— Марго? Вы меня слышите? — голос мужчины, как я и думала, оказался хриплым.

— Ой, проходите! — мгновенно оживилась я, торопливо пропуская его в деревянный домик. — Не разувайтесь! Присаживайтесь! Я сейчас уберу осколки, чтобы вы не поранились! — спохватилась, когда увидела, что взгляд его карих глаз упал на остатки от когда-то былой чашки. — Вы чая хотите? А может водички? Водичка чистая, никакая букашка там счеты с жизнью не сводила! Чайник долго будет греться. — затараторила я, исполняя просьбу кота. — А может хотите покушать? Знаете, у нас каша на обед, и ужин, и завтрак, кстати, тоже. Очень вкусно, хоть и выглядит не очень, показать?

— Суп. — едва слышно поправил меня кот.

— Благодарю, ничего не нужно. — вежливо улыбнулся мне брюнет, присаживаясь на стул, что скрипнул под его весом.

Карие глаза мужчины были потрясающе холодны, я впервые увидела такой сильный лёд в чужих очах. Красивое, но пугающее зрелище.

— Брезгуете? — стараюсь пошутить я, заметая разбитую посуду низеньким веником, что был сделан из веток. — Признавайтесь.

— Да. — довольно откровенно ответил тот, отчего я замерла.

Улыбка мигом спала с лица. Вот же козлина! Можно было и соврать ради приличия! Итак тошно от этих условий, а он ещё на больную мозоль давит! Да, не пенхаус, а бабкина изба, но главное же, что не на улице! Может дом и выглядит так, словно сейчас развалится, но стёкла то на месте! Да и кровать даже есть! Брезгует?! Вот же цаца нашлась!

— Прошу, — вдруг недовольно выдохнул так называемый герцог, увидев мой ступор. — давайте закончим побыстрее. У меня нет желания задерживаться здесь.

— Эм, — мямлю неуверенное, подметая пол. — я постараюсь быстро.

— Буду благодарен вам, Марго.

А как правильно обращаться к герцогу? А герцог ли он вообще? Тогда, что забыл здесь? Какое же зелье ему понадобилось, раз он пришёл в такую глушь? Яд, приворот или отворот?

— Конечно, — невольно запнулась, подбирая слова. — свет очей моих! — выпаливаю громкое, не зная, как правильно обратиться к мужчине, ведь наглая чёрная морда молчала, наблюдала с кровати, не вмешиваясь. — Сейчас уберу и поговорим. Вы пока… пауков посчитайте! — произношу сконфуженное, стыдливо прикусывая губу.

Котяра что-то активно обдумывал, глядя на мужчину. Я неторопливо подмела пол, заодно прошлась по всему дому, всё равно он небольшой. Мужчина молчал, находясь в явном замешательстве и даже не торопил меня, а котяра лишь бросал на меня осуждающие взгляды, пристыженно пряча морду. Чего это он вдруг замолк? Я, не сдержавшись, легонько пнула веником кота с кровати, отчего фамильяр изумлённо спрыгнул с серого одеяла. Карие глаза прожигают мою спину, я чувствую это всеми клеточками тела, но вот, как быть понятия не имею! Как к нему обращаться, о чём говорить? Это кто вообще такой?! Ещё и Эдик воды в рот набрал! Сказал тянуть время, а сам ничего не делает! Почему только я позорюсь?!

— Вы закончили? — неожиданно раздался голос брюнета, как только он заметил, что я просто стою с веником в руках.

Я вздрогнула, глазами стараясь передать коту всё своё недовольство.

— Да, — сглатываю громкое, резко оборачиваясь к нему лицом. — а вы?

— Двенадцать. — внезапно, и на полном серьёзе вымолвил незнакомец.

— Не поняла. — издаю нервный смешок, оставляя веник возле тазика с грязной посудой, ведь там его и взяла.

— Двенадцать пауков. — важно кивнул аристократ, дёрнув бровью.

Я растерянно захлопала ресницами, подозрительно косясь на мужчину. Реально считал пауков? Больной что-ли?

— Хорошо? — непонимающе пробормотала я, настороженно присаживаясь на стул напротив. — Так зачем вы пожаловали в мою скромную обитель? Пришли с какой-то определённой целью? А то сами понимаете, дел у меня много, вот и запамятовала.

— Приехал. — вдруг поправил меня мужчина, отчего я недовольно поджала губы.

— Да-да, так зачем? — легко соглашаюсь с этим странным дядькой, с опаской глядя на тихого кота. — За советом?

