Инициация парней прошла без каких-либо непредвиденных казусов и заняла чуть более часа. Походные рюкзаки и тем более оружие взяли с собой и сразу после камней с вырезанными на них изображениями воинов, магов и умельцев, отправились на восток, к Катайге — главному поселку живущих тут кетов. Серые виверны раздраженно кричали с небес, как Дмитрий уже успел заметить, они не любили огнестрельного оружия хотя оно не стреляло рядом с эпицентром. Но хотя серые крылатые ящеры показывали свое раздражение и недовольство — не нападали первыми.

До поселка кетов было около сорока километров, но Дмитрий надеялся, что его друзья одолеют это расстояние за день, все же спортсмены. Компасы работали лишь неподалеку от дымчатой завесы, но стоило чуть приблизиться к эпицентру, отойдя от границ Радиуса хотя бы на полсотни километров, уже показывали не точно. Тут же, возле эпицентра и вовсе сходили с ума. Но заблудиться он не боялся, ведь благодаря оставшемуся навыку вампира точно определял и направление на приграничную крепость барона Сейла и на Монгол-Шуудан — поселок монголов, поэтому брал направление между этими пунктами, но конечно ближе к приграничной крепости вардов, надеясь выйти если не точно к Катайге, то хотя бы к тропе ведущей в обжитые кетами места. Да и служебная карта которую изучил в институте, хорошо отпечаталась в памяти. Нет, заплутать они не заплутают, но могут дать крюка и пройти лишний десяток километров, а с неподготовленными к таким переходам Карате и Черепом это чревато лишним потраченным на дорогу днем. Да и ночевать в неизведанной местности совсем не хотелось.

После каждого часа, друзья делали пятнадцатиминутный отдых, а после четырех с половиной часов пути Дмитрий сказал делать большой привал. Череп устал и шел молча утирая пот, а вот массивному Карате было явно труднее — он пыхтел, тоже утирал обильно струившийся пот, и частенько стал запинаться о корни деревьев чуть не падая. Все же навык больших переходов — великое дело. Одно — пробежать пятерочку по стадиону и совсем другое — преодолеть за сутки сорок — пятьдесят километров по пересеченной местности с поклажей и оружием.

Расположились под деревом на пологом холмике — с одной стороны и их видно издалека, что не очень хорошо, будь Дмитрий один он предпочел бы более скрытное место, но зато подступы к их бивуаку просматривались на пару километров, врагу или хищному зверю тоже не подкрасться. Глядя на своих друзей Дмитрий все больше склонялся к мысли, что не пройти им за сегодня еще два десятка километров, но тут Череп осматривающий все в бинокль вскрикнул указывая куда-то на восток.

Дмитрий присмотрелся воспользовавшись своим навыком и увидел, что из рощицы выехало два человека. Вооружены, на низкорослых монгольских лошадках, еще и парочка заводных позади.

«Если не какие-то лихие люди промышляющие грабежом, да разбоем, то возможно простые охотники и скорее всего охотники кеты!» -подумал Ковалев и вскочив стал махать им рукой, стараясь делать это как можно менее агрессивно.

— Димыч, это кто такие? -насторожился Николай беря в руки свой автомат.

— Коля, не вскакивай, сиди отдыхай. -сказал ему Димка, — И оружие не направляй на них. Не спугните в общем, если это кеты, то может помогут. Да хоть бы к поселку своему выведут, дорогу покажут. Главное, чтобы к нам подъехали, а я с ними поговорю.

— А ты чего, по ихнему тоже понимаешь? -почти не удивившись спросил его Черепанов, продолжая подкидывать сухие ветки в только что разожженный костерок.

— Понимаю немного. -кивнул Димка с благодарностью помянув старика Кылигита и его внучка, которым он продал ружье при своем первом путешествии на другую сторону Радиуса.

Охотники постояли немного, видно совещаясь, но все же решили подъехать к стоянке неизвестных им людей. Молодой парень и второй охотник уже в годах, но не старик. Дмитрий думал, что сын и отец, но оказалось дядя и племянник. Вначале, кеты вели себя настороженно, но Дмитрий старался вести себя дружелюбно, объяснил куда они держат путь, предложил сладкого чаю и рассыпчатого печенья к нему. Еще и пару банок сгущенки вскрыл.

