По какому-то нелепому совпадению открылась страница с картой местности, которая была тщательно отрисована рукой Мориса.

- Великая мать… так ты знала, что тут происходило? – дрожащим голосом спросил Ториан подошедший к нам, со стулом в руках.

- Конечно. От меня ничего невозможно утаить. – сказала кошка и глаза ее на миг опасно вспыхнули.

Ториан обреченно поставил стул и сел рядом с нами, руки его дрожали. Я решил, что пора возвращаться к делам, пока опять не случилось какой-нибудь нелепой ссоры:

- Сколько осталось на Эйре Шахров? – мой вопрос был адресован Великой матери, но на меня почему-то посмотрели все.

Несколько минут кошка словно ушла в себя, производя какой-то сложный подсчет. Она даже стала раскачиваться из стороны в сторону, но все же ответила:

- 1021, остальные были убиты.

- Это точная цифра? – опять задал я вопрос.

- Да, я вижу их сквозь воду.

- Это хорошо, но их слишком много… У меня не хватит на них бензина… - с горечью признал я. – А построить клетку такого масштаба – мы не сможем…

- Федор Иванович. Предоставь все это мне. – кошка сыто облизнулась. – Теперь, во мне достаточно сил, и я знаю, какой метод будет самым действенным в данном случае.

- Но, ты же снова станешь слаба. – я ужаснулся.

- Я много думала над твоими словами, Федор. – богиня внимательно смотрела мне в глаза. – Мне кажется ты прав, мои дети стали слишком слабыми от моей заботы. Пришло время научить их заботиться о себе самостоятельно, а мне пора на покой, еще на несколько сотен лет.

Элиса прикрыла рот рукой, чтобы не вскрикнуть.

- Не печалься, моя дорогая Элиса. Теперь я вижу свой путь, и я не брошу вас, но вы должны стать самостоятельными…

Осознавая услышанное, я внутренне кивал. Пусть сейчас детям богини слова покажутся жестокими, но они должны понять, что и на себя нужно надеяться тоже.

- А поступим мы так… - без лишних промедлений продолжила Великая мать в теле кошки.

***

Мы просидели еще около часа, задавая вопросы и разрабатывая план, который навсегда решит судьбу народа Эйра. Споры велись ожесточенные. Все мы, сидящие за столом пытались доказать Великой матери свою точку зрения. Но увы, она была непреклонна.

Мы по очереди умоляли ее не рисковать собой, быть разумнее. В ход шли все возможные и невозможные аргументы, но сломить ее решимость не удалось никому. В конце концов все выдохлись настолько, что сил спорить больше не оставалось.

Осталось только провести несколько приготовлений и все будет готово. Осуществить задуманное планировалось утром следующего дня.

Богиня и Элиса ушли из лаборатории вместе, мы с Торианом, выжатые и взволнованные остались сидеть на местах.

- Ну что? Может быть чаю? – спросил я своего друга, который опершись локтями на стол держал голову.

- Можно.

Я занялся процессом, в голове прокручивая все, что необходимо сделать. Мы просидели еще около часа, заготовив снаряжение для Великой матери, после чего с тревожными сердцами разошлись по апартаментам. ***

Утром, проснувшись в своей постели я решил не медлить и поскорее спуститься в лабораторию, мне не терпелось проверить все еще раз, потому что вчера мозг был словно в тумане от переживаний и событий.

Я оделся, встал, быстро умылся и расчесал растрепанные волосы. Не хотелось, чтобы народ Эйра шарахался от меня из-за неряшливости. Внизу было мало людей, но многие из них недоумевали, и после приветствий все перестали обращать на меня внимание.

На столах в столовой были разложены брикеты на подносах, а в высоких графинах налита вода. Очевидно, это нэмы приготовились к операции по спасению Эйра и подстраховались заранее. Для красноволосых людей это стало настоящим шоком, они не понимали, почему еда была выставлена именно так, а не появлялась по зову, как это было раньше.

