Аталанты продолжали держать свой корабль на странной орбите, и он продолжал оказывать влияние на работу борейской планетарной климатической установки. Чего они этим хотели добиться? Трудно было сказать. Во всяком случае, Пера не покидало ощущение, что их «коллеги» что-то затевают против них. На Туле, Арране, Раине и Свагаре, островах архипелага Арктиды, кроме борейцев, оставались ещё несколько групп малолетних детей. Последние биры и женского, и мужского пола к этому времени уже умерли. Но в каждом из трёх племён людей, высаженных на континент, насчитывалось от полутора до трёх тысяч человек. Особенно многолюдным было племя ганишей, а самым малочисленным – керумов.
Трудно далась переправа через стремительную, мощную реку Ени. Пришлось ждать несколько дней, чтобы безопасно перевезти на другой берег столько людей. На Ени даже любой небольшой северный ветер поднимал крутую волну, и плоты могли развалиться. Но общими усилиями мужчин всех племён переправу закончили за три дня, не потеряв ни одного человека, ни одной лоши (через тысячи лет лошей будут называть лошадьми). А когда дошли до Оо, ганиши и керумы решили остаться на правом берегу, а Ольна со своим племенем переправилась на другой берег, в место, где в полноводную реку Оо впадал приток, берущий своё начало, видимо, уже с отрогов Каменного пояса. Здесь и заложили русены своё временное городище.
Старшина Джама с ганишами начала строить избы напротив поселения русенов, а керумы остановились чуть выше по течению Оо. Такое расселение старейшины племён оговорили между собой заранее. При таком раскладе никто никому не мешал охотиться или рыбачить, пахать, сеять и убирать урожай, собирать дикоросы. Лес тут был ровный, матёрый, поэтому лодки-долблёнки уже через два месяца шныряли по воде и под тем и под другим берегом. Так что некоторая разобщённость в расселении не мешала устраивать общие праздники: начало сева, сбор урожая. Но наиболее любимым и почитаемым для людей всех племён был праздник Славления.
Из уст в уста, от отца к сыну, от матери к дочери передавался сказ о том, как Учителя, их отцы небесные, сотворили первых сынов и дочерей своих и вдохнули в них Святой Дух, и из тварей бессловесных и бездушных произошли люди, то есть они сами. Праздник этот проходил три дня подряд в самые длинные ночи поочерёдно в каждом из племён, но лишь у русенов славление вокруг золотых статуй Лайды и Свара было всенощным. Не рисковали люди лишний раз тяжёлые статуи через реку возить. К этому празднику урожай был уже собран. Кадки были набиты первосолами. Жирные вяленые рыбины с шишаками на спинах уже ждали своих едоков. А под стрехами изб Марфа и знахарки из других племён уже сушили пучки лечебных трав. В глиняных горшках томились до поры до времени чудесные мази. Впрочем, приходилось ими пользоваться часто: дети, особенно сорванцы-малыши, частенько то ссадины получали, то с занозами к мамкам прибегали.
С годами праздник Славления начинался и заканчивался своеобразным соревнованием сказителей. А когда Шив и Семар изготовили и выдали старейшинам по несколько дудок-свирелей и гуслей малых, много охотников было и на них поиграть. Так что весело было, коли праздник наставал. Главное – все друг друга понимали. Учителя ведь учили людей одному языку. Хотя уже тогда с годами в каждом племени свой говор наметился. Как-никак, а жили-то раздельно! Например, на последнем празднике одна из молоденьких русенок отвлеклась на секунду и пролила медовуху мимо чашки гостьи Керумы, и у Ольны невольно вырвалось:
– Вот мимозыря какая! Ты куда льёшь?
Можно было девушку назвать и разиней, и неряхой, а вот другое словцо вырвалось, и главное – точное, к месту. Вот так в каждом племени постепенно появлялись свои своеобразные слова и выражения. Редко теперь Учителя наведывались к людям. Ну да видно, других дел у них было по горло. Потому, наверное, сами люди нашли способ общения с ними через слова любви, песни и восславления, обращённые к Учителям через любимые образы их матушки Лайды да неразлучного с ней отца их Свара, облечённых в сияющие золотом образы.
