Она улыбнулась и с благодарностью помахала тем, кто выразил радость по поводу ее благополучного возвращения.

Роган – хороший вождь клана. По-доброму относится к людям, заслужил их уважение. О лучшем муже и мечтать нечего.

«Поцелуй его!»

Голос прозвучал так громко и отчетливо, что Алиса остановилась как вкопанная. Она могла поклясться, что слышала голос сестры. Именно такой совет ей дала бы Фиона.

Алисе и самой хотелось, чтобы Роган ее поцеловал. Обычно она пугалась и убегала. Чего же она опасалась?

– И что будет означать поцелуй? – пробормотала Алиса, но ответа не услышала.

Как ей сейчас нужна сестра!

Алиса почувствовала себя виноватой. Надо думать о сестре и возвращении домой, а не о том, чтобы целовать Рогана. Фиона, должно быть, уже на сносях, тревожится из-за того, что сестра не вернется к сроку, чтобы принять у нее роды. У Алисы нет времени заниматься такой ерундой, как поцелуй, да и Тарр не одобрил бы союз между Роганом и ею.

Девушка ускорила шаг.

Она выяснит причину эпидемии и вернется домой.

Для чего?

Чтобы выйти замуж за чужого ей человека? К которому не питает никаких чувств? Который будет мешать ее ремеслу?

Роган не раз выручал ее, когда ситуация казалась почти безнадежной. Роган хоть и похитил ее, однако не обращался с ней как с пленницей. Она чувствовала себя свободной.

И все же Фиона и Тарр – ее семья. А что бы подумали родители и ее брат Рейнор, узнав, что Алиса собирается поцеловать Вулфа?

Алиса тихонько хихикнула. Фиона уж точно подбодрила бы ее.

Девушка вздохнула. Ей очень не хватало сестры. Они часто болтали, совершали прогулки вместе, делились друг с другом своими маленькими тайнами и помогали друг другу в трудных ситуациях.

Сейчас Алиса может надеяться только на себя.

Нет, это не так. Роган помогал ей с самой первой встречи. Ведь он мог отправить ее лечить больных и не обращать на нее никакого внимания. Но он взял ее к себе в дом и окружил заботой.

– Алиса!

Она быстро обернулась. Роган с нежностью смотрел на нее.

– Я подумал, тебе может понадобиться корзина.

Сердце Алисы взволнованно забилось, у нее перехватило дыхание. * Алиса улыбнулась:

– Спасибо.

– Я ее отнесу, – проговорил Роган. Девушка кивнула.

О том, что она убежала, не было сказано ни слова. Они молча шли рядом.

Вскоре Алиса стала опрашивать тех, кто уже выздоровел и кто был болен в настоящий момент. Они переходили от дома к дому. Роган задал один или два вопроса, оказавшиеся полезными. Вскоре они проголодались и решили вернуться.

– Ты ищешь какую-то простую причину, – проговорил Роган, когда они сели за стол.

Алиса кивнула:

– Общую для всех. Вот как с Анной. Я догадалась лишь тогда, когда она заговорила о сборе материнской травы.

– Теперь я понимаю, почему ты такая хорошая целительница.

Алиса усмехнулась:

– Из-за моего упрямства?

– Из-за способности рыть землю до тех пор, пока не докопаешься до истины.

– Истина может вылечить множество больных, пока ее признают.

Их взгляды встретились, и оба замерли. Алиса отвела глаза и спросила:

– Когда все уладится, ты отвезешь меня домой, как обещал?

– Когда все уладится… – Он умолк и перевел взгляд на кружку в руке. – Ты вернешься домой.

Ответ скорее разочаровал Алису, чем обрадовал.

– Я и хочу, и не хочу вернуться. Роган удивленно вскинул бровь:

– Объясни.

– Когда вернусь, должна буду найти себе мужа, – неожиданно для самой себя призналась Алиса.

Ей надо было с кем-нибудь поделиться.

– Зачем?

– Это связано с давним пророчеством… – Она наморщила лоб. – Странно, не могу его вспомнить полностью. Слышала много раз, но запомнила лишь то, что в полнолуние родятся близнецы и в момент их рождения должен заиграть рог. – Она покачала головой. – Остальное не могу вспомнить.

– А какое отношение это имеет к твоему замужеству? – Роган явно заинтересовался.

