Артёма усадили на почётное место — в угол дивана. Зашипели пробки открываемых бутылок. Началось всеобщее употребление пенного напитка, а попутно — неторопливый разговор о важных делах.
— Вот ты, Артёмка, прям — молодец. И махаться умеешь и кентов уважить. — Обратился к чемпиону Александр, потягивая пиво прямо из горла. — А наш одноклассник Ломатый — чухан. Ему купили недавно видак, он даже в школе похвастал, а проставиться — взападло. Чмо, он и есть — чмо.
— Да сейчас видаками уже не удивить никого. — Отвечал Артём. — У моих знакомых — через одного видаки есть. Эка невидаль!
— Да ведь прикинь — это чучело ведь не отсюда, приехали они откуда-то с севера, лет десять назад. И он сразу кем-то мнить начал. Всюду влезает, когда его не просят. А у самого — ни родни тут нет, ни — отца. Это что ж получается — безотцовщина здесь будет порядок свой устанавливать, что ли? Да ещё и типа — не местный. Такие должны сидеть ровно на заднице и сопеть в дырки, а не выделываться перед всеми. Или же — гасить сразу, без церемоний. Даже ты проставился. Ты — молодец. А Лохматый пусть платит. Давай-ка его на «счётчик» поставим?
— Это как?
— Вот, прикинь — подходишь к нему в классе и говоришь: «Лохматый, ты за видак мне стольник должен. Через три дня отдашь, или — будешь должен двести тогда». Он подумает, что это типа — шутка такая. И скажет в ответ ерунду, какая в голову взбредёт. Ты тоже — не наседай сразу. Через три дня он ничего не принесёт. А ты ему: «Если через три дня двух стольников не будет — пятьсот притащишь». Ну вот так доходишь через полтора месяца до пяти-десяти тысяч. Он заёрзает. А ты ему — в бубен. Со всей дури. И скажи тогда: «Не принесёшь — после школы встречу и так отпинаю, что будешь потом две недели лежать и кровью под себя ходить. А в ментовку заявишь — тебя вообще тогда закопают, а менты даже искать не будут. Ты на хрен никому здесь не нужен».
— А если за него впишется кто? — Артём заинтересовался интересным предложением Ермоленкова. — Мне отвечать?
— Да не нужен он никому. Прикинь только — отца нет, братьёв тоже. Друзей я всех знаю его. Такие же чмыри. Сами боятся всего. Один там есть покруче, да и тот готов мне зад вылизать, при любом удобном случае. Вертел я их там всех. Так что — не боись — наезжай смело. Раскрутим Лохматого на десять кусков — можно будет хорошо погулять на них.
— А где он возьмёт такие деньги? Он ещё совсем недавно пустые бутылки собирал и сдавал. Дохрена, правда, но такого бабла у него точно нет.
— Пускай у матери из кошелька украдёт. Он в восемь лет у деда стольник спёр и в школе деньги раздал всем подряд. А потом — мать его по всему городу за шиворот водила, чтоб он эти деньги назад выпрашивал. Короче — ему не привыкать.
— А ещё он белый как глиста. — Влез в разговор Кузьма. — Я как-то на медосмотре говорю ему: «Ты чё какой белый, под Луной загорал чё ли?». А он мне такой: «Это не я белый, а ты чёрный. Чурка немытая!». А я ему: «Ты чё тут, нарываешься, чё ли?» И кулак ему кажу. А он как в лобешник ладонью меня хлопнет — я так к стенке и отлетел. Ещё синяк тогда у меня был…
— Кузьма, сука, заткнись там, когда не спрашивают. А то я сейчас тебе сам в лобешник твой тупой съезжу! — Обрезал Ермоленков и закончил. — В общем, давай-ка займёмся этим чмошником. Пускай бабки гонит. В понедельник, после выходных, подойди к нему и сделай, как я говорю.
— А что, тогда, когда его за шкирку мать таскала, много ли они денег вернули? — Заинтересовался историей Марат.
— Да не-е. Рублей пятнадцать, что ли? Говорю же: никому этот хмырь не нужен. А мать, если просечёт — что он у неё деньги таскает, сама же его ментам и сдаст! Не бзди, — Саша вновь повернулся к Артёму, — если что — я…
Ребята остались довольны своим прекрасным замыслом и уже находились в предвкушении «честно заработанных» денег. Вечер удался.
На следующей неделе у худощавого паренька с наивным лицом и вечно растрёпанными волосами начались проблемы в школе. Как и предполагалось, первое увещевание о «долге» он свёл в шутку. Не воспринял всерьёз и во второй раз. На третий раз между одноклассниками завязалась словесная перепалка. Перед одним из уроков, на перемене в классе, Артём Слепченко под всеобщие оскорбительные для «терпилы» насмешки завёл разговор на повышенных тонах.
