— Я рада, что ты рядом со мной. — шепчу едва слышное, на что кот стеснительно махнул лапкой. — Без тебя я бы не справилась. Ты всегда спасаешь меня.

— А ты смущаешь меня, Каролина. — хихикнул тот, отчего я с трудом сдержала смешок.

Моё настоящее имя заставило меня широко улыбнуться фамильяру. Наконец-то он назвал меня таким родным именем.

— Ну всё, — я встала с кровати, чувствуя, как щеки наливаются краской. — хватит, а то я сейчас заплачу. Какой-то ты слишком нежный сегодня. Настораживаешь.

Эдгар возмущённо вытянул морду, а после тяжело вздохнул.

— Письмо от герцога пришло. — неожиданно протянул фамильяр, глядя в мои глаза.

— От Берта? — переспросила изумлённое, вмиг присаживаясь обратно на кровать.

— Я ещё не открывал. Ждал тебя. — кивнул кот, а после ушёл, видимо, чтобы принести письмо.

Я нервно обняла себя за колени, ожидая кота. Как-то мне неспокойно, дыхание не ровное.

— Молись, чтобы это письмо не было приглашением в суд. — вдруг промямлил котяра неся в зубах письмо, на что я невольно вздрогнула.

— Так это не я ему лицо набила. — отвечаю неуверенное.

— Ты спустила поводок.

Я закатила глаза, промолчав. Кот отдал мне письмо, отчего я напряглась, глядя на жёлтый конверт в своих дрожащих руках. Открываю конверт, небрежно порвав его, а после не глядя на содержимое, отдаю фамильяру лист бумаги. Не хочу читать это. Смотрю на Эдика и испуганно замираю, почувствовав резкий холод по спине, что вызвал дрожь во всем теле. Кот обеспокоен.

— Король слёг от болезни. — раздался его напряжённый голос, что заставил замереть.

Тишина, что настала в спальне, была оглушительна. Я сглотнула вязкую слюну, стараясь унять дрожь в руках, что накатила лавиной. Король, которого готовились свергнуть самым жестоким способом, просто скончался от болезни?

Я невесело усмехнулась, непонимающе глядя на свои пальцы, заламывая их, чтобы найти спокойствие в легкой боли. Известие о кончине короля означало, что никто из принцев не будет бездействовать. Они, наверняка, перевернули весь дворец с ног на голову, окрасили алым цветом мраморные полы. Жестокость власти одурачит самые светлые рассудки.

Я растерянно сморгнула жуткие картины, а после посмотрела на кота, что никак не мог оторвать глаз от листа бумаги перед собой. Чертовы мысли были готовы делить меня между собой, чтобы сожрать изнутри. Кажется, что на пару мгновений я забыла, как нужно дышать. Чей-то государственный переворот произошел тихо, так, что ни одна букашка не узнала и не проболталась раньше положенного часа. Звездный час преступника может нести для нас прямую угрозу, отчего страх сковал движения.

А может король и вправду был болен? Вдруг это держали в строгом секрете, чтобы потом потрясти страну новой властью? Глупость. Мне просто хочется найти спасительную соломинку, чтобы с истошным криком не рухнуть на самое дно. Я разобьюсь, точно сломаюсь под давлением этого королевства. Казалось, что этот чертов мир испытывает меня на прочность.

Странный маг, которому резко сорвало крышу, грубый проблемный принц, хмурый герцог и непонятный волк. А жизнь и вправду стерва.

Я затравленно вздрогнула, не отрывая настороженного взгляда от напряженного фамильяра. Что же с нами теперь будет? Они могут повесить всю вину на ведьму, которая ни раз упоминалась в заговоре против короля? Да, это слишком очевидно. Они придут поздней ночью, когда я буду погружена в глубокий сон, чтобы выбить из меня сердечное признание, а мне не останется иного выбора, лишь бы не терпеть эту чертову боль. Сожгут на диком костре или публично отрубят мне голову? Возможно всё.

— И, — я запнулась, вытирая потные ладошки об свои спортивные штаны. — что это может значить? Что будет дальше? Что нам делать, Эдик?

— Слёг он явно не от болезни. — нехотя выдохнул Эдгар, окинув меня взглядом, что был полон замешательства. — Чёрт, мы в очень шатком положении. Я ожидал этого, но подготовиться не успел. Не думал, что это случится в ближайшее время. Почему-то думал, что мы успеем скрыться.

