– Разумеется.

Васт выглядел совершенно невозмутимым. Очевидно, его гипотетические пытки для получения информации не удивляли и не возмущали.

– Этого нельзя допустить! – возмущённо воскликнула я. – Они ведь его покалечат.

– Обязательно покалечат, – согласился чатьен. – Но повлиять на это ни ты, ни тем более я не сможем.

Я нервно сжала руки в кулак и принялась хаотично обдумывать ситуацию.

– Его ведь там кормят? – спросила я после короткой паузы.

– Да.

– Дай мне снотворное зелье, которое используется при проведении операций, – я прямо посмотрела в светло-карие глаза мужчины. – Я подолью его в еду. А когда стража не сможет пленника разбудить и вызовет тебя, ты скажешь, что на фоне стресса у Улата случился магический выброс и он впал в кому.

– Ты предлагаешь мне солгать, – взгляд чатьена потяжелел. – Допустим, я переступлю через свои принципы и сделаю это. Однако в Краце сейчас полно других чатьенов. Где гарантия, что бэкхран Эльзир или вихо не обратятся за консультацией к ним?

– Учитывая, что ты поручился за Улата, сомневаюсь, что кто-то из представителей горы Абора согласится выступать в роли консультанта.

Во всяком случае, я очень надеялась, что они хотя бы из чувства солидарности не станут этого делать.

– Твой план ненадёжный и зависит от слишком многих переменных, – заметил Васт, смерив меня недовольным взглядом. – Предположим, я дам тебе сонный эликсир и ты вместе с ним отправишься на кухню. А если кто-то увидит, как ты подмешиваешь зелье в еду? А если стража в темнице захочет проверить принесённую пищу? Или Улат просто откажется есть – на фоне сильного стресса потеря аппетита вполне естественна.

– У тебя есть план получше?

В этот момент дверь открылась, и в комнату вошёл Ордет.

– У меня есть, – заявил он, твёрдо глядя на меня.

Я ощутила, как по спине пробежал целый табун мурашек, а сердце пропустило удар.

– Ты всё слышал? – дрогнувшим голосом спросила я.

– Да, – подтвердил Ордет. – И не только я.

Он махнул рукой, и в гостиную друг за другом вошла вся моя личная стража: Мартнейт, Берт и Дэджун. И судя по хмурым выражениям их лиц, слышали они не только обсуждение плана по спасению Улата, но и моё признание в том, что я – подселенец.

«Вот теперь точно конец», – мелькнула в голове упадническая мысль.

Васт резко поднялся с дивана и встал так, чтобы загородить меня от воинов.

– Я наложил на комнату руну тишины, вы не могли ничего слышать, – заявил он твёрдо.

Ордет презрительно скривился.

– При всём моём уважении к вам, чатьен Васт, у воинов поместья Лундун есть свои методы получения информации, в том числе и той, которую тщательно пытаются скрыть.

Ордет сделал шаг в мою сторону, а чатьен внезапно выхватил кинжал из ножен, висевших у него на поясе, и приставил лезвие к горлу мужчины.

– Ещё один шаг, и вы станете трупом, – холодно проговорил Васт.

– Чатьен, не нужно, – тихо попросила я, поднимаясь. – Опустите оружие.

Я видела, как напряжённо замер Васт после моих слов. Неужели в самом деле собирался с каким-то жалким кинжалом сражаться в одиночку против четверых вооружённых мечами солдат? Ну, не дурак ли?

– Я уже поклялся в верности госпоже, – глядя прямо в глаза чатьену, напомнил Ордет с насмешкой. – Неужели вы думаете, что я стану ей вредить?

– Что именно вы слышали? – проигнорировав его слова, требовательно спросил Васт.

– Всё, – ответил Мартнейт. – Впрочем, та часть, где госпожа призналась, что не является истинной владелицей этого тела, не стала новостью – мы уже давно об этом догадались.

Я мысленно застонала. В зейхане вообще остался хоть кто-то, кто ещё не знает о моём иномирном происхождении?

– Васт, убери ты уже нож! – повторила я немного раздражённо. – Ещё не хватало, чтобы тебе руку сломали, когда будут обезоруживать.

На этот раз чатьен подчинился и вернул оружие в ножны, после чего отошёл ко мне, встав таким образом, чтобы в любой момент суметь задвинуть меня себе за спину. Чем это может помочь, я понятия не имела, но если ему так спокойней, пусть стоит.

– Чала! – позвала я. – Выходи.

