– Цель, достойная уважения, – кивнул Мартнейт. – В таком случае, быть может, воспользуемся Красным господином, чтобы проникнуть в тюрьму и поговорить с Улатом?

– И как вы себе это представляете? – я не вполне понимала, о чём он говорит. – Ришан будет отвлекать вихо Мейро, пока мы незаметно проникнем в дом?

– Не совсем, – Мартнейт усмехнулся и перевёл взгляд на Васта. – Чатьен, я правильно понимаю, что вы готовы оказать всестороннюю поддержку Сиреневой госпоже в данном деле?

– Да, – Васт, как всегда, был предельно краток и точен в своих формулировках.

– Отлично. В таком случае, вы сможете предоставить нам благовония «В объятьях сна»?

– Могу, но это плохая идея. Чтобы от этих благовоний был эффект, их нужно вдыхать не меньше пятнадцати минут. Кроме того, вихо Мейро – не дурак и сразу догадается, что к чему, как только ощутит специфический аромат.

Я на мгновение задумалась.

– А если воспользоваться парализующим порошком? – предложила я. – Учитывая склонность Ришана к различным проделкам, у вихо не вызовет подозрений, если он подойдёт к нему чтобы о чём-то поговорить, а затем случайно разобьёт склянку, а когда Мейро упадёт навзничь, запаникует и вызовет на помощь тебя.

– Звучит уже лучше, – признал Васт. – Но не будем забывать, что парализующий порошок лишает человека способности двигаться, но все чувства остаются при нём, то есть, он всё прекрасно видит и слышит – ваша попытка проникнуть в темницу не останется незамеченной.

– Значит, нужно сделать так, чтобы вихо покинул павильон наказаний, – резюмировал Бэрт.

– Учитывая, что там сейчас находится важный заключённый, я не представляю, что может заставить Мейро оставить свой наблюдательный пост, – заметил Мартнейт.

– Да, это проблема, – согласилась я. Хороших идей, как назло, не было. А время между тем поджимало.

Внезапно до меня донёсся звук открывающейся двери, а затем неуверенный голос, принадлежавший Эльтайну, позвал:

– Сиреневая госпожа?

– Похоже, у вас гость, – с усмешкой заметил Ордет, шустро поднимаясь с дивана и направляясь к дверям. – Впустить его?

– Впусти, – тяжело вздохнув, разрешила я, поправляя невидимые складки на подоле цэхиня. – Как же он не вовремя.

– Я могу забрать его с собой, – предложил Васт отстранённо.

– Не нужно, – отказалась я. – Твой племянник слишком воспитан, чтобы вот так, без предупреждения, явиться ко мне. Явно случилось что-то важное.

Мартнейт, Бэрт и Дэджун поднялись и отправились следом за Ордетом. Со мной в гостиной остались только Васт и Чала.

Эльтайн, как ни странно, явился ко мне не один, а в компании Вэлсторна, чем несказанно меня удивил.

– Дядя, – Первый молодой господин горы Абора выполнил жест-приветствие и поклонился чатьену.

– Чатьен Васт, – с нотками уважения в голосе вторил ему Первый наследник долины Цэгнус, также приветствую Васта по всем правилам.

– Надеюсь, мы не помешали? – уточнил Эльтайн, бросив на меня обеспокоенный взгляд.

– Нисколько, – заверила я его, растянув губы в вежливой улыбке. – Проходите, присаживайтесь, – я жестом указала на диван напротив себя, а затем повернулась к служанке: – Чала, принеси нам каких-нибудь лёгких закусок и оджу.

Чала отвесила мне традиционный поклон и шустро отправилась выполнять поручение. Васт же остался, явно взяв на себя роль «пригляда» – меня искренне забавляло то, с какой серьёзностью он относился к этикету, особенно правилу «девушка не должна оставаться наедине с посторонними мужчинами». Себя он к этим самым посторонним, естественно, не относил. Хотя, как по мне, будь тело Шиануси чуть постарше, именно наедине с чатьеном – объективно весьма привлекательным мужчиной в полном расцвете сил, – её оставлять точно бы не стоило.

– Как вы себя чувствуете, Сиреневая госпожа? – явно чтобы не сидеть в неловком молчании, спросил Эльтайн светским тоном.

– Прекрасно, – ответила я, немного растерявшись от подобного вопроса. – Почему вы спрашиваете?

