Видимо, Алиса переночевала в чьем-то доме, она очень устала, и добираться до его дома у нее просто не было сил. Это означало, что она работала всю ночь.

Роган торопливо вышел из дома. Деревня просыпалась, солнце взошло менее часа назад. Джон и Анна прогуливались, взявшись за руки.

– Вы видели Алису? – вместо приветствия поинтересовался Роган.

– Она с Ливаном, – ответил Джон. – Ему плохо. Роган кивнул и направился к дому Ливана. Ливан участвовал во многих сражениях, но не погиб. Старик жил с дочерью, зятем и четырьмя внуками. В последнее время он сильно сдал.

Алиса как раз вливала жидкость в рот Ливану, когда появился Роган. Она мягко говорила со стариком, а когда закончила, вытерла ему лоб и похлопала по руке, взяла за руку и снова заговорила мягким уверенным тоном:

– Ты не умрешь, я не допущу.

– Настал мой час, – произнес Ливан.

– Никогда так не говори. Ливан сжал ее руку:

– Ты мой ангел-спаситель.

– Я целительница и вылечу тебя. Он кивнул, закрыв глаза:

– Я тебе верю.

– Это хорошо. Легче будет тебя лечить. Ливан заснул.

Алиса зевнула, прикрыв рот рукой. Роган подошел к ней.

– Нам нужно поговорить, – прошептала она, указав взглядом на старика.

Роган понял, что Алиса не хочет тревожить больного, взял корзину со снадобьями и отошел, жестом дав понять, что последует за ней.

Переговорив с Майрой, дочерью Ливана, Алиса покинула дом.

Роган прихватил ее плащ и набросил ей его на плечи.

– По утрам прохладно.

– Это освежает.

Рогану захотелось отнести ее в постель, чтобы она отдохнула. Девушка была в полном изнеможении.

– Нам надо поговорить.

– Расскажешь за завтраком. Она зевнула.

– Я слишком устала, чтобы есть, мне нужно несколько часов сна перед осмотром других больных.

– Тебе нужно…

– Мне нужно, чтобы ты меня выслушал, – договорила она. – Жители деревни, которых я успела осмотреть, жалуются на одно и то же. Они страдают от сильной боли в животе и не могут переваривать пищу. Что меня смущает, так это то, что они заболевают, потом наступает улучшение, потом они заболевают снова и снова, а некоторые умирают.

– Сможешь их вылечить? Она вздохнула:

– Надеюсь, хотя на это потребуется много времени. Она едва брела к дому, Роган ее поддерживал. Кожа у Алисы была теплой и нежной.

– Тебе необходимо отдохнуть. Иначе не сможешь лечить.

– Не волнуйся. Я сделаю то, для чего ты меня сюда привез. Сделаю так, как считаю нужным.

Он схватил ее за руку:

– Здесь правлю я.

Ее зеленые глаза сверкнули.

– А я лечу.

– Роган! – услышали они голос Джона и обернулись. – Дерек заболел!

Алиса взглянула на Рогана:

– Друг?

– Самый близкий.

– Поторопимся.

Войдя в дом, Роган быстро подошел к кровати Дерека:

– Ты никогда не унывал.

– Надо же было кому-то научить тебя веселиться, – с трудом произнес Дерек.

Алиса подтолкнула Рогана локтем, чтобы пропустил ее к Дереку.

– Она хорошая целительница, – проговорил Роган, оставаясь у Алисы за спиной.

– Я знал, что ты не подведешь деревню. Когда поговаривали о том, что ты не вернешься, я спорил. Я бы…

– Успокойся, – приказала Алиса с мягкой улыбкой.

– Милая девушка, ты красавица, твои прикосновения нежны, словно ангельские. Как же мне повезло!

Роган усмехнулся, радуясь, что Дерек, как обычно, пытается очаровать даму – явное свидетельство того, что он не умирает.

Он с интересом наблюдал за тем, как Алиса хлопочет вокруг Дерека.

Она приложила ладонь к его лбу. Тонкие пальцы обследовали участок вокруг глаз, затем под челюстью.

Дерек улыбался, отвечал на вопросы с присущим ему обаянием.

Алиса смеялась. Они казались парочкой, обменивающейся любезностями.

– Хорошо, что ты улыбаешься, а не покоряешься болезни, – проговорила Алиса.

