Его слова согрели сердце Алисы. Есть кто-то, с кем можно смеяться и плакать, кто будет любить ее в радости и в горе. На кого можно положиться.

Роган.

Еще до свадьбы он готов был помочь ей в любую минуту. Его великодушие не знает границ.

– Не торопись с ответом. Надежда умирает последней.

Алисе нужно было о многом подумать.

– Позволь мне обнять тебя. Алиса колебалась с ответом.

– Я не устану повторять тебе слова любви. Она пристально вглядывалась в его лицо.

– Тебе все еще трудно в это поверить?

– Открой ты мне правду с самого начала, я бы поверила. Однажды я уже совершила эту глупость и была жестоко наказана. Ты просто использовал меня в корыстных целях. – Она покачала головой. – Почему? Почему ты не мог рассказать мне правду с самого начала?

– Я думал, так будет лучше.

– Для кого?

– Для всех.

– Ты был не прав.

– Ошибаешься. Я все продумал, кроме… Алиса ждала.

Роган взял ее за подбородок и заглянул в глаза.

– Никогда не думал, что полюблю тебя, но благодарю за это Господа. – Он коснулся губами ее губ и вздохнул. – Ты пьянишь, как вино. Обжигаешь, как пламя. Тобой невозможно насытиться.

Его легкие прикосновения, касание губ дразнили и возбуждали ее.

Алиса застонала и отвернулась. Воспользовавшись моментом, Роган принялся покусывать ей шею, затем губы его скользнули к ее соскам под ночной рубашкой, которые тотчас же затвердели.

– Вели мне прекратить, Алиса. Она молчала, охваченная желанием.

Роган поднял ее рубашку и стал покусывать живот. Алиса выгнулась ему навстречу.

– Вели мне остановиться.

– Нет, – выдохнула она. – Не останавливайся. Проклятие, Роган!

– Разве ты не хочешь меня? – Его хриплый голос звучал как призыв.

– Да, – быстро сказала Алиса и тут же добавила: – Нет.

Его пальцы мягко скользнули в нее.

– Да, Алиса.

Она застонала, когда Роган коснулся языком потайного местечка. Затем снова и снова.

– Роган!

Он сводил ее с ума своими ласками.

– Пожалуйста, – умоляла Алиса, – не останавливайся!

– Я делаю это, потому что люблю тебя.

Он скользнул в нее языком, и если бы не сжимал ее лоно, Алиса выскочила бы из постели. Он ласкал ее таким способом, о существовании которого она и не предполагала, раз за разом доводя ее до оргазма, сам не испытывая его.

Наконец Роган обнял Алису и не выпускал из объятий, пока она не погрузилась в сон.

Утром Алиса проснулась в прекрасном расположении духа.

– Хорошо спала?

Алиса залилась румянцем, когда повернулась к мужу. Роган улыбнулся, поднялся со стула и пересел на кровать.

– Ночью я поступил с тобой нечестно.

Алиса яростно замотала головой.

– Я воспользовался тобой, зная, как ты отреагируешь, хотя и предоставил выбор тебе.

– Выбор сделала я.

– Не ты все начала. Я заставил, а ты просто откликнулась.

– Но ты доставил удовольствие мне, но не себе, – оправдывала его Алиса.

– Лаская тебя, я получил удовольствие. Когда мы вместе займемся любовью, решать тебе.

Алиса не нашлась что ответить. Роган уже в который раз проявил по отношению к ней честность, а она по-прежнему считает его обманщиком. Пора положить этому конец. Но прежде чем простить его, Алиса должна получить ответы на все вопросы. Чтобы снова не оказаться обманутой.

Она отодвинулась к краю кровати, прижимая простыню к груди.

– Я терпелив. Могу ждать сколько угодно. Алисе стало не по себе при мысли, что Роган сдерживает собственные желания, заботясь о ней.

И все же она должна убедиться в том, что Роган любит ее. Алисе хотелось чистой, простой, ничем не омраченной любви.

Она покачала головой.

– Что-то не так? – спросил Роган.

– Нет, просто меня сводят с ума мои мысли.

– Я знаю, что ты имеешь в виду.

Роган улыбнулся, и сердце Алисы забилось сильнее. Он неотразим. Ради таких мужчин женщины готовы на все. Она убедилась в этом на собственном опыте.

