Из-за этого моя магия начинает вести себя неадекватно, тут же пробуждается древний инстинкт убить. Но в следующую минуту оттенок исчезает из глаз девушки, и меня отпускает. Последнюю мертворождённую в нашей Империи уничтожили полсотни лет назад. С тех пор за родами, в которых хотя бы однажды появлялся ребенок с таким чудовищным даром, пристально наблюдали.

Во время рождения как минимум два инквизитора присутствовали в доме, еще двое в спальне роженицы, чтобы в случае чего моментально заблокировать младенца и забрать его от матери. Жестоко? Быть может. Зато безопасно для окружающих и Империи.

Я снова вздохнул, прогоняя жуткие воспоминания. Убивать детей такое себе удовольствие, как и уничтожать женщин. Эту часть своего долга я ненавидел. Слава Великому Некробусу, за всю мою долгую жизнь мне ни разу не пришлось спустить свою магию на ребенка.

– Где дух той ба… дамы из Некрополя? Ну, такой… – я попытался изобразить пышные формы трупа, но сбился, споткнувшись о вежливое молчание ассистентки, развернулся и пошел в кабинет.

Почему-то именно в нем наши роли менялись, я снова ощущал себя грозным начальником, Даяна вела себя как послушная преданная помощница. Наваждение, не иначе. Надо все-таки проверить её кровь на наличие генома фейри.

Я задумчиво разглядывал Даяну, когда девчонка что-то спросила. Бездна её побери! Прослушал!

– Разрешите, я посмотрю. Или мне глянуть со своего маг-бука?

– Вот еще! Смотри с моего! Столько времени потеряно! Как я могу работать в таком хаосе?

Я глупец! Упрямый глупец! Из чистого упрямства я едва отодвинулся, когда Даяна бочком протискивалась к моему столу. «Нет, я не глупец, я мазохист», – прикрыв глаза, чтобы не видеть этой… этого… чтобы не видеть, как она изящно склонилась над моим маг-буком так, чтобы её аппетитная попка не вертелась у меня под носом.

Но куда деть аромат её тела? Даяна пахла летним дождем и немного осенним ветром, который запутался в тонкой горечи астр. Я глубоко вздохнул, стараясь сделать это незаметно. Запахло теплом домашнего очага, душистым чаем на травах и выпечкой, в которую умелые руки хозяйки добавили разноцветных цукатов и совсем чуть-чуть шоколада.

– Ну что, отыскала? – прогоняя остатки дурмана проворчал я, стараясь не пялиться слишком откровенно на изящный изгиб бедра прямо перед моими взором.

– Пока нет. Но скоро, не волнуйтесь, господин Уфир.

– Рассел, дома я просил называть меня по имени, – прорычал я, но несносная упрямая девчонка даже не вздрогнула, продолжая искать файл в моей технике.

– Говорю же, нет у меня духа этой девицы. Призрак гоблина из Проклятого переулка есть, а ба… девицы из Некрополя нет! И не было! – настроение внезапно испортилось окончательно и бесповоротно.

– Одну секундочку, господин Уфир.

– Даяна, ты должна называть меня Рассел, я настаиваю.

– К сожалению, вынуждена отказаться от Вашего предложения, – в очередной раз услышал я вежливый отказ.

– Вот. Вот, пожалуйста, Ваш потерянный дух.

– Где? – я подкатился практически вплотную к столу, зажав девушку в ловушку.

Её округлое бедро практически касалось моей руки, от этого щеки Даяны внезапно порозовели, а я довольно улыбнулся про себя: все-таки есть, есть в этой малышке эмоции. Несносные монашки богадельни не смогли уничтожить, вытравить их из девчонки.

М-да, и во мне тоже что-то чересчур многовато эмоций для одного утра. Я вглядывался в текст документа и ни слова не мог понять. Вот зачем она стоит и сопит за моей спиной? Выразительно так сопит. Ах, да, ждет, когда отпущу. Отпускать почему-то не хочется. Вдруг мне что-то еще понадобится.

– Ну, хорошо, а сердце? Где мое сердце? – ворчливо пробормотал я.

Ассистентка снова наклонилась к моему маг-буку, к чему-то прикоснулась своими изящными пальчиками, на экране появилось сердце, измененное под действием непонятного заклинания.

– Вот ваше сердце. Я могу идти? – и снова истукан истуканом, а не человек.

