В комнате раздался скрип – это кресло по велению сердитого шефа покатилось на место. Сам он встретил меня, восседая на своем троне, сложив пальцы домиком, и, что ожидаемо, едва заметно улыбался.

– Дух барышни Ниогары Богарнэ у Вас, – входя в кабинет, объявила я. – Нижняя папка в левом нижнем углу экрана. Вечером вы велели оставить его в кабинете, хотели что-то проверить. Двух остальных я отнесла в сейф в лаборатории.

– У меня его нет! – упрямо процедил босс.

– У Вас он.

– Нет его у меня, – чуть более раздраженно повторил шеф.

Ого, наша привычная пикировка свернула не в то русло. За практически год я изучила правила игры, и всегда четко знала, когда мой некромант, в смысле, начальство, злится по-настоящему.

– У меня – нет, найди его немедленно, – сверкнув черными бездонными глазами, приказал шеф.

– Разрешите, я посмотрю, – на самом деле мой начальник очень организованный любитель порядка во всем.

Но за несколько месяцев, как я стала его ассистенткой, он постепенно переложил на мои плечи большинство задач, расширив мои ассистентские полномочия до домоправительницы.

Трупы, доставка сосудов с неупокоенными или вызванными на допрос духами, магическая чистка вещей и одежды, поставщики и служба маг-клининга, выбор меню, организация званых вечеров, рабочий график, расписание лекций и прочее разное, все это постепенно стало моими обязанностями.

И теперь, с завидной регулярностью, шеф делал вид, что без меня он как без рук. До сих пор не могу понять, зачем ему нужно культивировать во мне веру в мою незаменимость? Незаменимых, как известно, не бывает. Уверена, когда мне настанет время покинуть этот дом, у дверей выстроиться очередь из профессиональных маг-секретарей с настоящими дипломами. Не то, что у меня.

Шеф молчал и сурово сверлил меня взглядом. Я рискнула повторить свой вопрос.

– Разрешите, я посмотрю. Или мне глянуть со своего маг-бука?

– Вот еще! Смотри с моего! Столько времени потеряно! Как я могу работать в таком хаосе?

Я подошла к широкому рабочему столу, сделанному из монолитного черного разломного камня. Этот камень ценился больше золота и прочей валюты Империи. Добывали его в магических в местах, где Из-Гранье прорывало материю нашего мира. При искажении пространства рождались своеобразные штольни-разломы, в которых добывали застывшую Мглу.

Процесс сложный, многотрудный, но изделия из маглита обладали невероятными свойствами при должной обработке. К примеру, со стола моего шефа никто и ничего не сможет взять, если столешница не позволит. Буквально через неделю как я появилась в доме некроманта, он привел меня в кабинет, и, ничего не объясняя, приложил мои ладони к столу.

Честно говоря, я едва не умерла на месте от страха, когда толстенный мрачный камень вдруг подернулся дымкой, а мои руки утонули в нем по локоть. Если бы не шеф, который твердо держал меня за плечи, я бы попыталась вырваться и убежать. Но, подозреваю, удрать из такой ловушки ни у кого не получится.

После того, как мои руки оказались на свободе, вне себя от испуга и в состоянии аффекта, я потребовала составить правила наших рабочих отношений и подробно расписать мои обязанности и права. И познакомить меня со всеми странностями некромантского дома. После чего бесславно потеряла сознание. Но зато из чулана извлекли моих нынешних верных помощников по хозяйству – Бони и Дона.

На следующее утро, очнувшись в своей кровати, я ожидала увольнения и ругала себя на все лады. Мне очень нужна была эта работа. А дом могущественнейшего некроманта – самое лучшее убежище, в котором меня никто и никогда не догадается искать. Терять такое место не хотелось, я готова была умолять, но… не пришлось.

Пребывая в своих мыслях, я не забывала про обязанности ассистентки. Положила свой маг-бук на журнальный столик, поддернула рукава платья и боком протиснулась к рабочему месту шефа. Он, конечно же, и не подумал подвинуться. Разве что чуть-чуть шевельнулся, откатываясь на пару миллиметров.

Я просочилась к столу, развернулась спиной к боссу, стараясь не маячить своей пятой точкой у него перед носом, и наклонилась к монитору. Еще один плюс столешницы из маголита – маг-бук шефа никто и никогда не сможет вынести из комнаты. Любая вещь полностью поглощается камнем, и появляется на поверхности только по требованию хозяина.