Я вошел в лабораторию и замер: заготовленные мною вчера канистры, бутылки и прочее – просто исчезли со стола лаборатории. Совершенно ничего не было. Посмотрев по сторонам в поисках пропажи, пришел к выводу, что великая мать уже все забрала и возможно прямо сейчас готовится к нападению.

Я обреченно сел на стул. Теперь остается только ждать, больше я ничем помочь богине не смогу.

Через несколько минут ко мне ворвался Ториан, он запыхался и раскраснелся.

- Идем, скорее! – крикнул он и выбежал в сферу.

Поднявшись, я бросился за ним. Что-то случилось…

Сердце в груди колотилось бешено, я бежал изо всех сил по коридору в главный холл, где собирались такие же оторопевшие люди.

Огромный экран, который все это время был над головами эйринцев медленно поворачивался, принимая вертикальное положение.

Ториан замер, подняв голову наверх, и я едва с набега не воткнулся в него. Акванара, Зура и Элиса спешили вниз на платформе. Лица жриц были озадачены и даже еще более белы, чем обычно.

Люди и вовсе не понимали, что происходит, они-то не видели вчера горящего в огне Шахра и не знали, какая готовится операция по их спасению.

Экран наконец замер и все уставились вверх, где медленно, словно из пелены тумана сейчас проступала фигура Великой матери и множества маленьких птиц, от которых были в воздухе только полупрозрачные очертания. Нэмы окутали ее так плотно, что казалось это облако упало на голову богини.

Она снова выходила из воды, медленно, словно заявляя права на свою территорию и давая понять, что больше она никуда не уйдет. На самой кромке побережья она замерла и ее глаза окрасились ярко-синим светом, злым и беспощадным.

Женщины в зале испуганно заохали.

Богиня подняла вверх исполинскую руку, вытянув вперед указательный палец. Нэмы, словно следуя приказу быстро полетели в указанном направлении. Их было так много, что я онемел, как и где все они умещались тут, в пещерах?

Я переглянулся с Торианом, сердце в груди рвалось от волнения.

Великая мать стояла лицом к лесу и ждала своих врагов, чтобы навсегда отправить их туда, откуда они появились.

Первый Шахр, в погоне за нэмом вылетел на побережье и в ту же секунду, как оказался в поле глаз богини вспыхнул спичкой, быстро и беспощадно. Он стал метаться по побережью, стараясь найти спасение. Но его не было.

Изумленные шепоты поплыли по залу, быстро наполняя собой пещеры. Я внутренне радовался, но пока не понимал, как именно она дистанционно разжигает огонь. А потом увидел.

Маленькая полупрозрачная птичка выплюнула в ближайшего Шахра небольшое количество жидкости и в тот же момент от взгляда богини тот загорелся.

Первый уже лежал не дергаясь, превращаясь в плющенную консервную банку. Трое новых Шахров горели следом за предыдущим. Через минуту нэмы привели сразу 11 особей и без труда уворачиваясь от хоботков выплеснули жидкость на них тоже, быстро отлетая обратно к богине.

Я сел прямо на пол, ноги от напряжения стали дрожать и я заметил, что многие последовали моему примеру.

Великая мать стояла улыбаясь, смотря на смерть своих врагов, которые все продолжали и продолжали прибывать из леса. Ее лицо было полно удовлетворения и чувства избавления от непосильного гнета.

Каждый новый поджег мы, сидящие здесь встречали аплодисментами и слезами радости. Я сначала вел подсчет, но в конце концов сбился и не стал продолжать.

Ториан сидящий рядом со мной на полу положил мне на плечо руку и быстро притянув к себе, обнял в порыве радости.

На берегу, среди камней уже возвышались груды шлемов – единственных напоминаниях о появлении тут Шахров. Богиня становилась меньше, но держалась стойко, обводя взглядом пространство в ожидании новых особей. Но уже долго не было никого, тогда богиня указала пальцем на лежавшие на земле шлемы и нэмы бросились к ним.

Каждая птица подняла в воздух по одному из них, и я видел, как богиня ведет подсчет, который, впрочем, кончился довольно быстро.

1021.

Именно столько шлемов осталось на берегу после падения инопланетян.

- Это все. – прошептал я. – Она уничтожила всех!