– Оно застряло на мне.

Полоз усмехнулся. Казалось, он знал что-то такое, чего не знала я.

– Мы снимем его с тебя.

– И как же? Оно точно приросло, – упиралась, вновь потянув посильнее.

– Найдём способ, не волнуйся.

Вдали послышался шум воды. С каждым шагом он становился громче. Я чувствовала этот освежающий запах. Внутри всё затрепетало от предвкушения.

– Там вода, – улыбнулась я искренне, хотя не думала, что после вчерашнего смогу испытать такие радужные эмоции.

– Ты угадала.

Мы вышли к большому водопаду.

Ошеломляющее великолепие, которое открылось нашему взору, не поддавалось описанию. Во всей своей красе перед нами предстал изумительный невысокий обрыв, поросший зелёным мхом. Сверкающая на солнце вода обрушивалась вниз с таким шумом и скоростью, что становилось страшно. Но одновременно это зрелище увлекало и завораживало. Огромные струи ударялись о гладкую поверхность озера, рассыпая вокруг брызги в виде бисера. Они переливались на солнечных лучах всеми цветами радуги.

– Почему я не знала об этом месте? – удивлённо хлопала глазами, любуясь красотами природы.

Душа затрепетала. Я радовалась, как ребёнок.

Здесь ярко светило солнце, одаривая своим теплом, которое растекалось по моей коже. Хотелось думать, что все проблемы в одночасье исчезли. Оглядываясь, заметила, что вокруг не было ни единой души, кроме нас. Ни животных, ни птиц. И даже насекомые будто исчезли.

“Разве такое возможно? А может, я себя накручиваю? Кажется, я уже ищу проблемы на пустом месте…” – тряхнув головой, отбросила странные мысли.

Ступив босыми ногами в чуть прохладную воду, застонала от наслаждения. Мурашки побежали по моей коже. Повернувшись к солнцу, расправила руки к нему и начала впитывать его дар. Ласковые лучи проникали в меня, даря мне чувство умиротворения. Хотелось верить, что именно этот свет поможет мне забыть весь ужас.

Сняв шорты и майку, кинула их на берег, оставшись в одном купальнике. Я взглянула на Полоза и улыбнулась.

– Спасибо. Это чудесное место. Я бы тут жила.

– Я знал, что тебе понравится.

– Всех девчонок приводишь сюда? – ухмыльнулась я.

– Раз пять или десять водил…

Нахмурившись, надула губы. Где-то в груди появилось неприятное чувство.

– Я шучу, – спокойно произнёс Полоз, даже не улыбнувшись.

– А так и не скажешь, – хмыкнула, не поверив его словам.

– Правда шучу. Я только недавно увидел это место.

– Ну, ладно, – сделала серьёзный вид.

Вдруг острые черты лица расслабились, и его губы растянулись в улыбке. Он закрыл глаза.

“И всё же он странный. Невозможно предугадать его мысли” – отметила про себя.

Я начала заходить в чуть прохладную воду. Мурашки бежали по телу от наслаждения, кожа стала гусиной. Зайдя поглубже, раскинула руки и упала навзничь. Водяной омут окутал меня, забирая с собой все невзгоды. Вынырнув на поверхность, поправила свои мокрые волосы и улыбнулась. Радужные блики играли на моём лице. От натиска такого солнца и впрямь можно было забыть о мраке.

Подойдя обратно к Полозу, услышала его тихий голос.

– Ты так любишь жизнь…

Он сказал это с каким-то сожалением, но в то же время слышались нотки гордости.

– А кто не любит?! – сияла я. – Каждый день—это маленькое счастье! Мы проснулись и можем исследовать мир снова. Узнавать что-то, встречать новых и старых людей.

Потянувшись к мужчине, взяла его массивную ладонь и направила за собой в воду.

Он перехватил моё запястье правой руки, взглянув на кольцо.

– Идём же… – улыбнулась я.

– Зачем?

Чувствовалось, что он сторонился меня.

– Идём. Пусть все ужасы останутся там.

Я кивнула на лес и вновь потянула его за собой, но Полоз не поддавался.

– Ты же сказала, что хочешь остаться одна.

– Ну, я же не голая. Просто искупаемся.

