Инга ушла, оставив своего знакомого одного в своей шикарной, по меркам города Ушки, трёхкомнатной квартире. Александр поставил свою сумку в угол и разделся. Пройдя два шага молодой человек отметил, что пол покрыт чем-то современным и скользким. Ему пришлось вернуться к сумке и обуться свои каучуковые сланцы. Парень перемещался взад-вперёд, не решаясь с чего начать изучение нового жилья.
Кухня состояла из тумб-секций на полу и стенах. Посередине имелась большая вытяжка. Прямо — стоял большой стол с четырьмя стульями. Гостиная не имела дверей в своём широком проходе. В ней, по правую стену — располагался комод, над которым висела картина непонятного содержания, похожего на авангардизм. Кварцевые часы на стене показывали пять минут одиннадцатого утра. «Пора бы уже и об обеде побеспокоиться. Где же тут холодильник?» — Александр вошёл на кухню и обернулся по сторонам. Высокий холодильник стоял в самом углу слева. Он состоял из двух секций. Открыв верхнюю — Саша увидел морозильную камеру с одиноко лежащим в ней холщовым мешочком. Это были пельмени. Нижняя часть, собственно — и предназначалась для основных продуктов. Открыв её, оказалось: она тоже пустовала. Две коробки с соком, да палка сервелата. «Э-э, так дело не пойдёт. Чем же она здесь питается? Придётся сейчас сбегать по магазинам, а то так голодным и останешься».
Александр вышел в коридор, запер за собой дверь и свернул на лестницу. Вспомнив о лифте, он развернулся назад. Лифт оказался занят, пришлось ждать минуты две. Дальше — выход из здания получился без каких-либо задержек.
Супермаркет быстро был найден и весьма впечатлил паренька разнообразием товаров по демократическим ценам. «Вот же — жируют москвичи! И денег у них вагон, и жратву можно дёшево прикупить». На обратном пути Саша наткнулся на уличную распродажу одежды, в палатках, где прихватил для себя костюм с галстуком и осеннее драповое пальто серого цвета с широким воротником. «Надо же завтра к работодателю явиться в приличном виде»!
На обед в тот день был приготовлен гороховый суп из пакета, а на второе — жареный картофель с котлетой и грибами. Объеденье! Немного отдохнув на кожаном диване, Александр разглядел двухнедельную пыль на полу и решил немного убраться, заодно — изучить столь шикарные апартаменты. Ведро с тряпкой уже оказалось примеченным в углу кухни. Через час пол, без каких-либо ковров и паласов сверкал своей первозданной чистотой.
«Теперь можно и покурить». — Наш герой вышел из своей комнаты на балкон своей комнаты. «Балкон» оказался застеклённой лоджией, довольно просторной. Несмотря на площадь почти с маленькую комнату, пространство поражало пустотой. Стоял там один лишь стул и эмалированное ведро с крышкой, как у кастрюли, для окурков. «Она что — не бывает тут никогда, а стул и ведро — спецом для меня поставила? Вот же чудная баба! Не живётся ей в таких хоромах. Повезло мне. Наверное, все прошлые тяготы судьбы теперь мне будут возвращены с прибавкой. Поживу как белый человек!» — Александр жадно затянулся табачным дымом и представлял себя разъезжающим по родным Ушкам на большом Джипе, а прежние знакомые все — открывают рты от удивления.
Комната, отведённая Ингой для Саши — содержала в себе кровать, шкаф, книжные полки со старыми журналами и художественной литературой. Возле двери на «балкон» стоял письменный стол и стул. На столе — лампа. «Странно, ни видака у них нет, ни «мафона», ни приставки игровой. Чем живут — непонятно. Хорошо, хоть плеер с собой прихватил с несколькими кассетами. А то — совсем тоска была бы». — Молодой человек прилёг на кровать и немного задремал.
Хозяйка квартиры вернулась в шесть вечера. Уставшая и нервная. Быстрыми движениями скинув с себя одежду и обувь женщина решила привычным ходом пройти к себе в комнату, но на её пути встал новый «квартирант». Инга немного опешила, но вспомнив о том, что сама пригласила молодого человека пожить — постаралась улыбнуться.
— Я ужин приготовил. Жареная картошка с грибами и котлетой. Будешь есть?
