– Уважаемый, по‐моему, часть ремешка с моего кресла где-то под вами?
– Да?.. – удивленно улыбнувшись, ответил Олег Петрович и вдруг почувствовал, что какой-то предмет ему действительно мешает сидеть.
– Впрочем, возможно! Он слегка привстал и, передавая ремень соседу, сказал:
– Извините, я тут увлекся пейзажами за бортом и ничего не заметил. А сам подумал: «Когда он ко мне попал? Наверное, когда этот неприветливый мужичок ходил в туалет, а я поднимался и брал воду у стюардессы».
Сосед, казавшийся на вид сдержанным, каким-то угрюмым, не произнесший в течение полета ни одного слова и даже не смотревший в сторону Олега Петровича, неожиданно слегка подобревшим голосом пробормотал:
– Видите ли, правила не зря предписывают, что при взлете и посадке необходимо пристегнуться, ведь все может произойти, у меня уже был такой случай…
В это время самолет вошел в зону облаков, его слегка затрясло, и мужчина, прервав фразу на полуслове, как-то вдруг посильнее вжался в кресло и обхватил руками подлокотники. Олег Петрович не стал уточнять у соседа, какой все-таки с ним произошел случай, повернулся снова к иллюминатору, но природная картина, так его заворожившая, уже растворилась и исчезла в пелене облаков. Несмотря на опасения соседа, через 30 минут самолет благополучно приземлился в аэропорту областного центра.
Выйдя на трап самолета, Олег Петрович сразу ощутил какой-то необыкновенно знакомый, ни с чем не сравнимый, такой близкий и родной запах степи знойного июльского дня. «Запахи Родины нельзя спутать ни с чем», – подумал он и начал медленно спускаться по трапу, глубоко вдыхая горячий летний воздух.
До Кирпичного можно было добраться двумя способами: либо час трястись на автобусе, отходящем из центра города, либо прямо из аэропорта на такси. Получив багаж, Олег Петрович вышел на площадь, где обычно стояла огромная очередь желающих уехать на такси. Его ничуть не удивило, что привычных автомобилей с «шашечками», подъезжающих по кругу к стоящим в очереди людям, он не увидел, зато вся площадь была буквально забита различными марками машин частных извозчиков, причем у многих на крышах были установлены фонари, как у настоящих таксомоторов. Водители наперебой предлагали свои услуги, но немногочисленные пассажиры либо переходили к автобусной остановке, либо пытались взять машину вскладчину.
«Да, много чего изменилось за эти годы, ведь я не был здесь почти семь лет, а сейчас другое время и другая страна», – подумал Олег Петрович.
– Вам куда?
Олег Петрович повернул голову, рядом с ним стоял высокий парень в черных очках и белой футболке, на которой был изображен бокал с вином, прикрытый ладонью.
– Вы в центр? – переспросил он, улыбаясь.
– Нет, мне в поселок Кирпичный, как-тоо неуверенно ответил Олег Петрович. – Сколько это будет стоить?
– Вы один? – он назвал сумму, которая несколько удивила, но был не тот случай, чтобы торговаться.
– Я согласен, куда идти?
– Если не очень торопитесь, то можем еще троих подобрать, и ваша четвертая часть.
– Нет, едем, я тороплюсь…
Через несколько минут он уже мчался в сторону своей малой Родины – поселка Кирпичный. Водитель, парень лет тридцати, веселый и словоохотливый, пытался с ним заговорить, но Олег Петрович на вопросы отвечал неохотно, а то и вовсе пропускал их мимо ушей. Поняв, что пассажир не расположен к беседе, водитель оставил его в покое. А ему действительно было не до разговоров, мысли вращались вокруг одного: «Почему этот год такой трагичный? Я не в силах оправиться от одного удара и вот – следующий, я тороплюсь, лечу, спешу, но спешить мне уже некуда…»
Он хорошо помнил, что сам предложил свою кандидатуру возглавить комиссию по расследованию ЧП на дальнем объекте, где по недосмотру мастера и безответственности двух монтажников произошел пожар, частично уничтоживший оборудование и чуть было не приведший к гибели человека. «Трудно признаться, но я просто убежал от чувства боли и постоянного одиночества, как мне казалось, хотя бы на время. Я и представить не мог, какую это может вызвать проблему лично для меня». Олег Петрович прикрыл глаза и попытался переключить себя на другие мысли, но это получалось с трудом.
