– И Ратигор…

На вид парень был моложе остальных. Его смоляные волосы спадали на лоб, прикрывая суровый взгляд. О нём было сложно судить, он был так же, как и все молчалив среди внезапных гостей. За исключением моего спасителя.

– Вы слишком странные, – заявил брат, осматриваясь.

Развернувшись к незнакомому человеку, неожиданно для себя, взяла его окровавленную руку в свою ладонь, и произнесла:

– Спасибо тебе большое. Ты спас меня от… – запнулась. Посмотрев через плечо Полоза, вновь лицезрела неприятную картину.

– Ты издеваешься? Что за фигня?! – возмущенно вскрикнул брат. Он попытался схватить меня и оттащить, но встретившись со взглядом мужчины, убрал свои пальцы и раздражённо сжал их в кулак. – Отойди от него! Он чуть не убил Егора! Дайте пройти к нему!

Сжимая мужскую руку, я обратила внимание, что она слишком холодная, будто лёд.

– Кажется, ты замёрз. Проходите к нам, отогреетесь у костра, – любезничала я, решив отблагодарить его.

Парни разошлись в стороны, давая возможность пройти к Егору. Тот лежал на земле, будто кусок мяса, не подавая признаков жизни.

– Он живой, – воскликнул Рокки.

– Как жаль, – зашипел Полоз, словно змея, думая, что я его не слышу. – Надеюсь, что ненадолго.

Оценив его, увидела, что он не сводил с меня своего немигающего взора, сверля, вводя в необычное состояние, как будто в гипноз. Подняв выше наши руки, тот ухмыльнулся, заметив блестящее украшение. Взгляд его изменился, стал каким-то опасным.

– Красивое кольцо. Тебе тоже так показалось?

– Красивое кольцо. Тебе тоже так показалось?

– Да, оно прекрасно, – согласилась, стараясь быть приветливой с тем, кто спас меня от страшной участи. – Может, присядем у костра?

Разжав пальцы, хотела отпустить холодную руку мужчины, но тот лишь крепче сжал мою хрупкую ладонь.

– Можешь уже отпустить меня, – застенчиво улыбнулась, глядя на костяшки его пальцев, которые полностью были испачканы кровью. Подняв глаза, отметила, что его цепкий взгляд прикован к кольцу на моём пальце. Он тщательно разглядывал его, и кажется, даже не моргал.

“И что в этом украшении такого, что оно подвергается такому вниманию…” – возникла мысль в моей голове.

– Идём, – настаивала я.

Приблизившись с парнем к полыхающему костру, который не успели ещё затушить, я разместилась на траве, пригласив Полоза к себе.

Подруги стояли возле палаток, неподалеку от нас, и наблюдали за всем этим ужасом. Они опасливо помалкивали, боясь попасться кому-то под руку.

– Надо отвезти Егора в травмпункт, – кричал Паша, оповещая всю компанию.

В этот момент во мне начал нарастать какой-то странный необузданный гнев. Я вырвала кисть из твёрдой хватки Полоза, и вскочив с земли, воинственно кинулась к близнецу.

– Ты всегда так поступал со мной! – закипая, уверенно наступала на него.

– Как? – уловив мой настрой, брат срывался на меня в ответ, наградив гневным, прожигающим взглядом.

– А что, если бы он изнасиловал меня? Ты бы повёз меня в больницу?

– Он бы никогда так не поступил! Я знаю Егора много лет!

– Так ты мне не веришь?! – опешила, принимая очередной удар ножом в спину от родного человека.

– Скорее всего у вас случилось нелепое недопонимание! Уверен, ты сама этого захотела!

Губы надрывно задрожали, глаза моментально наполнились солёной влагой. Не веря своим ушам, попятилась назад и врезалась в кого-то. Обернувшись, обнаружила своего заступника. Полоз взял меня за плечи и одним движением задвинул за свою спину. От нахлынувших эмоций меня трясло, я не могла произнести ни слова. Мой брат, самый близкий мне человек, который должен был быть у меня… Не верил мне! Предпочитая своей родной крови какого-то там друга.

– Ваш друг жив, – спокойным тоном говорил Полоз. – Наступит утро и вы поедете в больницу. Как раз и нам поможете найти дорогу.

– Что ты имеешь в виду? – озлобленно буркнул Паша.