Благодаря работе полюсной пирамиды, нагревающей воды Северного моря, а через него и воды океана, омывающего архипелаг Арктиды, климат во всём северном полушарии Земли был ровным, мягким и достаточно тёплым. Пшеница, рожь, овёс, ячмень, гречиха, посеянные на тучных плодородных землях долины реки Оо, давали прекрасные урожаи. Лесостепи, простиравшиеся на тысячи километров на юг, север и восток от переселенцев, были полны дичи, дикоросов и дикого мёда. Охота была в основном уделом мужской половины племён, женщины, как водится, обеспечивали быт и комфорт в городищах.
Царями здешних зверей, конечно же, были маны – огромные животные с мощными бивнями-клыками, длинными хоботами, заросшие рыжеватой шерстью. Охотники побаивались этих грозных животных и старались не переходить им дорогу. Это на просторах Венеи полудикие орды людей быстро уничтожили и манов, и других крупных животных. Гиперборейцы же были в сравнении с венейцами людьми просвещёнными и никогда не убивали зверей просто ради забавы да в азарте зверином. Здесь, на огромных сибирских просторах, места хватало всем: и людям, и манам, и птахам малым.
Однажды ганиши, охотясь в своих угодьях, наткнулись на двух детёнышей манов. Взрослые маны обычно избегали топких мест. Но в месте, где охотники наткнулись на детёнышей, простирался длинный язык болота с вязким, липучим дном. Видимо, стаду манов удалось благополучно перебраться на другой сухой берег, а двух детёнышей топь не пропустила. Место это было сильно истоптано и взбаламучено. Пытались мамки и другие маны вызволить своих чад из топи, да не вышло у них ничего. У одного из детёнышей, совсем ещё крохи, наружу торчала только голова с хоботком. Он уже и трубить перестал, видимо, сил на это не осталось. Другой детёныш ещё сучил передними ногами, пытаясь вырваться из трясины, и жалобно трубил вслед ушедшему стаду. Но ушло оно, бросив их на погибель.
Охотникам с помощью жердей и верёвок удалось вытащить из топи сначала одного, затем другого зверёныша, и вскоре они оказались в селении ганишей. Завидно им стало, что вот русенам, братьям их старшим, удалось приручить лошей, и что уже многие из них гарцевали на этих красивых, благородных животных. Вот и решили они переплюнуть русенов, приручив манов.
У себя в городище врыли они столбы в землю, привязали к ним спасённых манов да к каждому из них приставили по наставнику. Мальчика-мана назвали Малу, а девочку – Бану. Кормили и дрессировали их Атун и Шатур. И уже через три месяца окрепшие детёныши радостным трубным гласом встречали своих воспитателей и друзей, а ещё через полгода научились выполнять простые команды, которые давали им поводыри. Повзрослевшие маны здорово облегчили жизнь ганишам, перетаскивая к городищу сваленные стволы деревьев, огромные вязанки хвороста для костра, да и просто порой веселили людей, особенно детишек, так как привязались они друг к другу и жили без обид. Через тысячи лет, когда маны севера Срединного континента вымрут от холода и голода, ганиши уведут на юг в более тёплые края сотни спасённых прирученных манов.
А вот керумы считали манов обычными объектами охоты. На тропах, где мигрировали эти животные, они рыли искусно замаскированные ямы-ловушки и потом добивали пиками и камнями попавшихся в них бедолаг. На этой почве между ганишами, почитавшими этих животных, и керумами стали происходить частые раздоры и стычки. Правда, русены эти ссоры быстро гасили, не давая им перерасти в кровавые драки. У русенов к тому времени был уже целый табун прирученных лошей, рослых, красивых, быстрых и преданных хозяину животных. И русены поделились ими с керумами, взяв с них слово, что манов они трогать больше не будут.
Да, люди теперь с помощью лошей могли совершать длинные переходы, ведя разведку новых земель. И они постепенно изучили местность на многие вёрсты вокруг. Чуть ли не каждая изба охранялась верными собами, ставшими и преданными друзьями людей, и незаменимыми помощниками при охоте. Избы русенов стояли цепочкой вдоль высокого берега реки и хорошо обдувались ветром от гнуса. Двери и окна на ночь занавешивались полотнищами из домотканых холстин, так что детей малых кровососы не донимали.