Старенькая «девятка», несмотря на свой непривлекательный вид, неслась довольно быстро, слегка вздрагивая на неровных участках дороги, по обе стороны которой ровными лентами тянулись лесопосадки, а за ними простирались бескрайние поля уже скошенных зерновых культур. Через опущенные стекла в салон вместе с упругой струей воздуха врывались запахи свежего жнивья, и у Олега Петровича вдруг что-то защемило в груди, сердце заколотилось сильнее, он явственно вспомнил, что такое состояние уже испытал примерно двадцать лет назад, когда ехал к матери в свой первый отпуск. Именно тогда он вдруг почувствовал необычное радостное волнение от предстоящей встречи с домом, хотя во время учебы в институте ежегодно приезжал на каникулы. Но приезды эти были, какими-то рядовыми, заранее запланированными, обыденными что ли, и почему-то даже не запомнились.
Зато приезд в отпуск после двухлетней работы на Севере, где юношеское представление о северной романтике, о природных красотах этого сурового края зачастую полностью не совпадали с реальной действительностью и были дополнены как климатическими, так и бытовыми трудностями – это для молодого специалиста казалось событием. В памяти оставались только самые интересные впечатления как от встреч и знакомств с новыми людьми, так и от результатов сделанной работы. Приятно было осознавать, что сразу влился в новый, довольно непростой коллектив, показал себя как квалифицированный работник с хорошими организаторскими способностями. Поэтому, отправляясь в свой первый отпуск, он с нетерпением ждал встречи с матерью, со своими школьными товарищами, чтобы поделиться массой впечатлений о том, как они там живут и работают, чем занимаются в свободное время.
Машина на большой скорости пошла на подъем, ее слегка занесло на повороте, и она зацепила обочину. Олег Петрович вздрогнул и взглянул на водителя, но тот невозмутимо смотрел куда-то вдаль поверх рулевого колеса и на пассажира не обратил никакого внимания. Олег Петрович поудобней откинулся на спинку сидения и снова прикрыл глаза: мысли вернули его в далекое прошлое.
…Все началось с прохождения практики, когда его, студента факультета электрификации промышленных и гражданских объектов, Дроздецкого Олега, пригласили в деканат. Когда он вошел в кабинет декана, тот разговаривал по телефону и кивком головы предложил присесть.
Затем, бросив еще несколько отрывистых фраз в трубку, повернулся к Олегу и неожиданно сказал:
– А вы знаете, Дроздецкий, что сейчас в Тюменской области идет активная разведка и освоение новых нефтеносных районов?
От неожиданности вопроса Олег смущенно опустил глаза и невнятно пробормотал:
– Да, я в курсе, слышал по радио, что-то читал…
Декан встал из-за своего стола, обошёл его и сел за приставленный напротив Олега столик. Слегка улыбнувшись, он сказал:
– Он что-то читал! Да там, друг, такая работа сейчас кипит: строятся новые дороги, рабочие поселки для нефтяников, а главное – новые линии электропередач, мощные трансформаторные подстанции по самым современным стандартам. По договоренности с тюменским институтом мы проводим не только совместные научные конференции и обсуждения лучших студенческих проектов, но и осуществляем обмен студентами-практикантами. В этом году нам предложили прислать с нашего факультета десять человек для прохождения практики в Тюменской области. Вас рекомендовал мне Тимофей Данилович, он сказал, что вы ему подготовили даже какую-то работу.
– Да, я занимался одно время в лаборатории Тимофея Даниловича и принимал участие в разработке схемы защиты трансформатором от перегрузок, но работу не доделал, – Олег признал это как-то неуверенно.
– Вот, вот и Тимофей Данилович об этом же. Говорит, что способный студент, творчески подходит к делу, организаторские способности есть, но чего-то не хватает, скорее всего, усидчивости. Мог бы неплохую работу подготовить, остаться на кафедре, потом – аспирантура. Ну что же, ваша кандидатура у меня сомнения не вызывает, – продолжал декан, – вы- то сами желаете поехать на такую практику? Ваши сокурсники будут проходить практику в области, что называется, здесь, по месту. Прокладывать высоковольтные линии в дальние хутора и электрифицировать фермы – это тоже очень важное дело, а вот ваша группа будет причастна к главному событию, которое сейчас происходит в Западной Сибири – активному освоению природных богатств. Вы будете принимать участие в строительстве электрических подстанций для обслуживания нефтедобычи! – последнее предложение декан произнес с какой-то особенной интонацией.
