- Это такое печен… - я не успел договорить.
Потому что услышал звук шелестящих крыльев. Со всех сторон несколько маленьких лапок вцепились в мои плечи.
- Ой, ну вы даете! – у меня сперло дыхание, так я испугался. – Ну птички-проказники!
Я хитро улыбнулся и посмотрел на Ториана.
- Кажется тут есть еще кое-кто, кто тоже очень хочет печенье! – я хохотнул.
Положив на стол одну штуку, другое размял в ладонях и протянул крошки, равномерно распределенные в обеих ладонях вверх.
- Налетай, пернатый народ! – сказал я громко.
И сотни маленьких крыльев разрезали пространство. На мои руки быстро приземляясь и клюя угощение прилетали и улетали маленькие птички. Они брали по крошке и снова улетали куда-то. Лапки топтались по моим рукам, садились на пальцы. Клювы, жадными уколами брали маленькие кусочки.
Я рассмеялся. Так необычно было стоять среди невидимых глазу птиц и ощущать их на себе! И так радостно.
Горсти крошек быстро таяли в руках, а когда кончились совсем я взял новое печенье и проделал с ним тоже самое, что и с предыдущим. И снова все было съедено.
Ториан не смел произнести ни единого слова, сидел как вкопанный в землю и наблюдал за мной.
- Ну все, птички! Угощение кончилось, итак, меня без сладкого оставили. Вон у Ториана есть еще чем поживиться, у него и просите!
Я опустил руки вниз отирая их об штаны. Но птички, сидящие на моих плечах улетать, не спешили.
Ториан молча взял свое печенье и тоже раскрошил его в руках. А потом встал и также, как я протянул руки вверх.
- Ну вот, Ториан тоже добрый, угощайтесь.
И птички полетели к нему, и клевали у него крошки ничуть не хуже, чем из моих рук. От меня улетели все, кроме одной, которая почему-то решила остаться на моем плече. Я скосил глаза вправо, но, как и ожидал – ничего не увидел, кроме собственного плеча.
- Покажись, маленький пернатый друг. – шепотом произнес я, ни на что особенно не рассчитывая.
И действительно ничего не случилось, птичка от меня улетела. А я остался гадать, чем же я ее так обидел.
- Это невероятно! – прошептал Ториан, разламывая второе печенье и лучась от счастья. – Это просто невозможно!
Он стоял в центре лаборатории, облепленный невидимыми птицами и угощал их простыми земными галетами из сухого армейского пайка. И правда – невероятно.
Я спокойно подошел к столу и взял свою кружку чая. Отличный сегодня день, можно сказать, что день открытий. И детская площадка для детей и помощь маленьких птиц, и их поедание галет…
Давно я не чувствовал себя настолько живым!
Глава 14. Знаешь как наш Бог поступает с нами?
- Чем теперь займемся? – спросил Ториан, когда мы выпили еще по одной кружке чая и съели все-таки по галете.
Птички к нам больше не приставали, а усталость брала свое. После чая отчаянно захотелось прилечь и отдохнуть, а еще лучше было бы часок поспать. Не успел я ответить, как сфера пещеры распахнулась и в нее с озабоченным лицом влетела девушка. Если я правильно ее узнал – именно она сопровождала нас к жрицам в прошлый раз.
- Ярких светил. – быстро проговорила она. – Ториан, тебя ждут. Идем скорее.
С лица моего друга быстро пропало все веселье и спокойствие. Он резко встал и направился к девушке, бросив мне с порога:
- Я вернусь, как только смогу. До встречи.
- Хорошо, удачи. - только и сказал я, когда они исчезли в дверях сферы.
Что их так взволновало? Явно что-то случилось, но что именно? Вдруг очередное нападение или снова в Эйру занесло какого-то иномирянина? Хотя нет, богиня четко сказала мне, что ее сил не хватит для того, чтобы призвать хоть кого-то еще.
Я посмотрел на софу, что стояла в уголке лаборатории, так и приманивая меня к себе. А почему бы и не прилечь? Могу позволить себе небольшую передышку.
Богиня. Она не приходила ко мне больше, хоть и обещала навестить совсем скоро. Но почему тогда не пришла? Хотя, о чем это я, она свой народ спасает, какое ей дело до старика.
Я устроился поудобнее и стал прокручивать в голове, счастливые лица детей и то, как они осваивали незнакомые им аттракционы. Сколько радости было в их глазах. Как легко и непринужденно дети приняли этот подарок, пусть даже сначала недоверчиво. Зато как освоились потом! Целые очереди стали устраивать на горку и батуты.
