Несколько месяцев назад ее сосед, предприниматель, Василий, обратился к ней с просьбой:
– Степанида! Ты деловая сваха, опытная. Подыщи мне подходящего зятя – жениха для моей дочки, Зойки. Хочу, чтобы парень был крепкий, помогал бы мне на ферме и в бизнесе. А то Зойка связалась с каким-то шибзиком-агрономом. Не хочу такого хлюпика в зятья! Помоги!
Зная корыстную натуру свахи, сосед добавил:
– Если найдешь Зойке видного жениха, скажи ему, что в приданое за дочкой отпишу новый дом и миллионный счет. Сразу подарю им новый внедорожник. А тебе, Степанида, – молодую телочку и бычка!
На том и порешили.
В следующую минуту в мозгу свахи пробежали алчные мысли: «Прощаются. Значит расстаются. Кто же из них поедет со мной дальше? Если этот солдатик, то мне, как говорится, и карты в руки!!! Обработаю! Уговорю! Солдатик точно согласится! Молодежь деньги любит!!!»
Она опять вздохнула:
– Уф-ф-ф!
Потом критически посмотрела на Альку: «Ну, конечно, она – очаровашка, хорошенькая. Но наша Зойка против нее мощнее и сочнее. Сиськи больше и корма круче. Ну, Зойка! Должна мне будешь!!! Я тебе такого видного бубнового короля нашла!!! Ничего! Поговорю, посулю ему и внедорожник, и все богатое Зойкино приданое. Обязательно уговорю! Согласится! Молодежь сейчас работать не очень-то спешит, а вот денежки – очень любит!!! Ничего! Я его, милого, так уболтаю, так обработаю, как свежий огурчик в окрошку!!!»
Так думала Степанида и продолжала пялиться на влюбленных.
Тем временем, Виктор торопливо стал расстегивать карман гимнастерки:
– Сейчас, сейчас…Вот осталась одна фотография, фотографировались на пропуск.
Достал маленькое фото и авторучкой подписал: «Моей Аленушке от меня».
Улыбнулся, протянул ей фото:
– Это тебе пока, чтобы не забыла. А в письме пришлю большую фотографию, а ты мне – свою! Хорошо?
Пискнул тоненько гудок тепловоза.
Попов два раза стукнул кулаком по стеклу окна.
Виктор снова прижал Альку к своей груди, поцеловал волосы, щечку и в губы:
– Ласточка моя, я буду думать о тебе! Мы обязательно встретимся!!!
Поезд дернулся, и Виктор поспешил к выходу.
Тетка Степанида разочарованно поджала жабьи губы. Свахина обработка сорвалась. Видно, сегодня карты легли не в ее пользу. Заметив у Альки задумчивый, остановившийся взгляд, Степанида вдруг примирительно и ласково молвила:
– Не расстраивайся, милая. Твой солдатик отслужит свой гражданский долг, а через год будет заниматься чем хочет и с кем хочет.
Алька отвлеклась от своих мыслей, глубоко вздохнула и гордо заявила:
– В том-то и дело, что он любит свою профессию и готов выполнять гражданский долг каждый день, всю жизнь.
Тетка рассеянно, эхом, вопросительно повторила:
– Любит? Профессию? Долг?
Алька кивнула и снова с гордостью сообщила:
– Да. Он будущий летчик-испытатель!
И отвернулась к окну.
А мозг старой свахи взорвала граната отчаяния: «Ба-а-а!!! Летчик!!! Надо же!!! Эх, Зойка!!! Вот ведь, какой улов сорвался!!! Упустили не токмо бубнового короля, а оказывается такого ценного, козырного туза!!!»
Когда Виктор выскочил из вагона, проводница крикнула ему вслед:
– Сынок! Что хоть потерял? Драгоценность-то нашел?
Виктор, широко улыбаясь, крикнул в ответ:
– Да! Нашел! Спасибо, вам, мать!!!
Будущие летчики стояли рядом и махали руками уже своей, милой Аленушке, мелькнувшей в окне. А поезд быстро набрал скорость и увез ее в начинающийся рассвет, в новый день.
8
Институт. Экзамен по микробиологии.
Все были в напряжении и волновались: надежно ли спрятаны шпоры? Да и пригодятся ли они? Может попадется легкий билет, и пронесет?
Преподавательница – симпатичная, пожилая женщина, была маленького роста, всегда улыбчивая и веселая, и очень-очень подвижная. Поэтому, за ней закрепилось прозвище – «Шпулька».