— Нет, спасибо, я обычно обедаю и ужинаю в кафе, неподалёку от своего офиса. В завтрак могу кофе дома попить, да и то — не всегда. Хорошо, хозяйничай. Только меня сегодня не беспокой особо. Трудный день выдался. Отдохнуть хочется. Может, завтра поговорим. Про работу не забыл? Завтра нужно съездить обязательно. Я со своей знакомой договорилась. Она тебе поможет устроиться в более-менее сносное место. Где с деньгами не кидают и пахать, как на каторге не нужно. Да, забыла предупредить — ты воду сильно не лей, платить тебе придётся по счётчику. Она у нас самая дорогая. Нам поначалу самим непривычно было, потом — ничего.
— Да, обязательно съезжу.
Инга проследовала в свою спальню. Александр весь вечер провёл в одиночестве. Доев свою картошку, оставшуюся с обеда, квартирант также — закрылся в своей комнате. Курсируя между балконом и кроватью, парень заметил — что несмотря на современный дизайн жильё выглядело вполне скромно. Из вещей — только самое необходимое. Никаких излишеств. Светильники, вмонтированные в навесной потолок, смотрелись совсем как на инопланетном корабле. После провинциальных ковров с огромными люстрами и коврами где ни попадя — нашему Саше становилось неловко от мысли: «А что, если, достигнув определённого уровня благополучия — разные новомодные технические прибамбасы уже не нужны? А ради чего тогда к этому благополучию и стремиться? Да нет, дичь какая-то. Наверное, Инге где-то сильно повезло, выиграла в лотерею, а сама не умеет получать радость и удовольствие. Трудоголик по жизни, больная на голову чуток. Ещё и благотворительностью решила заняться. Нет, ну точно — больная! Надо бы основательно закрепиться здесь и затем — прояснить как и зачем нужна эта жизнь. А пока что: буду тише воды — ниже травы, как Золушка. Произведу, так сказать — впечатление. А там — будет видно. Калейдоскоп ещё никогда не подводил. Только вроде — всё посыпалось, а вот и новый узор подоспел. Красота, лучше прежнего. Будущее совершенно точно — ждёт меня в богатстве и счастье. Немного нервотрёпки, как всегда, а затем — можно опять плыть «на расслабоне».
До адреса с визитной карточки Инги пришлось ехать на метро. Затем — целый час идти пешком. Ермоленков, пробираясь сквозь чащу однотипной городской застройки ожидал увидеть офис ЧОПа как брутальное строение с тренировочными комнатами, бассейном и тиром. Однако путь привёл его к обычному дому, где первый этаж занимали многочисленные мелкие конторки. Снаружи здание украшали рекламные щиты с надписями: «Фото на документы, Ксерокопия», «Окна-двери», Кабельное ТВ» и прочее. Александр прошёл в узкую дверь с торца. Его взору предстал очень длинный коридор с отходящими вправо и влево дверьми под номерами. Пройдя метров десять, он наткнулся на нужную ему дверь и постучал.
— Входите! — Послышался гостеприимный женский голос.
Соискатель вошёл в совсем небольшую комнатку, в которой располагался стол с персональным компьютером и важной дамой в красивых очках, похожей на школьного завуча, гордо восседавшей на офисном стуле с накинутой на его вязанной кофтой. Рядом стоял металлический табурет для посетителей и масляный обогреватель, работающий на полную мощность и создающий сильную духоту в помещении. Одетый по случаю вчерашний костюм и пальто оказались совсем лишними. «Только б не задержаться тут, а то — совсем сварюсь» — промелькнула мысль.
— Здравствуйте! Мне дали ваш адрес. Хотелось бы на работу устроиться. Вот — посмотрите — я не перепутал? Мне ЧОП нужен? — Ермоленков подал визитку.
— Тут «кадры». Это ещё что? А-а, вы от Инги?! Доброй волшебницы? Филантроп и меценат! Давайте сюда ваш паспорт и военный билет. — Важная дама посмотрела оценивающе на Александра из-под своих очков.
Молодой человек вынул из-за пазухи требуемое и протянул вперёд. Дама взяла документы и стала что-то набирать на клавиатуре. Саша осмотрелся и обнаружил, что комнатка оказалась почти пуста. Только кресло, стол с ПК и обогреватель с проводами. Да ещё — лежащая на столе брошюрка: «Windows-95 Руководство пользователя». Диковинная для тех лет операционная система ещё только входила в жизнь и требовала всестороннего изучения.