Охотники и впрямь были из Катайги и согласились отвезти их до своего поселения, даже забыв про охоту. Ну да, пара больших серебряных талеров довеском к благодарности, быстро решили дело. Молодой кет, который назвался Дмитрию как Дотся, даже предложил ему сесть на своего коника спешившись сам. На заводных коней посадили Николая и Саню. Но Димка сказал, что немного пройдется налегке рядом, а когда устанет, то поменяется с молодым местами. Заводных коней кеты взяли под добычу и они были не оседланы, но ничего глядя на довольные лица друзей Дмитрий понял, что недаром народ сложил поговорку — лучше плохо ехать, чем хорошо идти.

Старшего кета звали Быкаль, и Дмитрий спросив разрешения пристроился рядом взявшись рукой за седельную сумку. Вначале ехали молча, но потом разговорились. Расспросил Быкаля про Ишкаева, описав того и получил утвердительный ответ. Действительно живет такой в Катайге, на окраине в доме у старика кама — местного шамана. А еще, пару дней назад в поселок пришли двое из Тегульдета и по их описанию, Дмитрий сделал вывод что это те самые беглые с угольного карьера зеки. И вроде как Ишкаев и с ними общался. Еще, пожилой охотник рассказал, что Ишкаев пришел не один и второй по описанию был как раз Красюком, но последние дни его было не видно и Быкаль думал, что тот ушел обратно или еще куда.

«Хм, обратно? -удивился Дмитрий, — Куда ему обратно, обратно в Асино ему путь заказан. Если только, разбежались с дружком некромантом, да в Тегульдет подался, а скорее всего в Белый Яр, в надежде там осесть да пристроиться.»

Охотники не только подрядились подвезти друзей до Катайги, но и предоставить им для ночлега свой дом, когда Дмитрий подарил им по десятку патронов двенадцатого калибра, а молодой Дотся, еще и пообещал проводить их к дому шамана, который стоял не в самом поселке, а немного на отшибе.

В Катайгу прибыли уже к концу дня, ну так не вскачь добирались, а шагом, да еще останавливались пару раз давая небольшим коняшкам роздых и время размять пятую точку его друзьям. Старик шаман действительно жил в небольшом домишке, примерно в полукилометре от окраины поселка. Дмитрий оставил друзей отдыхать, все же не шутка вначале прошагать несколько часов, а потом, еще столько же без седла трястись на спине лошади, а сам сговорившись с Дотсей незаметно выскользнул в двери приземистой хатки. Приблизившись, с десяток минут они наблюдали за домом и наконец парень сказал:

— Нет его, уехал куда-то высокий человек. -так он называл Ишкаева и Дмитрий поинтересовался.

— Да куда он на ночь глядя уехать мог? Может не вернулся еще? -на что парень лишь пожал плечами и предложил сходить и проверить, точно ли шаман один дома.

Когда вернулся и подтвердил, что высокий уехал и старик Хобдыгит согласен поговорить с Дмитрием.

В небольшой избушке царил полумрак и витали запахи булькавшего на очаге варева, куда седобородый старик кидал какие-то травки и сыпал порошки и резкий запах самосада исходил от его костяной трубки.

— Что пришел, кылык, колдуна убить хочешь? -сразу огорошил он Дмитрия своим вопросом, но затянувшись и через несколько секунд выдохнув дым, продолжил, — Дай золото, нужно, но не мне. Я это золото Эрлагу пожертвую, чтобы не сердился на меня.

— Золото? -еще немного удивился Дмитрий, но вынул из кармана золотую монету и протянул старику, — Вот у меня есть солид, этого хватит?

— Хватит, хорошая деньга. А ты убей колдуна, если сможешь, он очень плохой человек. И это ваша схватка, я уйду, но ты будь осторожен, колдун тебя сильнее. -покачал головой присмотревшись к Дмитрию повнимательнее.

Дмитрий тоже пристально посмотрел на старого хозяина жилища и система выдала сообщение определяя его как шамана тринадцатого уровня.

«Вот как, значит, тоже инициацию у алтаря старик проходил.»

— А зачем ты тогда ему помогаешь, жить к себе пустил, если знаешь, что тот плохой человек? -спросил его Дмитрий.