— Ты в курсе, Лохматый, что ты мне сегодня должен был отдать пятьсот рублей? Я жду. Отдавай мои деньги! Не то в следующий раз будешь должен тысячу.
— С чего ты взял — что я тебе что-то должен? Объясни.
— Да все вокруг знают. Или ты считаешь — что эти все вокруг тебя дураки, а один ты — умный, да? То есть ты решил всех тут оскорбить! Да тебе за это знаешь, что можно сделать? Сань, подтверди! Этот чухонский тормоз мне должен кучу денег, верно?
— Лохматый, отдавай по-хорошему, а то сам знаешь — какие тёмные есть места за нашей школой после учёбы. Пробьют твою тормозную башку — никто даже не хватится. — Уверенно подтвердил Ермоленков.
— Вот видишь — что люди говорят. — Артём размашисто очертил круг рукой показывая на скалящих зубы от восторга довольных представлением одноклассников.
— Не должен я тебе ничего! Ты просто вымогаешь с меня деньги по беспределу и всё. Козёл ты просто, все вы тут козлы. — Отчаянно выдавил Лохматый.
— Не-е, ну вы слышали?! Ты чё, быковать надумал? А слабо после учёбы за школу сходить, за базар ответить? Или уже в штаны наложил? — завелся Артём.
— Да эта чухна тормоз свой в башке врубил. От штанов завоняет где-то через час. Там тоже — тормоз у него. — Загорланил под всеобщий смех Ермоленков.
— Не боюсь я. Если надо — и за школой могу то же самое тебе сказать. Суть дела не меняется.
— Ну, всё, Лохматый: сегодня вечером смерть твоя пришла! Если после уроков не придёшь на стрелку — живьём тебя закопаю!
Все последующие перемены ученики забавлялись импровизированным тотализатором. На учебной доске делались ставки на победу. Было очень весело.
После уроков весь класс собрался за школой. Лохматый шёл с опущенной головой, как на эшафот. Завидев его, Артём принял бойцовскую стойку и замахал ладонью — приглашая на бой своего «должника». И без того — бледный как простыня осмелившийся наглец не проявлял по виду желания драться. Дойдя до «ринга», он встал и посмотрел глазами отчаяния на заслуженного чемпиона.
— Ну чё, ты — давай, нападай на меня! Покажи всем — как ты машешься. — Подпрыгивая на месте храбрился каратист.
— Ты сильнее меня, никто и не спорит. Но это же не означает, что я тебе сразу что-то должен. Ты можешь ударить меня, но это ничего не меняет. Ты неправ!
— Давай-давай, ты чё?! Иди сюда! Поднимай кулаки и дерись!
Не дождавшись боевой активности от противника, Артём сделал отвлекающий манёвр левой рукой, а правой — провёл профессионально поставленный хук в область чуть ниже уха своему оппоненту. Лохматый упал на землю. Минуты через три он начал приходить в сознание. Несколько разочарованные поединком — ребята стали расходиться. Взирая сверху вниз на поверженного противника, чемпион произнёс:
— Значит, слушай сюда, Лохматый. Сегодня пятница. Если ты мне в понедельник не принесёшь тысячу рублей — тебе конец. Тебя просто встретит толпа вечером и отпинает тебя так, что ты пожалеешь о том, что не сдох маленький. Усёк? Знай же — я жду…
После выходных чудной неприятный тип по прозвищу Лохматый вернулся на учёбу с сильно раздутой левой щекой. Он почти не мог разговаривать из-за плохо открывающегося рта. Перед первым уроком Артём Слепченко подошёл к типу и вновь задал тот же вопрос:
— Ну как, принёс деньги?
Терпила вынул из кармана зеленоватую банкноту и протянул её Артёму.
— Вот, молодец! Так держать! Хочешь яблочком угощу?
Лохматый с ненавистью взглянул на вымогателя и помотав головой ушёл в сторону. Улыбка исчезла с лица спортсмена. Он отвёл глаза в сторону. Остальным — шутка зашла. Думаю, многие потом, вспоминая светлую школьную пору, ностальгировали о том, как в щедрый яблочный год придурок Лохматый не смог поесть спелых осенних фруктов. Сама жертва не в счёт — чудик никогда не понимал юмора и весёлых шуток. Тормоз он и есть — тормоз. Из нормальных ребят недовольным остался лишь Саня Ермоленков. Когда смех прекратился, он отозвал Артёма в сторону для приватного разговора.