Дверь открылась во второй раз, и в комнату, смущённо потупив взгляд, вошла моя служанку.

– Ты, я полагаю, тоже подслушивала? – уточнила я, уже догадываясь, каким будет ответ.

– Да, – подтвердила она.

– Ясно, – я тяжело вздохнула и обвела взглядом собравшихся – И что вы теперь собираетесь делать? Расскажете обо всём вихо?

– Нет, – ответил Ордет. А затем внезапно опустился на одно колено. Следом за ним то же самое сделали и остальные воины.

– Мы клянёмся верно служить вам, Сиреневая госпожа, – чётко проговорил Мартнейт – самый старший из них как по возрасту, так и по званию. – Защищать от любой опасности как за пределами поместья Лундун, так и внутри клана. Любой из нас отдаст жизнь ради вас и унесёт вашу тайну с собой в могилу.

Я судорожно сглотнула, неверяще уставившись на склонённые головы. Они что сейчас все приносят мне присягу? Даже зная, что я не настоящая Шиануся?

Мои глаза сами наполнились слезами.

– Я не хотела становиться Сиреневой госпожой, – дрогнувшим голосом сказала я. – Я не отнимала это тело у Шиануси – её душа покинула его задолго до моего появления.

Воины синхронно вскинулись, устремив на меня внимательные взгляды. Чатьен сбоку обречённо вздохнул.

– Я так понимаю, ты собираешься рассказать им правду, – проговорил Васт ровным голосом. – Что ж, хорошо. – Он перевёл взгляд на моих телохранителей. – Думаю, нам не помешает атодзиу. Рассказ будет долгим.

Союзников много не бывает

Я подробно рассказала своей страже обстоятельства, при которых попала в тело Шиануси, опустив только роль Васта в этом процессе – подвергать его ненужной опасности я не собиралась, – а также вкратце описала свою прошлую жизнь, чтобы мужчины имели примерное представление о том, кому присягнули на верность.

– Что ж, теперь понятно, почему вы столь привязаны к Красному господину и Хэджу, – отметил Мартнейт после того, как я закончила. – Они напоминают вам братьев?

– Отчасти, – согласилась я, грустно улыбнувшись. – Но, возможно, я просто перетащила из прошлой жизни нереализованный материнский инстинкт.

Ордет весело фыркнул, игриво подмигнул мне и заявил:

– Ваш рассказ, Татьяна, – он интонацией выделил моё прошлое имя, – только сильнее укрепил меня в уверенности, что лучшей госпожи, чем вы, мне не найти. Да я и не собираюсь искать. Отныне моя жизнь принадлежит вам.

Остальные стражи поддержали его нестройным хором голосов, которому вторил тихий, едва различимый девичий голос.

– Чала, ты уверена? – уточнила я, пытливо взглянув на девушку. – В свете угроз вихо Дэйчи находиться рядом со мной может быть весьма небезопасно.

– Я уверена, – твёрдо заявила она. – Я буду служить верой и правдой Сиреневой госпоже поместья Лундун и унесу её секрет с собой в могилу.

«Сколько пафоса, – мысленно посетовала я. – Придётся соответствовать».

Поднявшись с дивана, на котором сидела вместе с чатьеном, я сложила руки под грудью и отвесила своим стражам и служанке низкий поклон, проговорив: – Благодарю, – а затем, выпрямившись и взглянув на вытянувшиеся в изумлении лица, добавила: – Я клянусь быть справедливой госпожой и беру на себя ответственность за ваши жизни.

– Мы в вас не сомневаемся, Сиреневая госпожа, – отозвался Бэрт, наградив меня пристальным взглядом. – Итак, вы собираетесь, несмотря на прямые угрозы вихо Дэйчи, продолжить расследование и доказать невиновность Улата?

– Да, – подтвердила я, вернувшись на своё место. – Я уже говорила по этому поводу с Ришаном – он полон энтузиазма участвовать в моём расследовании.

– Вы считаете разумным привлекать к этому делу Красного господина? – с сомнением уточнил Мартнейт.

– Да, – уверенно ответила я. – Мы все прекрасно понимаем: из здесь присутствующих его единственного не постигнет суровое наказание в случае разоблачения, это во-первых. Во-вторых, я лелею надежду привить мальчишке уважительное отношение к людям, находящимся ниже него по статусу. Сейчас Ришан – избалованный засранец, думающий только о себе. Мне бы не хотелось, чтобы подобный человек однажды занял место бэкхрана поместья Лундун.