Я промолчал, разглядывая окаменевший орган. Все-таки Даяна молодец. Совершенно безбоязненно контактирует с моим рабочим столом. Помню, как она испугалась, впервые столкнувшись с магией маголита. На грани обморока потребовала, едва сдерживая дрожь ужаса от происшествия, составить соглашение, в котором вынудила меня подробно и четко расписать все обязанности и права ассистентки. Видите ли, стандартное приложение её не устраивает, потому что оно не отражает «действительного положения вещей»!

А когда подписали, взяла и упала в обморок. Думаю, именно в тот злополучный день Даяна умудрилась влезть в мою голову. В смысле, я взглянул на эту пигалицу по-новому. Смелая, даже отчаянная, бесстрашная. Таких, как она, я не встречал за всю свою долгую жизнь. Кроме разве Роксаны, погибшей от магии мертворожденных.

Но это все дела давно минувших дней. Безрассудная отвага слишком рано увела Рокси За Грань… Но умереть без посмертия – хуже этого только чувство вины, которое не покидает меня по сей день.

Наверное, с месяц бесстрашная ассистентка боялась, что её уволят. Я же, как и полагается порядочному Высшему магистру некромантии, не стремился развеять её заблуждение.

И вот что странно, когда Даяна, наконец, поняла, что остаётся в моем доме на правах помощницы, чувство страха никуда не ушло. Правда, вкус этой эмоции неуловимо отличался от других девичьих фобий. Но, к сожалению, мои способности к эмпатии так и остались на уровне первого класса.

Чувства и эмоции не надёжны и опасны, когда занимаешься вопросами имперской безопасности и поиском особо опасных одаренных. Поэтому я не слишком уделял внимание их глубокому развитию.

– Ты долго будешь топтаться за моей спиной как слепая упыриха? Можешь идти. И приготовь кофе, будь добра.

И опять этот странный взгляд в мою сторону. Что-что, а отслеживать колебания души я умею профессионально. И все-таки, что за страх гложет бесстрашную Даяну? Его природа мне неизвестна, но, когда девушка сильно волнуется, моя магия почти всегда пытается выйти из-под контроля. И это меня начинает беспокоить.

Да что ж такое-то! Ну вот, теперь она застыла на пороге и снова сверлит меня своими огромными странными глазищами.

После того случая с обмороком я порой замечаю, как Даяна незаметно посматривает на меня. Я столько раз пытался понять, о чем она думает, когда вот так меня разглядывает, но до сих пор так и не сумел разгадать. Если в такой момент я специально встречаюсь с ней глазами, девушка тут же опускает ресницы и с деловым видом подает мне бумаги, или кофе, или с удвоенной силой принимается стучать по клавишам маг-бука. Невыносимая девчонка!

– Господин Уфир, нам еще поездку в столицу необходимо обсудить…

– Даяна, я не понимаю, за каким погостом мне опять тащиться на встречу в Академию? Ты разве сама не в состоянии обсудить все условия с Рафиком? Пусть включит лекции в наш распорядок, как обычно, – мой голос просто сочился ядом. – Позвони ему и все реши, не первый раз. Зачем меня дергать по таким пустякам?

Молчание.

– Аd infernum, – выругался я, когда понял, что от поездки мне не отвертеться. А ведь я почти уловил, что связывает все эти, на первый взгляд, несвязанные убийства. Никакой это не ритуал… Но надо проверить версию…

Стоя у окна, спиной к Даяне, я с удивлением осознал, что злюсь! А ведь я гордился тем, что обычные проявления эмоций мне не свойственны, считал их верхом несобранности ума и духа. Чертова девчонка!

– Сгинь с глаз моих, – выпроваживая ассистентку их кабинета, буркнул я ей вслед.

Даяна, как и полагается идеальной помощнице, ничего не ответила, когда перед её носом захлопнулась дверь. Я же высказал вслух все, что думаю по поводу безобразного утра, но вспомнил одну важную вещь. Пришлось усиливать голос магией и напоминать ассистентке, чтобы до поездки в столицу они с прохиндеем Рафиком не планировали никаких интервью.

Великий Некробус! Где я провинился перед тобой, когда ты вложил мне в голову эту идиотскую идею – написать пособие по поимке магически опасных преступников с нестандартными методами поведения и искривлённым маго-типом психики? И как получилось, что научный труд превратился в первый магический детектив, внезапно ставший бестселлером во всей Империи?