– Мы потерялись, – ухмыльнулся спаситель. – И очень рады, что наткнулись на вас. Подождём рассвета и поедем с вами. Подбросите нас до города?

– Да, – ответил брат с каким-то явным пренебрежением. Он косо посмотрел на нас и вернулся к Егору.

Я сжала кулаки с такой силой, что услышала собственный хруст костей. Меня начало трясти ещё больше.

Полоз сделал еле заметный жест головой своим друзьям, на что те кивнули в ответ. Мне показалось это странным, но я не стала заострять на этом внимания.

– Дорогая, мы всё понимаем… Ты в шоке… – издалека зашла Вика, приближаясь ко мне.

– Неужели и ты думаешь, как мой брат?! – озлобленно спросила, обернувшись на неё.

– Яра, – опустила глаза подруга.

Внутренняя дрожь усилилась. Не желая больше находиться в этой компании, я отчаянно кинулась в лес.

Когда ступила в тёмную чащу, увидела, что всё вокруг погружено в чернильную мглу. Лишь в некоторых местах кроны высоких деревьев пропускали свет одинокой луны. Предательские слёзы застилали глаза, но даже через них я видела мрачные тени леса, которые следовали за мной вглубь густой рощи. Открыв пересохший рот, старалась дышать чаще. Это не помогало, воздуха всё равно не хватало. В горле образовался вязкий ком, не давая мне вздохнуть полной грудью. У меня никак не получалось справиться с приступом удушья. Хотелось кричать, разрывая себя на части. В голове лишь одно жгучее желание: вернуться в лагерь и доказывать им всем, что я не лгу. Заставить этого жалкого подонка сознаться, что он умышленно покушался на мою честь.

“Но разве нужна кому-то моя правда?” – задалась вопросом, хотя в глубине души отчётливо понимала, что мне никто не поверит.

Я облокотилась на шершавый ствол дерева. Медленно скатившись по нему, села на холодную землю.

Вдали послышалось потрескивание веток. Я испуганно повернулась на шум. Никого. Затем с другой стороны раздался протяжный скрип, похожий на звук качающегося дерева, но и в том направлении никого не увидела. Сердце бешено отбивало свой ритм, от испуга зажмурилась.

“Только не дикий зверь, пожалуйста…” – взмолилась в кромешной тьме.

Звуки затихли, лишь ветер таинственно нёс прохладу этой ночи. Поднять веки мне не позволяла растущая тревога, пока не услышала знакомый голос:

– Ты в порядке?

Облегчённо распахнув глаза, неуверенно ответила Полозу:

– Да, наверное.

Озираясь по сторонам, поняла, что здесь мы одни. Я вздохнула с облегчением, глядя на своего спасителя. Он сел рядом, прислонившись к дереву.

– Почему никто не поверил тебе? – спросил он, положив руку на согнутое колено.

– Наверно, потому, что они неблагодарные предатели и твари, – пожала плечами, забывая свой страх.

– Хороший ответ.

Мужчина гортанно рассмеялся, откинув голову на шероховатый ствол. Его глаза загадочно сузились, задумавшись о чём-то.

– Мой брат всегда был таким, – начала, желая просто выговориться. – Ставил закадычных друзей выше семьи. Наверно, поэтому…

Внезапно я осеклась. Посмотрев на него, задала довольно странный для такой обстановки вопрос:

– А у тебя есть родные?

– Моя семья – это мои друзья, ибо родителей у меня нет, да и братьев и сестёр тоже.

– Это грустно, извини, – потупила взгляд, почувствовав вину за то, что полезла не в своё дело. – Я не должна была спрашивать…

– Это ты меня прости за мои слова, но я тебе так скажу… С таким братом, как у тебя, и врагов не надо.

Я резко повернулась в сторону парня, и наши взгляды вновь встретились. В очередной раз ощутила непреодолимое притяжение, смутное влечение к нему. Струсив, замотала головой, рассеивая невидимые чары.

– Тебе идеально подошло кольцо, – неожиданно произнёс он, меняя тему разговора.

– Что? – переспросила, будто не расслышав его слов.

– Ты упоминала, что нашла его.

– Я не говорила, – прошептала, подняв на мужчину удивлённые глаза.

– Значит, мне показалось, – выкрутился он, не отводя от меня взора.