– Кланы погибнут, если мы с сестрой не выйдем замуж. – Она пожала плечами. – Все, что мне известно, так это то, что, согласно пророчеству, я должна выйти замуж, этого требуют кланы.

– Кланы?

– Клан Хеллевиков и клан моих родителей – Блэкшоу.

– А за кого ты выйдешь замуж?

– Понятия не имею, хотя Тарр и предоставил мне право выбора.

– Уверен, у тебя нет отбоя от женихов.

– Что правда, то правда, – призналась Алиса.

– А ты кого-то среди них выделяешь?

Она покачала головой:

– Никого.

– Что же ты будешь делать?

– Надеюсь, что найду мужчину, которого смогу терпеть, – рассмеялась она.

– И это тебя тревожит.

Алиса была тронута до глубины души сочувствием, звучавшим в его голосе.

Она кивнула и сглотнула, чтобы не сдавило горло.

– Если мы сможем найти средство от болезни, косящей моих людей, будет легко найти способ освободить тебя от нежеланного мужа.

– Ты предлагаешь мне помощь и даешь надежду. Ты настоящий друг. – Голос ее дрогнул. Алиса едва сдержала слезы.

Ремесло оставляло мало времени для дружеского общения. Единственным другом была сестра. Теперь у нее есть Роган. Надолго ли?

– Я рад, что ты считаешь меня другом. Ведь я похитил тебя.

– Вас двое – волк и Роган.

– Иногда это необходимо.

– И это не смущает?

– Нисколько. Волк рассчитывает и выжидает, а когда нужно – атакует.

– А Роган?

– Роган – просто человек.

– Ты не просто человек.

– Кто же я тогда?

На этот вопрос трудно было ответить. Для членов клана Роган был вождь, воин и друг. Он искренне сострадал им, если случалась беда. Готов был на все, чтобы защитить их. Роган потерял любимую жену, но не боялся полюбить снова. Роган достоин восхищения. Алиса в этом ни минуты не сомневалась.

Сказать, что он просто человек, значит, ничего не сказать.

– Я жду ответа, – пошутил Роган.

Смех слетел с ее губ, но в уголке глаза притаилась слеза.

– Одним словом не выразишь, кто ты.

– Это комплимент?

– Да. Я постараюсь подобрать нужные слова. И тогда отвечу на твой вопрос.

Он улыбнулся:

– Буду ждать с нетерпением.

Возможно, она ответит на его вопрос, когда они встретятся в следующий раз. Не хотелось думать о том, что, вернувшись домой, она никогда больше не встретится с Роганом.

«Поцелуй его!» – снова услышала она голос Фионы.

Роган встал и устремился к ней.

– Что с тобой?

– Ничего.

Алиса выдавила из себя улыбку.

– Ты не умеешь лгать.

– Я… – Алиса хотела сказать, что умеет.

– Да?

Единственное слово, сказанное им, заставило ее бросить вызов.

– Нет!

Роган долго смеялся. Потом наконец успокоился и сел рядом с Алисой. От него пахло свежей землей. Остро и восхитительно. Алису охватило желание отведать его на вкус. Она с трудом сдержалась, чтобы не поцеловать его.

«Поостерегись», – сказала она себе, но это не возымело действия. Надо держать дистанцию, подумала Алиса, но у Рогана на этот счет было иное мнение. Когда она стала подниматься со скамьи, Роган преградил ей путь. Алиса словно застыла.

Роган жестом поманил ее и протянул руку:

– Подойди ко мне, Алиса.

Он искушал ее, голос был ласковым, нежным. Алиса не двинулась с места. Чего она боится? Любви? Она всегда боялась. Отвергала знаки внимания любого мужчины. А вот Рогана ей отчаянно хочется поцеловать.

– Я никогда тебя не обижу, – проговорил он.

– Чего ты хочешь?

– Узнать, какова ты на вкус.

Алиса вздрогнула, Роган приблизился к ней и заключил в объятия.

– Ты замерзла.

Она смотрела в его сияющие зеленые глаза. Его взгляд потряс душу и воспламенил тело.

– Попробовать, – прошептал он, – просто попробовать.

Не успела Алиса опомниться, как Роган впился в ее губы.

Это было ни с чем не сравнимое ощущение. Алиса забыла обо всем на свете. Хорошо бы навсегда остаться в его сильных объятиях, ощущая на губах вкус его губ.