По желанию маг-бук становился ручной кладью. Но вся информация оставалась в огромном живом хранилище. Даже если кто-то рискнет украсть бук, взломать все пароли, похитителям ничего не достанется, кроме пустой коробки с кнопками.

– Ну что, отыскала? – проворчал шеф.

– Пока нет. Но скоро, не волнуйтесь, господин Уфир.

И куда же он дел папку с рабочего экрана? Так, может случайно скинул в корзину?

– Рассел, дома я просил называть меня по имени, – прошипели за моей спиной, но я упрямо промолчала, продолжая искать труп.

– Говорю же, нет у меня духа этой девицы. Призрак гоблина из Проклятого переулка есть, а ба… девицы из Некрополя нет! И не было! – припечатал босс, предвкушая победу.

Дух последней убиенной барышни нам принесли вчера днем, и к шефу в кабинет я его лично приносила и активировала. Вопрос: куда он его засунул, когда допросил и исследовал?

– Одну секундочку, господин Уфир.

– Даяна, ты должна называть меня Рассел, я настаиваю.

– К сожалению, вынуждена отказаться от Вашего предложения, – пробормотала я, не отрывая взгляд от монитора.

– Вот. Вот, пожалуйста, Ваш потерянный дух.

– Где? – проворчал шеф, огибая меня на кресле, придвигаясь вплотную к столу и укладывая на него локти. Из-за такой непозволительной близости мое бедро практически касалось его руки. Кровь прилила к моим щекам, и я едва удержалась, чтобы не дернуться с места.

– Ну, хорошо, а сердце? Где мое сердце? – тыкая указательным пальцем по духу и выпуская его на свободу, проворчал начальник.

«Ваше сердце, шеф, навсегда принадлежит непонятным загадкам и некромантии», – незаметно вздохнула я, наблюдая, как дух убитой девушки тоненькой струйкой тумана принялся медленно выбираться из монитора. Через минуту покойная материализовалась вполне себе явно видимым призраком посреди кабинета.

– Вот ваше сердце. Я могу идти? – я тронула очередную папку на экране, раскрывая файл.

Шеф недовольно дернул плечом, наклонился к монитору и принялся читать, сурово нахмурив брови. Я молча стояла за его спиной, дожидаясь разрешения уйти. Сегодня наша домашняя игра «начальник-подчиненная» затягивалась. Я потихоньку переступила с ноги на ногу. Ну, вот чего он тянет? Прекрасно знает, что файл именно тот, который он потерял.

Я задумчиво прикусила нижнюю губу, разглядывая затылок начальника. Иногда я случайно ловила на себе его странный взгляд, и отчего-то в такие моменты моя душа уходила в пятки, интуиция начинала орать благим матом: «Он знает! Бежим!», а в голове вспыхивала мысль о том, что рассеянным шеф больше притворяется, чем является таким на самом деле. Вопрос – для чего ему это нужно? – я старательно отгоняла прочь.

– Ты долго будешь топтаться за моей спиной как слепая упыриха? Можешь идти. И приготовь кофе, будь добра.

Я коротко кивнула, зная, что шеф все и всегда замечает. Если кажется, что он не видит, это не так. Многие недалекие гости нашего… точнее, некромантского особняка, попадались на эту уловку.

Я неторопливо шла к двери, набираясь смелости перед очередной битвой. На пороге остановилась, развернулась к начальнику лицом, расправила плечи и набрала побольше воздуха, чтобы хорошо поставленным ровным голосом уточнить:

– Господин Уфир, нам еще поездку в столицу необходимо обсудить…

– Зачем её обсуждать? Тысячу раз обсуждали, сколько можно?

«Ну вот, я так и знала, сейчас начнет психовать», – тоскливо подумала я, прислушиваясь к звукам из коридора. Скелеты занервничали, почуяв возмущения в ауре хозяина. Им нервничать совершенно нельзя, они такие хрупкие! От любого стресса так и норовят рассыпаться, а мне потом собирай! А ведь я анатомию не изучала, первое время такие казусы случались. Я едва не хихикнула, на секундочку забывшись, где нахожусь.