– Вы присутствовали, когда нашли тело того бедняги-слуги – это должно было вас шокировать.

– Госпожа не видела само тело, – сообщил Васт отстранённо. – Его обнаружил я и один из её стражников.

– Это хорошо. Не стоит госпоже видеть подобные ужасы.

Я благоразумно воздержалась от комментариев, хотя не вполне понимала, почему Васт слукавил – тело Рохора я видела, пусть и мельком. Почему нельзя было об этом рассказать Эльтайну и Вэлсторну? Что это изменит?

Вскоре вернулась Чала с подносом в руках, и чатьен покинул кэа, пообещав подумать над нашей проблемой и найти решение в ближайшее время.

– Шиануся, – как только мы остались наедине – Чала не в счёт, её уже давно все воспринимали как неотъемлемую часть меня, – заговорил Эльтайн. – Вы всё ещё собираетесь искать виновника в нападении на Эрана?

Я насторожилась подобным интересом, но всё же ответила честное «да».

– Мы с Вэлсторном готовы помочь, – твёрдо заявил Эльтайн.

«С каждой минутой всё интересней и интересней, – отстранённо подумала я, беря в руки пиалу, наполненную заботливой рукой Чалы. – Вас двоих тоже, как Ришана, потянуло на приключения?»

План

– Это очень щедрое предложение, – признала я. – Правда я пока не представляю, чем вы можете помочь.

– Полагаю, в первую очередь необходимо поговорить с Улатом? – заметил Эльтайн. – Раз он взял вину на себя, значит, должен знать настоящего преступника.

– Вы правы, – согласилась я. – Но есть небольшая загвоздка: в темницу ни меня, ни тем более вас вихо Мейро не пустит. А как туда незаметно проникнуть, я не представляю.

– А где находится темница? – поинтересовался Вэлсторн.

– В гуже.

– Там живёт кто-то кроме вихо Мейро?

– Насколько мне известно, нет, но стоит уточнить.

Я поднялась с дивана, подошла к двери и открыла её, вполне ожидаемо наткнувшись на Ордета, стоявшего под дверью и старательно делающего вид, что не подслушивает.

– Заходи, – сухо бросила я, жестом приглашая мужчину присоединиться к нашему разговору.

– Первый молодой господин горы Абора, Первый наследник долины Цегнус, – Ордет выполнил жест-приветствие и по очереди поклонился обоим юношам. Те поднялись с дивана и ответили ему вежливым поклоном.

– Ордет, у нас пополнение в рядах заговорщиков, – с улыбкой сообщила я ему то, что он и так уже знал. – И у Первого наследника долины Цэгнус возник вопрос: в гуже Мейро живёт один?

– Да, – без заминки ответил Ордет. – Опережая следующий вопрос: дополнительной стражи в павильоне наказаний нет. Считается, что вихо Мейро сам в состоянии как обеспечить свою безопасность, так и проследить за тем, чтобы узники не смогли выбраться.

– То есть между нами и Улатом стоит один человек, – в голосе Вэлсторна слышалось удовлетворение. – Это хорошо. В таком случае, мы сможем пройти.

– Каким образом? – Ордет с небольшой долей скепсиса взглянул на него. – У вас есть план, молодой господин?

– У каждого клана есть свои секреты, которыми не делятся с посторонними, – заметил Вэлсторн. Мне показалось, или в его голосе звучало веселье? – Поэтому вихо Мейро я возьму на себя. Могу гарантировать, он не пострадает, но и никак не помешает вам пройти в темницу.

– Тогда нужно позвать Ришана для подстраховки, – заметила я и посмотрела на Ордета. – Что скажешь?

– Кто пойдёт с вами в саму темницу? – уточнил он.

– Дэджун, – не задумываясь, ответила я. – В конце концов, Улат именно его друг. И Первый молодой господин горы Абора, если, конечно, он согласен.

– Согласен, – уверенно заявил Эльтайн, за что был награждён моей тёплой улыбкой. Какая он всё-таки душка!

– Я вас не просто так с собой тащу, – предупредила я. – Я хочу с помощью разновидности сонного зелья погрузить Улата в кому, чтобы его переместили в лин и не стали пытать. Чатьен Васт согласился это зелье предоставить, но мы не смогли придумать способ, как его Улату незаметно дать. Но если мы всё равно уже идём в темницу, напоим его прямо, без посредников и ухищрений.