Полоз расслабился и начал снимать с себя одежду. Высокий стан, тело будто из свинца: точёное, массивное и царственное. Мощная грудь, стальной пресс и дорожка волос от пупка к паху. Он остался стоять передо мной в одних шортах. Я облизнулась и от смущения отвернулась. Полоз протянул мне руку, и моя ладонь утонула в его. Он смотрел на меня своим бездонным пепельным взглядом, успокаивающим, но в то же время сдержанным. Мы вошли в воду. Я громко рассмеялась. Всё тело задрожало от прилива блаженства, которого мне так не хватало. Полоз потянул меня за собой, я покорно пошла за ним.

Подойдя к самому подножью водопада, он заглянул в мои глаза и сказал:

– Доверься мне. Тебе понравится.

Мы шагнули под струи, они с силой ударили по нам, но я не испугалась. Верив этому серьёзному мужчине, не раздумывая, шла за ним.

Оказавшись за водопадом, в небольшой тёмной пещере, почувствовала промозглую сырость и прохладу. Мне мгновенно стало холодно, я задрожала. Полоз прижал меня к себе, его глаза были устремлены на падающую воду. Ледяная кожа не грела меня, но я всё равно не хотела отстраняться от него. Хотелось так стоять вечность и любоваться этим видом, позабыв обо всём на свете. Только рядом с ним теперь чувствовала себя в безопасности. Он не делал ничего запретного или аморального, лишь нежно обнимал меня, даря мне ощущение спокойствия и защищённости.

– Как ты думаешь, почему мы не можем выбраться из этого леса? – внезапно задала вопрос.

– Я не знаю.

В тоне его голоса почувствовала какую-то неуверенность, будто он не знал: говорить мне правду или соврать. Мужчина о чём-то задумался. Взяв мою ладонь, он начал крутить кольцо на моём безымянном пальце. Взглянув на его лицо, увидела беспокойство, тревогу.

– Что такое?

Полоз будто пришёл в себя. Он отпустил руку и широко улыбнулся, глядя в мои глаза.

– Яра, ты будто луч света. Как я не хочу, чтобы ты погасла.

Он смотрел на меня пронизывающим до глубины души бархатистым взглядом. Утопая в нём, уже не ощущала прежний холод. Что-то тёплое, приятное просыпалось внутри.

– Что ты имеешь в виду? – озадаченно поинтересовалась, не отрывая взора.

– Не бери в голову.

Полоз нежно провёл по моей щеке большим пальцем и улыбнулся. Его бледные губы немного приоткрылись, отчего сердце моё затрепетало. Я чувствовала, что он хочет поцеловать меня. И я не противостояла этому желанию, а лишь ждала. Но мужчина сдержался. Он отодвинулся от меня и произнёс:

– Идём, ты ещё даже не завтракала.

Серьёзный тон в голосе вновь вернулся к нему.

“Что это сейчас было? Он отвернулся!” – подумала, чуть нахмурившись. Тень разочарования отразилась на лице.

Он подал мне свою массивную руку и помог спуститься в воду. Мы снова прошли сквозь спадающую толщу воды. Держа меня крепко, не выпускал ладони. Оказавшись на берегу, мы оделись и направились обратно в лагерь.

Полоз был слишком молчалив и задумчив, потому я решила начать беседу сама:

– Не хочу возвращаться…

– Что у тебя с твоим братом? – неожиданно перебил меня мужчина. – Почему он так к тебе относится?

Не раздумывая, откровенно ответила:

– Он винит меня в разрыве родителей и в том, что мы живём с отчимом.

– Какой абсурд. Муж и жена сами решают развестись, к детям это не имеет никакого отношения.

– Да, но Паша считает иначе.

– А что ты такого сделала?

– Мой отчим – это мой бывший молодой человек, – смущённо сказала я. – Не подумай ничего такого, он специально начал встречаться со мной, чтобы подобраться ближе к моей маме.

– Ого! – наигранно удивился Полоз. Хотя выглядел он, как и всегда, сдержано.

– Да, юный парень и моя мама. Теперь я виновата, что впустила его в наш дом и разрушила семью, – неприятно поморщилась от тягостных воспоминаний.

– Но это было решение твоей мамы. Ты тут не при чём?

– Брат, похоже, не понимает этого. Или не хочет понимать. Мы с ним поначалу сильно ругались, но постепенно всё утряслось, – продолжала рассказывать о своей жизни. – Он сблизился с Викой, моей лучшей подругой, и конфликт, вроде, сошёл на нет. Только кажется, что это место заставило его вновь всё вспомнить.