Пришла зима. Зима - удивительная и самая холодная пора года. Вокруг всё белое-белое. Кажется, в это время застывает вся природа. Она словно спит, в ожидании весны. Всё вокруг во льду и в снегу. Под ногами, будто смеясь, скрипит снежок. Деревья стоят в белоснежных нарядах. Повсюду тихо. Не журчат веселые ручейки, не поют птицы, не шелестят листья. Всё замерло в ожидании чуда. И, выходя на улицу, вдыхая морозный воздух, наполняешься энергией этого чуда, которое нам дарит зимушка-зима.

А у нас и зимой было много работы. Ведь мы запустили коптильню (пришлось поэкспериментировать немного). Копчёные изделия продавались быстро, ничего не залёживалось.

Так летело время, а когда сошёл снег, и всё подсохло, князь занялся дорогой от имения до села. Он решил пока сделать дорогу и в селе, ведь через неё шли обозы в город. А вот до города – это труднее, надо всё решить с королём, своими силами нам будет тяжело проделать такую работу.

Я была в саду, когда за мной прибежал мальчишка и сказал, что князь зовёт меня. Я поднялась в дом и постучала в кабинет.

-Заходи,- прозвучало.

-Вызывали, ваше сиятельство?- спросила я, заходя к нему.

-Олька, познакомься. Это мой старинный друг, герцог Эдгар Гордон. Он приехал в гости, а это моя экономка- Олька.

В кресле сидел мужчина, который встал и наклонил голову, в знак знакомства, я сделала книксен.

-Олька, покажи комнату герцогу,- попросил князь.

-Прошу,- и я повела его в гостевую комнату.

Он окинул взглядом комнату, подошёл к окну и выглянул. Окно выходило в сад, а сад сейчас утопал в зелени и в цветах.

-Если, вам не нравиться, то я подберу вам другую комнату,- проговорила я.

-Нет, эта подходит,- ответил он, разглядывая меня.

-Тогда я распоряжусь принести ваши вещи. Через час будет обед. За вами зайти, или вы уже были здесь?- задала ему вопрос.

-Я уже был здесь. И сам спущусь к обеду.

-Хорошо,- я наклонила голову, давая понять, что разговор окончен.

Я вышла и спустилась во двор, где стояла карета герцога. Около неё нашла камердинера, звали его Матвей. Спросила, нужна ли помощь, он ответил, что сам справиться. Тогда позвала горничную, которая проводила его до комнаты герцога, и показала, где он может остановиться.

Пока ходила по делам, всё не могла отделаться от мысли, что мне он знаком, я видела его лицо, волосы с сединой и карие глаза.

За столом уже сидели, когда я вошла. Князь и герцог, о чем-то говорили. Я села рядом с ними, вернее я оказалась напротив Эдгара, который с любопытством рассматривал меня. На обед, в этот раз, была солянка, которая подавалась в горшочках, картошечка с селёдочкой, на столе -нарезка копчёности, пироги, салаты.

-Пробуй, это очень вкусно,- сказал князь своему другу, и первый приступил к трапезе. Гостю очень понравились наши блюда. После обеда они удалились в кабинет, сказав, что на ужине их не будет. Марта улыбнулась, ну, да, встреча двух друзей может затянуться до ночи.

Я вечером сидела у окна, уже это стало моей традицией. Анализировала этот день, строила планы на завтра. И тут промелькнуло, я же его видела во сне, и засмеялась. Я и герцог. Несовместимы! Откинув эту мысль, легла спать.

Утром, спустилась на кухню, заварила себе кофе и присела на стул, наслаждаясь вкусом напитка и утренними тихими часами. Тут появился Матвей, и попросил кофе для князя и герцога. Да, моё кофе понравилось князю, и частенько он просил его приготовить. И здесь решил удивить своего друга.

Сделав им кофе, я отправилась по делам. Мне надо было съездить в деревню, где пробыла почти до вечера. И встретилась с ними только на ужине.

-Олька, ты хоть обедала?- спросил князь.

-Да, ваше сиятельство, меня накормили,- ответила. Мне было приятно, что князь вспомнил обо мне. Он проводил всё время с другом, они, то уезжали, то сидели в кабинете и разговаривали.

Однажды, когда я поехала в деревню, герцог догнал меня верхом, объяснил, что отвлекает князя от дел, и дал ему возможность немного поработать, и хочет проветриться. А, я, что, разве могу отказать. Пришпорив коня, мы поехали вместе. Вскоре лошади перешли на шаг. Дорога проходила между полями, усыпанные разнотравьем. Лёгкий ветерок обдувал лицо и приносил аромат луговых цветов.

-Леди Олька, мне Генрих много рассказал. Скажите, вы уже привыкли к этому миру?- повернувшись ко мне, спросил он.

-Да, привыкла, ваше сиятельство,- с улыбкой ответила я.

Он внимательно посмотрел на меня, подъехал ко мне поближе.

-Скажите, а как у вас заключают союзы между людьми?

Вот этот вопрос очень удивил меня. Внимательно посмотрев на него, стала рассказывать.

- У нас молодые люди могут заключить брак, или живут гражданским браком. Сначала люди просто встречаются. Этот период мы называем конфетно-букетным. Они ходят на свидание, вместе ходят в кино, в театр, проводят больше времени друг с другом. Затем они решают пожить вместе, узнать друг друга получше. И если их чувства обоюдны, они справляют свадьбу.

-А, почему брак, а не союз?

-О, существуют две версии, откуда произошло слово "брак". Одна официальная, другая- нет. Слово брак (супружество) происходит из старославянского языка, в котором оно означало женитьба и образовано от глагола брати (брать) с помощью суффикса -к (аналогично знать-знак).

Связь слова брак с этим глаголом подтверждается выражением брать замуж, а также существует диалектное браться — жениться. В те времена слово брати имело значение нести. Если исходить из этого, получается, что эти слова: брак (супружество) и брак (изъян) являются омонимами и не имеют отношения друг к другу. Брак в значении изъян происходит от немецкого слова brack — недостаток, порок, которое, в свою очередь, образовано от глагола brechen — ломать, разбивать. Это заимствование произошло в петровские времена, и с тех пор в русском языке есть два разных брака и ещё один повод для шутки.

Вторая версия - куда менее научная, и её сложно проверить, зато намного интереснее первой. Согласно родовым традициям славян, Веста – это девушка, обученная всем премудростям замужества, т.е. ведающая/знающая, в будущем- заботливая мать, хорошая хозяйка, верная, мудрая и любящая жена. Только после приобретения девушкой таких знаний у нее был шанс стать женой. НЕвест замуж не брали, а если брали, то такое дело называли браком. Не секрет, что целостность, атмосфера и счастье в семье почти полностью зависит от женщины.

У Весты не может быть плохого мужа, потому что она мудра. Вероятнее всего, древние славяне даже не знали, что такое развод… БРАК – у древних славян этот обряд назывался священный супружеский союз… Свадьба расшифровывается как СВА – небо, БО — боги, ДЕ – деяние… А в целом –Небесное Деяние Богов… Брак придумали христиане…. Славяне его трактуют так, что кто-то из вступающих в этот союз – с браком – до свадьбы имел «контакт» с другими….

Я замолчала, а герцог обдумывал что-то. Так мы подъехали к деревне, решив все дела, мы двинулись в обратный путь.-Генрих говорил, что ты работала. А, у вас все женщины работают?- задал мне вопрос на обратном пути.

-В основном все работают. Есть домохозяйки, но это исключение. Просто если муж хорошо зарабатывает, то они могут позволить ей не работать.

-Но, как работающая женщина со всем справляется? Работа, дети, муж,- удивился герцог. Я стала рассказывать, как наши женщины вертятся по жизни.

Подъём, садик, работа, магазин, садик, дом, плита, кормление всей семьи, уборка, песня или сказка перед сном детям, муж, сон- вот такой дневной график нашей женщины. Как ждали выходных, чтобы навести порядок в доме, перестирать всё. Хорошо, когда помогал муж и брал на себя хоть маленькую ношу, давая передых своей жене. Герцог молчал, он был в шоке. Ну, что тут поделаешь, у наших женщин сорок восемь часов в сутки.

Проводив меня до моей комнаты, он ушёл к себе. Привела себя в порядок и стала заниматься делами. Ужинали мы втроём. Мужчины - в кабинете. Ночью, как всегда, я сидела у окна, и не знала, что, напротив, на меня смотрел герцог.