– Нельзя идти на поправку слишком быстро, когда за тобой приглядывает такая красивая целительница, – усмехнулся Дерек и схватился за живот.

Алиса положила руку поверх той, что он прижал к животу.

– Я дам тебе средство для облегчения боли. Он вздохнул:

– Ты просто ангел.

Алиса залила порошок горячей водой, размешала.

– Оно также подействует как снотворное.

– Все, что угодно, лишь бы не чувствовать боли.

– Давно это у тебя началось?

– Несколько часов назад. Но сначала не так сильно болело.

Роган слушал, пока Алиса выясняла подробности. Последние полгода он слышал от всех те же самые жалобы, отчаяние вернулось. Он мог помочь своему клану лишь одним способом – найти умелую целительницу.

У Дерека слипались глаза. Роган и Алиса покинули дом.

– Сейчас я поем, потом отдохну, – сказала девушка.

– Ты что-нибудь выяснила про болезнь, с которой борются мои люди?

– Об этом пока рано говорить. Понадобится время, чтобы выяснить, помогают ли им мои лекарства.

Он погрозил небу кулаком:

– Если бы я смог увидеть врага, ударил бы его так, что тот сбежал бы. – Он воздел руки к небесам. – Но врага я не вижу. Ничего не знаю о нем. Он нападает на моих людей молча, не предупреждая, и убивает. Как же мне бороться с невидимым противником?

Ответа Роган не ждал. Он вообще не верил, что ответ есть.

На столе уже стояла еда. Несмотря на измученный вид, девушка выглядела привлекательной. Красота ее ошеломила Рогана с первого взгляда. Безупречная кожа цвета сливок, сияющие зеленые глаза, длинные ресницы, полные губы. Прелестное личико обрамляла копна огненно-рыжих волос.

– Дерек сказал, что защищал тебя, пока ты отсутствовал, от тех, кто сомневался, что ты вернешься.

Роган кивнул.

– И долго ты отсутствовал?

– Долго.

– Что-то искал?

– Тебя.

– Почему именно меня? Есть другие целители.

Роган знал, что у Алисы есть сестра, что они близняшки. Сестра бойкая, Алиса тихая. Интересуется только целительством. Роган надеялся, что она не будет допытываться, каковы причины ее похищения, помимо того, что она целительница. Однако она слишком любопытна. С ней надо держать ухо востро.

– Ты опытнее других.

– С чего ты взял? Он пожал плечами:

– Так говорят.

Алиса с недоверием посмотрела на него.

– Правда это или нет, но я должен был попытаться.

– А к другим целителям ты обращался? У тебя ведь тоже есть целительница? Я с ней еще не виделась.

– Она заболела и умерла несколько месяцев назад.

– Как жаль!

Прежде чем Алиса задала очередной вопрос, Роган быстро наклонился и их лица оказались на одном уровне.

– Ты наша единственная надежда. В комнату вбежала Анна:

– Нужна целительница. У Тейры заболел младенец. Алиса схватила корзину и вышла вслед за Анной. Облокотившись о стол, Роган устремил взгляд на пламя в очаге.

– Ты вылечишь мой народ, Алиса. Таково пророчество предсказательницы.

Алисе удалось выкроить несколько часов для сна, прежде чем ее разбудила Анна. Айвану стало хуже.

Алиса велела приготовить отвар, которым следовало поить больного через равные промежутки времени.

Она навестила еще нескольких сельчан; симптомы у всех были одинаковы. Ей предстояло изучить симптомы, выяснить причину болезни и найти способ справиться с эпидемией.

Осмотрев больных, Алиса решила походить по окрестным лесам и полям, посмотреть, какие здесь произрастают растения и травы, а заодно познакомиться с местными женщинами. Алиса подружится с ними и попытается выяснить истинную причину ее похищения.

Девушка взяла корзину, накинула на плечи плащ и быстро вышла на улицу.

Небо потемнело, стало прохладнее, в воздухе пахло дождем.

– Куда ты? – спросил Джон.

Алиса уже заметила, что Джон все время где-то рядом.

– Хочу узнать, может быть, кто-нибудь из женщин пойдет со мной в лес на поиски целебных растений.

– Сейчас не стоит этого делать.

Несмотря на малый рост и далеко не атлетическое сложение, Джон, благодаря силе духа и смекалке, завоевал уважение клана Хеллевиков.