— Думаешь, что вину могут повесить на меня? — мой голос предательски дрогнул.

Я не была глупой девушкой, чтобы не рассчитать приблизительный исход событий. Слишком очевидно, понимая то, что слухи о Марго дошли до дворца. Я на пару мгновений замерла и с ужасом посмотрела на кота. Дошло.

— Слухи. — едва шевелю языком. — Слухи, черт возьми.

— Слухи? О чём ты? — глухо переспросил фамильяр, хмурясь. — Чёрт! Демон! — зло вскрикнул тот. — Чёрт возьми! Чёрт, Каролина! Мы в полной заднице!

— Они с самого начала нацелились на Марго? Иначе зачем распускать слухи о том, что она сотрудничает с принцем? К чему, разве это не порочит репутацию Леона?

— Леон. — проскрипел зубами котяра. — Этот крысёныш первоначально хотел сбросить всю вину на Марго! Демон! Я говорил ей не водиться с ним! Просил же не вестись на его морду! Надо было настаивать! Черт, я облажался!

Я посмотрела на кота с сочувствием, видя, как он взволнованно носится по полу, временами ударяя лапой себя по голове. Аккуратно перехватываю его за круглую талию, усаживая к себе на колени.

— Уже ничего не исправить. — шепчу я, поглаживая его по шерсти. — Мы справимся, нужно просто придумать хороший план. Не надо винить себя.

— Настоящий виновник с большой вероятностью обвинит того, у кого совсем нет власти и высокого положения в обществе, а может, что он хочет, чтобы все увидели его власть. Хотя вряд ли преступник публично признается в том, что отравил отца. Я не знаю, что в голове у этого больного анчоуса, но нужно быть готовыми ко всему. Каролина, никто не оставит эту ситуацию без внимания к нам. Найдутся те, кто просто посчитает тебя виноватой. Дай людям повод, и они сожрут тебя вместе с дерьмом. Нам нужно убегать. Собирай вещи, срочно.

— Что? — повторяю глухо на его неожиданную просьбу. — Зачем? — вырывается тупой вопрос.

— Каролина, у этого придурка получилось отравить его! Леон справился без нас, видимо посчитал, что мы ненадёжны! — он невольно повысил голос. — Если он не считает нас союзниками, то удар в первую очередь получим мы. Глупо ждать чуда.

— С чего ты взял, что это сделал он? — спрашиваю нервное, глядя, как кот спрыгивает с моих ног. — Вдруг это первый или второй принц?

— Берт подсказал нам об этом, когда сказал о том, что этот недоумок перешёл на вражескую сторону. Сейчас дворец — это сплошной Ад, нужно исчезнуть под шумок, когда мало кто задумается о ведьме, живущей в Проклятом лесу. Черти дадут нам пару дней на сборы, эти лесные твари не пропустят рыцарей через свои земли так просто. Нас ждет война, нужно бежать.

— Берт знал. — вырывается сиплое.

— Думаю, что он предполагал такой расклад событий. Наверняка, он заметил стремление Леона к власти, этот придурок открыто заявлял о своих намерениях занять трон. И почему никто не воспринял его слова всерьез? Идиоты. Они все идиоты. Мать Леона слишком властная женщина, чтобы оставить сына лишь в принцах. Какого демона, сторонники первого принца не приняли должные меры? Идиоты!

— Леон отравил своего отца? — потрясенно промолвила я, хватаясь за ноющие виски, наконец-то осознав серьёзность всей ситуации. — Сделал это, чтобы я не убивала его?

Абсурдная мысль промелькнула в голове почти сразу же, но озвучила я её только сейчас. Кот замер, отчего я лишь подтвердила свои дикие догадки. Он тоже видел, как Леон смотрел на меня в тот вечер. Заметил, что тот хочет подчинить меня и перекрыть кислород, дабы бросить у своих ног. Такой взгляд у мужчин до тошноты откровенен, понятен и похабен. Напряжение прошлось по всему телу, накаляя обнажённые нервы до предела. Я угадала.

— Какой благородный мужчина. — с открытым сарказмом бросил кот, стремительно идя в сторону выхода из спальни. — Я не позволю ему забрать тебя. Только через мой труп!

— Если это всё по вине Леона то, есть ли смысл бежать? — я пошла за котом, взволнованно крутясь рядом с животным. — Может он оставит нас в покое, раз получил желанное без нашей помощи?