Дети были немного другими, не такими капризными, как в моем мире. Не устраивали драк и скандалов, не обзывались и не плевались. Не выпячивались друг перед другом. Наоборот, словно все были равны.
А как эта маленькая девочка легко отдала матери ее заколку? Она же все прекрасно поняла, несмотря на свой маленький возраст. Поняла, что эта вещь была у нее временно и теперь она нужна самой маме. Но если все будет хорошо, то завтра она получит ее снова.
Получит снова…
Забрала.
Но вернет.
Я подскочил! Сердце в груди стучало как сумасшедшее. Забрать и вернуть! Взять на время!
Господи, да как же я сразу-то не догадался?! Как мог не подумать об этом? Ведь это же так просто!
От моей догадки по коже пробежали мурашки, мне захотелось кричать во все горло, звать к себе богиню, но как это сделать? Я заметался по лаборатории из угла в угол, словно ненормальный. Как же мне до нее дозваться? Вдруг это могло бы помочь?
Я уже собирался закричать во все горло «Великая мать, приди!», как сфера лаборатории слегка засветилась и ко мне вышла огромная кошка.
Вид у нее был плачевный. Она была очень худой, нездоровой. Шерсть потеряла блеск, хвост вяло тащился по полу. Животное еле переставляло лапы. Она была истощенной до ужаса, словно ее сто лет никто не кормил. Я ужаснулся.
- Я слышала, как ты зовешь меня, старец. – проговорила она, прыгая на софу кажется, из самых последних сил.
Сердце мое разрывалось от ее несчастного вида. Я не удержался и протянув руку погладил ее по морде, которую она положила на лапы, очевидно не в силах сидеть прямо.
- Бедная, нелегко тебе пришлось… - она не убрала морду, а только устало закрыла глаза.
- Я умираю, старец. Потому, если у тебя есть для меня что-то действительно важное – говори, пока есть такая возможность. – не открывая глаз произнесла кошка, еле разевая усатую пасть.
Я подскочил с места, от волнения удержаться в сидячем положении было невозможно.
- Не подумай, что я дерзить собираюсь - это не так! – сказал я взволновано. – Но скажи, ты можешь забрать ту магию, что дала своим детям обратно? Есть такая возможность?
Кошка начала вставать и посмотрела на меня диким, мгновенно ожившим взглядом.
- Ты что, предлагаешь мне обокрасть своих детей? – грозно прошептала она и от этого шепота ее глаза засветились нестерпимо ярко. – ТЫ ПРЕДЛАГАЕШЬ МНЕ ОТОБРАТЬ ПОСЛЕДНЕЕ, ЧТО У НИХ ОСТАЛОСЬ?
Я попятился, прикрыв глаза рукой, а кошка уже поднялась на лапы, в которых откуда-то появились силы.
- Я никогда этого не сделаю, я лучше умру сама! – гордо сказала она и оскалилась на меня.
- Мать, подожди. Я не предлагаю отбирать навсегда, и возможно не у всех… Я предлагаю взять на время, а когда будет возможность – ты снова сможешь вернуть им магию обратно.
- Да как ты себе это представляешь, чудак? – она зашипела на меня и выгнулась, словно готовясь к прыжку.
- Подумай, умоляю! В сложившейся ситуации это только во благо! У тебя нет сил, ты уже помирать вон собралась. А если ты умрешь – ну кто будет их защищать? Они все будут обречены! – выпалил я на оном дыхании готовясь к смерти в муках. – Они все тоже умрут! А так – ты сможешь защищать их дольше и как знать, может за это время еще что-то удастся придумать!
Она замерла, глядя на меня как на маленькую мышь, загнанную в угол. Словно решая сожрать меня сейчас или поиграть еще немного. Я решил, что нужно продолжать, пока есть возможность:
- Ты, итак, дала им слишком много! Ты через чур о них заботишься, понимаешь? В этом пространстве им даже использовать эту магию негде! Они просто валяют дурака и опираются только на тебя, от скуки дохнут! – я перевел дыхание. – Ты избаловала их! Знаешь как наш Бог поступает с нами? Хочешь есть – иди и добудь себе пищу сам, и приготовь ее сам, и воды налей. А хочешь жить – умей вертеться. Это суровая любовь к ребенку, зато на моей планете каждый опирается только на себя, а не на богов и рассчитывает на собственные силы, защищаться умеет.
