Пер улыбнулся. Он уже успел переговорить об этом и с отцом, и с матерью. Так что вопрос Свара был скорее для ушей остальных борейцев. Но улыбка быстро сползла с его лица.
– Должен вам сказать вот о чём. Одному из лояльно настроенных к нам неров удалось подслушать разговор в доме Аида, третьего помощника начэкса Зеуса, и, кстати, его двоюродного брата. Аталанты замышляют против нас провокацию. Точно неизвестно, куда будет направлен удар, но нам нужно будет в кратчайшие сроки решить ряд вопросов. За вами, – он показал на Рамха, Шива и Свара, – организация эвакуации всех оставшихся детей на нашей базе на континент, в их родные племена. Отныне дети с рождения будут находиться при своих матерях. Тебе, Яр, вместе с Адором в течение трёх дней предстоит законсервировать оборудование на обогатительной фабрике на Жарком материке. А за тобой, Семар, подготовка перемещения полюсной климатической установки на остров Шпиц. Площадка под неё уже готова. Да, на свой страх и риск я разрешаю Свару и Лайде остаться на планете и дождаться возвращения наших наблюдателей. Возможно, в их числе опять окажусь я. В распоряжение наших «землян», – он ободряюще улыбнулся матери, – я оставляю разведочный шлюп и, пожалуй… катер. Надеюсь, вы ещё не разучились пользоваться системой МРП?
Этой аббревиатурой была зашифрована установка локального мгновенного расщепления пространства. Именно с помощью этого оружия, правда, большей мощности, был уничтожен боевой флот аталантов во время так и не состоявшегося Третьего Раскола. Такое оружие было только у борейцев. Аталанты, наверное, до сих пор находятся в недоумении: как это их бронированные военные космокорабли в считанные секунды были нарезаны на кусочки, словно ливерная колбаса под ножом опытного повара.
– Я что, похож на несмышлёного малыша? – сердито засопел носом Свар, а Лайда миролюбиво добавила:
– Не беспокойся, сынок, мы всё помним и знаем.
Все уже разошлись по своим модулям, а Пер продолжал размышлять: правильно ли он поступил, оставляя отца с матерью здесь одних? Удастся ли убедить учёных Бореи в продолжение работ на Земле? Удастся ли вообще вернуться сюда? Он вышел на улицу и поднял голову вверх: мириады звёзд и бледный полумесяц Луны излучали свой холодный свет, который терялся в россыпи искусственных солнц-светил, установленных на высоких мачтах, которым скоро предстоит погаснуть навсегда. Они, как и полюсная климатическая установка, сделали своё дело, дав возможность комфортно чувствовать себя борейцам в этих северных широтах. Тысячи лет они исправно служили им, растапливая льды, освещая сады и поля, давая возможность круглый год наливаться до полной спелости фруктам, колоситься злакам, нагуливать вес приручённым животным. Всё северное полушарие Земли, благодаря борейцам, было благодатным местом, где не свирепствовали болезни, где не было войн, где жизнь текла мирно и своим чередом, не нарушая законов природы. А главное, на островах Арктиды зародилась голубоглазая, светловолосая раса людей, которая в естественной среде Земли в окружении нарождающихся кареглазых и черноголовых аборигенных рас архантропов просто не могла возникнуть.
Задумавшись, он медленно побрёл по аллее, образованной рядами деревьев. В промежутках между осветительными мачтами росли в основном яблони и груши, а у самых мачт, на «припёке», теснились куртины более теплолюбивых ягодных кустарников, полянки земляники, а кое-где и овощные гряды. Пер досадовал на решение правительства Бореи о сворачивании его экспедиции. Демонтаж полюсной пирамиды нарушит тепловой баланс планеты, вызовет оледенение Северного океана, похолодание на всём Срединном континенте. Хорошо, что он заранее побеспокоился о том, чтобы их потомки: русены, ганиши и керумы начали заблаговременно откочёвывать на юг. Конечно, не сразу льды скуют северные просторы, у людей будет время приспособиться к изменившимся условиям жизни, и это грело душу. И не беда, что снова изменится карта планеты, так как уровень мирового океана неминуемо понизится, обнажив новые земли.