– Твоему брату не терпится тебя навестить. Он уверяет, что ты обычно встаешь на восходе, но солнце взошло довольно-таки давно.

– Ты шутишь, – выдохнула Алиса. Роган расхохотался:

– Ты сладко спала и посапывала во сне.

– Вовсе нет, – запротестовала она.

– Уверяю тебя, я никому не скажу, если не хочешь.

– Поверить не могу. Я всегда встаю вместе с солнцем.

– Твой брат так и сказал. Видимо, он думает, что я держу тебя взаперти. Как пленницу.

Пленницу любви. Алиса густо покраснела. Роган засмеялся, подошел и поцеловал ее.

– Я люблю тебя.

Она наблюдала за тем, как он закрывает за собой дверь.

Алиса с братом бездельничали под тяжелыми ветвями раскидистого дуба. Она завершила свой необычайно поздний завтрак, а Рейнор пообедал.

– Роган обращается с тобой гораздо лучше, чем я ожидал. Он внимателен, терпелив и очень заботлив.

– Ты разочарован, – проговорила Алиса, обдумывая слова брата.

Она не замечала очевидного.

– Некоторое время Вулф являлся символом смерти. Не так-то просто забыть об этом и воспринимать его как друга. Тем более что прошлое дает о себе знать.

– Думаешь, я поступила глупо, когда вышла за него замуж?

– Я никогда не считал тебя ни глупой, ни упрямой. Только Фиону. – Оба расхохотались. – Но я хочу убедиться в том, что Вулф не использует тебя.

– Думаешь, именно поэтому он так добр ко мне? Рейнор пожал плечами:

– Не знаю. Меня удивило его отношение к тебе. Но не хитрит ли он, чтобы завладеть этой землей?

– Это его земля. Тарр добровольно ее отдал.

– Это был свадебный подарок вам обоим. К тому же Тарр знал, что ни ты, ни твоя сестра не будете счастливы, живя так далеко друг от друга.

– В этом он был прав. Но хотелось бы знать, имеет ли эта земля для Тарра какое-то особое значение?

– Насколько мне известно, это наследство по материнской линии. Тарр говорил, будто отец его матери собирался кому-то передать эту землю. Не помню, кому именно.

– И он спокойно относится к тому, что эта земля перестала быть собственностью клана?

– Она по-прежнему является его собственностью. Ты стала членом клана Хеллевиков, когда твоя сестра вышла замуж за Тарра. Поэтому остров по-прежнему принадлежит части клана.

– Поскольку клан Вулфов является теперь продолжением клана Хеллевиков, – договорила Алиса.

– Так оно и бывает: кланы меньшей численности вливаются в кланы большей численности, а власть вождя увеличивается с каждым слиянием. Уверен, Роган доволен тем, что его клан объединился с сильным кланом. Это пошло его клану на пользу.

– Серьезная причина для брака со мной. Впрочем, браки часто заключаются именно по этой причине.

– Разница состоит в том, что большинство женщин знают об этом еще до свадьбы. Ты оказалась обманутой. Можно ли с этим смириться?

– Именно это и не дает мне покоя.

– У тебя есть время. Не торопись. Обдумай все хорошенько.

– А чего хотел бы ты, Рейнор? Брака по договоренности или по любви?

– У меня есть обязанности по отношению к клану.

– Ты мог бы жениться на девушке, не питая к ней никаких чувств, будь это выгодно клану?

– Да. Но не стал бы лгать и хитрить.

– А если бы этот путь был единственным? Рейнор задумался. Алиса тоже. Решил ли Роган проблему единственно возможным способом?

– Я понимаю, что ты имеешь в виду, хотя мне и не хочется признавать это. Ты моя сестра, и я желаю тебе счастья…

– А если Роган все же сделает меня счастливой?

– Мне ничего не остается, как признать это.

– Ты научился ладить с Тарром из-за Фионы и меня, – напомнила Алиса.

– Мне не хотелось потерять только что обретенных сестер.

– Значит, ты пошел на уступки.

– Нет, всего лишь хорошенько подумал.

– Значит, ты признаешь, что упрямство – наша фамильная черта?

– Тсс, – проговорил он, прижав палец к губам и быстро оглядевшись. – Это секрет.

Алиса засмеялась и взяла брата за руку: