Квартирант протёр глаза, встал с помятой неразобранной кровати и поплёлся в столовую — приготовить себе завтрак. Кофеварка беспристрастно проглотила в своё чрево порцию чистой воды, начав процесс нагрева жидкости с последующим наполнением её молотым содержимым обжаренных кофейных зёрен. Сам молодой человек взялся за бутерброды. За спиной послышались шаги Инги. Хозяйка стояла в уличной обуви, держа в руках небольшую чёрную трубку с замыленными углами и торчащим вверху толстым отростком на месте антенны. На самой Инге красовался брючный костюм жёлтого цвета, а свои короткие волосы она покрасила в тёмный, почти чёрный оттенок. Весь её облик аккуратно соответствовал цвету купленного недавно авто — «Mini-Cooper». Тоже — жёлтого, с чёрной крышей.
— Александр, у меня тут непредвиденные обстоятельства. Тебе нужно покинуть мою квартиру. Насовсем. Долго объяснять. Сейчас позавтракаешь, соберёшь вещички и иди — ищи себе новое жильё. Мне жаль, но ничего не поделаешь…
Слова хозяйки квартиры шокировали Ермоленкова. От неожиданности он потерял дар речи. Быстро проглотив завтрак, он машинально оделся, схватил неразобранную сумку, запихал в неё свой костюм вместе с бельём и вышел прочь, почти не осознавая реальности происходящего. «Должно быть — это сон. — Думал он. — Отвратительный дурной сон. Сейчас ущипну себя за ногу, и он пройдёт». Но сон не проходил.
Часть вторая
Вечерние измышления в одиночестве
После ужина Александр вновь вышел в парк, позади гостеприимного детского сада. Вечер выдался безветренным. За спиной, в стенах учреждения гремели ложками маленькие воспитанники. Кто-то плакал, не желая никак справиться с трапезой. Женщины-сотрудники наперебой уговаривали своих подопечных, проявляя чудеса смирения и терпения. Родители хорошо платили, чтобы к их детишкам относились с максимальной заботой и вниманием.
Солнце стремилось к закату. Повеял холодок. Парковый комплекс вечером поражал своей таинственной красотой. Чуть поодаль от кустов для курильщиков шла аллея, по краям которой росли лиственные деревья. Листья уже к тому времени начали желтеть и тихо шуршали, как бы сообщая о том, что скоро придёт настоящая осень. Вдыхая запах нетронутой цивилизацией природы, Александр отметил у себя необычайную лёгкость в голове. Даже, несмотря на зловредный табачный дым, мозг выдавал одну идею за другой:
«Человек с моими данными не должен опускаться. Мы все рождены для постоянной борьбы за существование. И каждый должен знать своё место. Я — славный малый! И моё место — на верху пирамиды. Или же — ближе к верху. Нижние не могут претендовать на достойное место. А у них вечно появляется что-то, чего нет у меня. В своей злобе они стремятся унизить меня, столкнуть вниз. Их обладания имеют смысл только если у кого-то рядом этих обладаний нет. В этом весь смысл обладания. Мне дан путь для установления правильной иерархии. Всегда получалось. Один узор в калейдоскопе сменялся другим, тоже — красивым. И вот — сломалось. Что ж это делается? Как будто сговорились. Будто Ингу надоумил Лохматый напакостить мне. Нет, это — невозможно. Должно быть, Инга в своей Москве привыкла дела иметь с подобными себе. Перед ними ей совсем нечем похвастать. Вот и потребовался кто-то вроде меня для того, чтоб душу свою убаюкать. Вот — нищий провинциал, без дома, без денег. А давай-ка я продемонстрирую перед таким своё превосходство. Приятненько! У него нет, а у меня есть! Можно почувствовать себя круто. Я же ничего плохого не сделал ей. Вёл себя идеально, не к чему придраться. Да, почти не общались, но во всём остальном — просто идеально. Значит — ей оказалось мало. Решила выгнать меня, как прикормленного пригретого котёнка. Теперь, видно — кайфует себе, наслаждаясь собственной крутизной. Молодец, нечего сказать. Всю жизнь мне попадаются на пути всякие понторезы. Ну, в школе, допустим — их можно поставить на место. Но теперь… Никак не уймутся. Почему же эти насекомые выбрали именно меня для своих укусов? Как же больно! Пойду в каморку, подумаю над этим, может — пройдёт».
Молодой человек вернулся в своё временное жилище. Рядом с креслом-кроватью, на тумбочке лежал старый кассетный плеер с наушниками. Взяв их и приспособив на своей голове, Саша нажал кнопку воспроизведения на устройстве. Стоявшая кассета содержала запись альбома 1987-го года группы «Depeche Mode. Заиграла сразу третья песня самого любимого альбома для Александра, группы — фанатом которой он являлся с детства. Парень всегда ассоциировал себя с солистом — Дэйвом Гааном, который, как он считал, не просто исполнял песни, а был душой своей команды. Наполнял собой пространство, создавал цели, образы и смыслы. Без его лидерства невозможно представить было весь этот музыкальный проект. Воспоминания о молодости вновь нахлынули после первых аккордов трека «Strangelove». Именно эта песня звучала тогда из кассетника в гараже Марата, таким же вечером.
Воспоминание третье
Именно Strangelove звучала из кассетника в гараже Марата. Шла осень 93-го. Гараж в то время — являлся местом сбора одноимённой компашки под предводительством Его, Ермоленкова. Сам объект принадлежал отцу Марата, работавшему ветеринарным врачом. Уаз-Козелок был ему крайне необходим из-за того, что специализировался он на крупном рогатом скоте и постоянно приходилось разъезжать по сельской местности. Кроме того, владелец гаража ещё являлся заядлым охотником и рыболовом. Потому — большую часть времени просторный гараж пустовал, а УАЗик востребованного ветеринара находился где угодно, только не в гараже. Надобность возникала лишь когда что-то ломалось или требовало плановой замены. Внутри просторного для гаража помещения даже находился диван и два кресла по бокам. В холодное время включался спиральный обогреватель, служивший по совместительству прикуривателем. На полке, что почище — стояла хорошая двухкассетная магнитола с небольшой фонотекой. Подростки в тот вечер сидели, переглядываясь друг на друга, не зная — чем заняться. Александр и Марат вальяжно расположились на диване, а Мирон и Кузьма — на креслах. Ермоленков в своём воображении представлял себе, будто их компания — это как группа «Depeche Mode», только в миниатюре. Мирон олицетворял собой Мартина Гора, а Марат чем-то походил на Энди Флетчера. Все курили дешёвые сигареты с фильтром. Табачные изделия, равно как и алкоголь продавали тогда в ларьках всем подряд. Стоило сомнительное удовольствие недорого, потому — почти каждый подросток в то время имел к пятнадцати годам приличный опыт в освоении вредных привычек. «Гараж» не был исключением.
В стальную дверь постучали. Кузьма, служивший привратником, спрыгнул с насеста и метнулся открывать. На пороге стоял их одноклассник Артём Слепченко с двумя холщевыми сумками. Без большого труда ребята догадались, что тара содержала стеклянные бутылки с ценным содержимым. Артём улыбался, он на днях занял второе место на первенстве области по «Карате-До» и слыл уже местной знаменитостью. Среднего роста, вполне обычного телосложения парень не походил на матёрого спортсмена. Его квадратное лицо украшалось подростковыми прыщами и не оставляло впечатления о глубокомыслии. Однако, в драке Артёму не было равных. Разве что — Ермоленков, но ребята никогда не сходились в бою. Потому, кто их них круче — так и осталось загадкой.
— Здорово, братва! Рад всех вас видеть! — Воскликнул Артём прямо с порога. — Можно к вам?
— Да какой базар, заходи! — Откликнулся Ермоленков. По виду — он так же радовался встрече в неформальной обстановке.
— Я почётное место занял, в курсе, наверное. Решил проставиться самым уважаемым людям на районе. Пивка принёс, десять пузырей. Выпьем вместе. У вас сегодня что-то немноголюдно. Где все-то?
— Да кто где, тут только постоянные члены, так сказать. — Заговорил Марат. Кузьма при этом ехидно хихикнул.
— Да-да тут одни члены только. — Решил блеснуть остроумием смуглый паренёк.
