Но Умник повернулся и показал ему язык, после чего задал такого стрекача, что только его и видели.

Добежав до моста, он остановился перевести дыхание, и тут ему в голову пришла великолепная идея. Он решил залезть под мост и посмотреть, почему алая вода под ним превращается в бордовую. Так он и сделал.

Под мостом оказалось очень интересно. Прямо поперек реки, чуть поднимаясь над водой, был натянут канат, и все Клетки (а здесь были и взрослые Лимфы) подныривали под него и благополучно выныривали с другой стороны. А вот Эритроциты… Им не везло. Как они не пытались поднырнуть, ничего у них не получалось: шары по бокам не давали им этого сделать. Им приходилось отпускать руки, которыми они придерживали шары, чтобы перелезть через канат. И едва они это делали, как шары взлетали вверх и исчезали в каких то трубах, свисающих над водой с нижней части моста. Дальше Эритроциты плыли, как все, гребя руками. Некоторым, правда, удавалось кое-как перевалиться через канат, при этом, потеряв один шар, а единицы вообще умудрялись не выпускать их из рук.

– Здорово, – подумал Умник. – Прямо аттракцион какой-то.

И тут он увидел того важного Эритроцита, с которым разговаривал на берегу. Тот вот-вот должен был подплыть к канату и, посмотрев на его испуганное лицо, Умник пожалел этого господина. Вот он сначала отпустил одну руку и схватился ею за канат. Один шар быстро улетел вверх, и его засосало в трубу. Затем Эритроцит попытался перебросить через канат ногу, но не удержался и плюхнулся в воду, выпустив второй шар.

Если это и был аттракцион, то это был грустный аттракцион.

Умник побежал вдоль берега, чтобы позвать господина Эритроцита и выразить ему свое сочувствие по поводу утраты шаров, но вдруг споткнулся и упал носом в землю. Когда он вскочил на ноги, дядька с грустным лицом плыл, медленно гребя руками, уже далеко.

Умник повернулся, чтобы посмотреть, обо что это он зацепился ногой, и увидел на берегу двух существ бело-розового цвета. Они были похожи то ли на рыб, то ли на головы с хвостиками. В общем, они представляли собой почти круглую голову с двумя плавниками по бокам, одним сверху и хвостом.

Одно из этих существ потирало плавником ушибленный бок.

– Куда ты несешься, Лимф? – возмутилось оно. – Не видишь что ли, что почтенные дамы отдыхают.

Странно было, что они называют себя дамами, когда не имеют ни рук не ног. Но, тем не менее, Умник поклонился и принес свои извинения.

– Меня зовут Флэш, – сказал он, – к вашим услугам.

– Ты слышишь, – засмеялась дама с ушибленным боком и толкнула лежащую рядом плавником, – Лимфоцит предлагает свои услуги Лейкам. – Ха-ха-ха.

– Вторая дама тоже засмеялась.

– Лейкам? – переспросил Умник.

– Для тебя – тёткам Лейкам, мальчик, – сказала дама с ушибленным боком. – Мы – Нейтофильные Лейкоциты, зовущие себя Лейками. Решили отдохнуть чуть-чуть перед дорогой на войну.

– На войну? – переспросил Умник. – А что там делают?

Лейкоциты переглянулись.

– А мы сами толком не знаем, – сказала ушибленнобокая. – Мы в первый раз. Но мы точно знаем, что там будет много работы. Там будет много всяких Клеток Белой Крови, и все они будут защищать наш мир от вторжения чужаков. И мы тоже, и такие же Лимфы, как ты, только взрослые.

– Белой Крови? – удивился Умник. – Она же красная.

– Дело в том, юный Флэш, что все Клетки защитники относятся к Белой Крови. А все остальные к Красной. Это умозрительное разделение. То есть теоретическое, абстрактное, отвлечённое, как хочешь. Клетки Белой Крови это мы – Лейки, вы Лимфы и прочие. Вам что, в школе не говорили?

Умник пожал плечами.

– Ничего расскажут, – Лейка подмигнула. – Всему свое время.

– Но как же вы собираетесь это делать, воевать, я имею в виду? – Вопросил Умник. – Ведь у Вас, простите, даже рук нет, чтобы драться?

– Сразу видно, что тебе в школе еще про нас не рассказывали, – ответила ушибленнобокая. – Мы, Флэш, можем принять другую форму. – Сказав это, она превратилась в стройную даму с лысой головой, посередине которой был небольшой гребень. – Вот так мы выглядим по-настоящему. – Она снова превратилась в голову с плавниками. – А так нам просто удобнее плавать. А ты-то что здесь делаешь?

– Мне просто интересно, – ответил Умник. – Я узнаю много нового. Вот тут один господин Эритроцит говорил, что он и такие же, как он, – самые главные.

– Фи, фи, фи, – сказала тетка Лейка. – Они хоть и наша с тобой родня по матушке, но такие противные и заносчивые. Просто им повезло родиться Эриками, но это не повод для того, чтобы гордиться.

– Эриками? – удивился Умник.

– Для тебя дядьками Эриками. О чем это я?

– Вы сказали, что дядьки Эрики – наша с вами родня по матушке.

– Ах, ну да. И ты, Лимф, и мы – Лейки, и многие другие, что могут путешествовать, все мы очень важны, и не будь кого-нибудь из нас совсем, нашему миру было бы очень тяжело. Ведь каждый из нас отвечает в нем за что-то своё.

– Спасибо, что объяснили, – поблагодарил Умник, – только я одного не понял: как это «наша с тобой родня по матушке»?

– А ты что думал? – удивилась ушибленнобокая. – Все мы дальние родственники. У всех у нас были свои Матушки Стволовые Клетки. Но и у них тоже когда-то была Матушка. Одна и единственная. От нее мы все и произошли в конечном итоге. Она – наша пра-пра-пра и еще много раз пра-бабушка.

– Значит, и мои друзья – это мои братья, – Умник подумал про Писклю и добавил, – и сестры. Значит, поэтому мы можем называть взрослых дядьками и тетками?

– Смотри-ка, какой умный мальчик, – удивилась тетка Лейка, – все схватывает на лету.

– Он же – Флеш, – ответила вторая, – Лимф памяти. Ладно, Флеш, нам пора. – Тетки Лейки стали неуклюже сползать с берега в реку. – Мы не можем долго находиться без воды.

– Подождите, – крикнул Умник. – Можно еще вопрос?

– Валяй, – не останавливаясь, сказала ушибленнобокая.

– Почему вода после моста превращается из алой в бордовую?

– Потому что трубы под мостом забирают кислородные пузыри у Эриков, а без кислорода воде Крови становится скучно, – ответила одна тетка.

– Эриков в Крови больше всех, а их бока без кислорода – бордовые, поэтому и цвет такой, – добавила вторая, и обе они скрылись под водой.

Умник посмотрел на трубы и подумал: «Наверно, по ним кислород поступает в наши дома и на улицу». Сам того не зная, он был прав. Но нужно было двигаться дальше, и уже через секунду он бежал в сторону дома-общежития.

Все дети-Лимфы стояли вдоль длинного коридора в две шеренги. Шла перекличка перед сном.

И тут Пузырь не выдержал:

– Скажи, где же этот Умник? – с тревогой спросил он у Ли. – Вы же вместе пошли к реке.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.