— Вы смеетесь надо мной? — как-то невесело усмехнулся брюнет, полностью облокачиваясь спиной об стул, отчего тот жалобно скрипнул. — Вам нравится, когда мужчины зависимы от вас? Не знал о ваших странных предпочтениях, Марго.

Мне хотелось заскулить вслух, но я лишь натянуто улыбнулась мужчине. У меня от него мурашки! Чёрт подери, какой жуткий взгляд!

— Нет, вы, что такое говорите?! — с запинкой выпалила, когда глаза кота чуть ли не вывались из орбит. — Я не такая, вы же знаете меня! — нервно рассмеялась я, хлопнув по столу.

Фамильяр всеми силами старался показать мне, что злить нашего гостя не стоит. Чёрный кот схватил себя лапами за шею, встал так, чтобы его не увидел мужчина, и стал биться в припадке, словно его душили. Он высунул розовый язычок и тихонечко лег на спину. Я громко сглотнула, демонстративно выпучив глаза на фамильяра, чтобы он наконец-то, что-то сделал. Почему ничего не делает?!

— Марго, складывается ощущение, что вы специально тянете моё драгоценное время. — сквозь зубы проговорил незнакомец, отчего я сразу же напряглась, выпрямилась и спрятала улыбку. — Давайте вы сделаете свою работу и я заплачу.

— Не надо плакать, ну вы чего? — я надула губы, виновато улыбаясь мужчине.

Самым глупым диалогом на свете я пыталась потянуть для кота время. Попытка разрядить вмиг образовавшееся напряжение между нами, не удалась. Обстановка накалилась в считанные секунды, огромный невидимый ком напряжения практически трещал, отчего я немного вспотела.

— Шутка же. — шепчу едва слышное, нервно заламывая пальцы. — Вы не обижайтесь на меня, пожалуйста. Я так больше не буду, извините.

— Вы не умеете этого делать. — ледяным тоном отрезал брюнет.

Я испуганно обернулась в поисках кота, но чёрной морды не нашла, отчего вновь натянуто улыбнулась незнакомцу, смело встречаясь с его омутами.

— А вы умеете? Шутить. — пояснила на его скептический взгляд.

— Да что с вами сегодня? — наконец-то кроме недовольства на его холодном лице промелькнула другая эмоция. Удивление, что на мгновение скрыло его хмурость.

— Головой ударилась. — лгу незадумываясь, сталкиваясь с его карими глазами.

— Я так и подумал. — внезапно вымолвил брюнет, отчего я сразу же возмущённо приоткрыла рот. — Шутка. — спустя пару секунд моего удивлённого молчания добавил тот.

Мы замолчали, я обвела взглядом наш с котом домик, лишь бы не смотреть на этого ледяного чудака. Максимально странный мужик.

— А вы женат? — спрашиваю первое, что пришло на ум.

— Я на вас не женюсь. — глухо отозвался мужчина.

Возмущённо оборачиваюсь на герцога, чтобы громко фыркнуть. А я и не звала его вообще-то к себе в мужья! Мне белоручки не нужны!

— А вот и оно! — внезапно вмешался в нашу напряжённую тишину фамильяр, отчего я облегчённо выдохнула.

Оборачиваюсь в сторону голоса и с опаской наблюдаю за тем, как кот несёт в зубах небольшой флакончик с красной жидкостью, чтобы в следующую минуту передать его мужчине. Брюнет благодарно кивнул чёрной морде.

— Вы только смотрите за дозой, уважаемый герцог. Наша продукция высокого качества, но всё же ничего не бывает без последствий. — распинался перед гостем котяра. — Вы не обращайте внимания на Маргошу, она головой сильно ударилась. Прощу прощения за грубость моей ведьмы, мозги на другое место встали. — чуть ли не захныкало животное, показательно вытирая несуществующие слезы. — Ей понадобится немного времени, чтобы привести мысли в порядок.

— И такое бывает? — равнодушно спросил герцог, крутя флакончик в руках.

— Бывает, редко, но всё равно. Ведьмы же отличаются от людей, ваша светлость.

— Тогда это я должен извиниться перед леди. — он довольно изящно поднялся со стула, и я только сейчас заметила, как же сильно он заполнил собой пространство вокруг. — Моя шутка была неуместна, приношу свои сердечные извинения. — мужчина немного поклонился, отчего шерсть на коте встала дыбом.

— Ну вы чего?! Не извиняйтесь, герцог! Она сама виновата!