На ее лекциях невозможно было заснуть, потому что она читала их с необычным задором, часто разбавляя их шутками и юмором. Студенты ее совсем не боялись, но стеснялись «проколоться» на зачетах, потому что очень уважали и любили ее. Она не была строгой, была доброй и напоминала многим родную бабушку.
Уже прошло несколько минут, а Толик Гольтяпин все не решался достать шпору. На первый вопрос в билете ответ он знал. На второй – понятия не имел. Эту тему он точно прогулял. Надо себя выручать. Но «Шпулька» все время крутилась где-то рядом, и он уже вспотел от напряжения. Все его нутро было натянуто, как струна, слух обострился. Наконец, решился и протянул руку к внутреннему карману пиджака. Вдруг раздался тихий шелест шпор. Рука застыла, не достигнув цели. Толька остолбенел: «Я вроде не добрался до них? Почему они шелестят?» Он опасливо оглянулся. Рядом, через узкий проход, сидела Грошева Надя. Она, откинув передний край юбки, отстегнула булавку кармана из пришитого носового платка к подъюбошнику и отсчитывала шпоры. Благополучно вытащив то, что нужно, она поправила юбку, облегченно вздохнула и стала вникать в содержание шпоры. Анатолий нервно сглотнул и позавидовал удачной уловке Грошевой. Он напрягся и повторил попытку. Пальцами правой руки быстро отсчитал во внутреннем кармане пиджака шпору на нужную тему. Момент – и спасительный тетрадный лист шлепнулся на стол.
– Гольтяпин! Это что? Фокус? – тут же раздался голос «Шпульки».
Анатолий обреченно ответил:
– Нет.
Он еще больше вспотел, густо покраснел и про себя ругнулся: «Ну вот, блин, влип! «Шпулька» засекла. Я пропал!»
«Шпулька» снова спросила:
– Тогда как назовете то, что вы, как фокусник, извлекли из пиджака?
Анатолий огорченно выдал:
– «Бомба»!
«Шпулька» рассмеялась:
– «Бомба»? Товарищи студенты, все смотрим на Гольтяпина!
Все замерли в ожидании – прогонит Тольку или оставит?
Она продолжила:
– Гольтяпин! Вы на всех семинарах и коллоквиумах отвечали на «хорошо» и «отлично». Зачем сейчас шпора? Только честно.
Толик расстроенно выдохнул:
– Для уверенности.
«Шпулька» удивилась:
– Не уверены в себе? Странно. Вы – такой симпатичный, очень даже не глупый, работоспособный молодой человек! Нет, правда, посмотрите все на него!!!
Студенты заулыбались, облегченно вздохнули, беду пронесло. Тольку не выгнали, оставили. Но, что дальше?
«Шпулька» продолжала:
– Посмотрите все на Гольтяпина! У него умные глаза! А какие большие, красные уши-и-и!!!
В аудитории раздался дружный хохот.
Она продолжала:
– Это говорит о том, что он очень совестливый, и ему очень стыдно! Я верю, что в будущем, вы обязательно станете директором большого предприятия. Будете вспоминать этот экзамен и меня, что я была права!
И тут встрял неугомонный шутник и друг Анатолия, Юра Шатров:
– А кем я стану? Предскажите мне тоже, пожалуйста.
«Шпулька» прищурилась, улыбнулась:
– Судя по вашей энергетике, вы, вероятно, станете деловым бизнесменом.
И тут ее взгляд нечаянно упал на улыбающуюся Альку. Она подошла к ней, положила руку на ее плечо и ласково объявила:
– А вот Арсеньева будет всегда такой же нежной, красивой, очаровательной! Мужчины будут вас любить, носить на руках и дарить много цветов!
Алька скромно улыбнулась и тихо поблагодарила:
– Спасибо, вам, Людмила Георгиевна.
И «Шпулька» с лирики резко переключилась снова на Гольтяпина:
– Ну-с, «Аника-воин», вы честно признались про шпору. Что ж, я постараюсь быть на вашей волне и отвечу тем же. По этому билету спрашивать не стану. Я задам вам 10 вопросов выборочно по темам прошедшего семестра. Вы будете отвечать без подготовки! Это вам как в «морской бой» сыграть: «попал» или «убит». Если ответите на все вопросы, зачту экзамен. Если – нет, придете на пересдачу. Ну что, «морской бой» или сразу сдаетесь?