Большую угрозу для самих борейцев и людей, ими порождённых, Пер чувствовал со стороны аталантов, – извечных соперников по их звёздной системе, перенесших соперничество в этот молодой и прекрасный мир Земли. Да, аталанты представляли собой реальную угрозу. Трижды они пытались завоевать господство у них дома и трижды получали достойный отпор. Но что им может помешать снова завоевать господство хотя бы в масштабах этой планеты? Уже тот факт, что здесь у них тройное превосходство в кораблях, может подвигнуть аталантов на нанесение удара по базе борейцев и их единственному кораблю в этой звёздной системе. И если им удастся всё-таки сокрушить борейцев на Земле, аталанты с их расовой нетерпимостью, алчностью, граничащей с полным обожествлением золотого тельца, без всяких угрызений совести могут пойти на полное уничтожение не только потомков борейцев, но и истребление других неугодных ци-вилизаций, или, во всяком случае, на полное их подчинение им, себя любимым аталантам. Так уж устроены эти существа.. Да, при возвращении на Борею Перу придётся доказывать очевидное – нельзя отдавать Землю на откуп аталантам. Они её просто погубят. На обратном пути он решил заглянуть в жилой «малышковый» модуль, чтобы попрощаться со своими детьми.
Одноэтажный просторный модуль гудел, как растревоженный улей. Осторожно открыв дверь, он заметил суетящихся детей и двух бореек, помогавших детям собирать их нехитрые пожитки в походные ранцы. Лайда, его мать, видимо, куда-то отлучилась. Тарх, его пятнадцатилетний сын, и двенадцатилетняя Тара тоже распихивали свои вещи в ранцы и при этом постоянно препирались. Тарх то и дело вытаскивал из ранца сестры то одну, то другую игрушку, полагая, что в него лучше положить вязаный свитер и носки, а не потрёпанную, но громоздкую куклу, раскрашенную под тётю Энну, красавицу борейку. Увидев отца, они наперегонки кинулись к нему на шею. Впрочем, Тарх немного притормозил, давая возможность сестре первой поцеловать отца. Он считал себя уже достаточно взрослым, и подойдя к нему, позволил себя лишь приобнять. После короткого разговора с детьми Пер немного отстранился от них и, оглянувшись на других притихших детей, тихо произнёс:
– Тарх, Тара, вас скоро отправят к русенам, к вашей маме Ольне, всех вас, дети мои, и теперь вы всегда будете жить в своих племенах. А мне и другим борейцам придётся покинуть вас, может быть, надолго, но с вами останутся дедушка Свар и … Лайда.
У него язык не поворачивался назвать свою мать бабушкой. Он всегда, с самого детства видел одну и ту же Лайду – красивую и вечно молодую женщину, что называется, женщину без возраста.
– Учитель и отец наш! Лайда уже сказала нам об этом. Но ты ведь всё равно ещё вернёшься к нам?
В глазах златокудрой Тары стояли слёзы. Пер притянул дочку к себе. Рядом к его плечу приткнулся Тарх. Сын крепился, и ни одна слеза не выжалась из его глаз. «Слёзы не красят мужчину», – не раз говорил ему дедушка Свар.
– Обещаю, что я вернусь. Я думаю, у русенов вам скучать не придётся. Мама Ольна вас ждёт не дождётся. У вас там будет много друзей. Вы многое узнали здесь и многому научились и я надеюсь, что вы станете хорошими помощниками для своих матерей.
Не так часто, но, то Ольна прилетала на катере к детям, то они на некоторое время оставались у русенов, так что Пер не сомневался: дети, живя среди людей, не подведут борейцев.
– Всегда помните о главном: повзрослев всеми силами добивайтесь единения русенов, ганишей и керумов; пока вы вместе – вы сила. А ты, Тарх, – он потрепал светлые локоны сына, – не забывай о сестре и присматривай за ней. И оба – будьте опорой для мамы Ольны.
Утром три катера экспедиции с детьми в сопровождении шлюпа со Сваром и Лайдой взяли курс на юг. Ещё через два дня «Орн», корабль борейцев, вывели на околоземную орбиту. На него с полюсной пирамиды уже вывезли оборудование, подлежащее эвакуации. Чуть ранее на континент вывезли всех овцебыков. Заканчивалась консервация модулей зданий на островах Арктиды. А Семар в это же время приступил к работе по подготовке перемещения полюсной пирамиды на остров Шпиц. После окончания этой операции Акс с Адором должны были доставить Семара со Шпица на борт корабля. Правда, в этот день все работы осложняло одно обстоятельство: и острова, на которых располагалась база борейцев, и полюсная пирамида, парящая в воздухе – и вообще всё вокруг было скрыто пеленой сильнейшего тумана, так что проводка пирамиды на новое место в условиях нулевой видимости, даже с учётом совершенных навигационных приборов у борейцев, обещала быть трудной.
