не успела, — заключил Прохоров. — Профессия у нее мирная, с детками все время.
Так что ты, Григорич, дерзай. Не подведи! Проинструктируй их там, как следует.
— Неплохо! Правда, неплохо! Вы, главное, от текста не отклоняйтесь, — говорил Синельников азартно, переводя глаза с одного докладчика на другого. — Ну, если уж совсем невтерпеж станет, то врежьте слово так в промежуток между фра-зами, — добавил он, глядя исключительно на Потапова. — Полегчает! Ясна задача?
— Понятно теперь, почему Вы, Виктор Григорьевич, когда выступаете, так много такаете, — лукаво заметила Мария Сергеевна.
— Не обо мне речь, Смирнова, — подчеркнуто сурово и явно не ожидая
такой острой ремарки от скромной воспитательницы, остановил ее зам. — Не
обо мне! Теперь домой, отдыхать. С начальством все уже обговорено, и завтра
у вас выходной, чтобы… значит, подготовились, как следует. В клубе смешай-тесь с народом. На сцену вас вызовут.
В юбилейный вечер усталый люд, заходя внутрь незатейливо, но нарядно украшенного хвойными ветками актового зала, одобрительно кивал и крутил
головами по сторонам. Воздух в нем был холодным, как в кладовке для хране-ния овощей и заготовок. Помещение из-за редкого использования обогревалось, только чтобы совсем не замерзло да не полопались трубы. Следующей в цепи
стояла школа, и все сэкономленное тепло шло детям. На сцене был установлен
длинный стол, покрытый пунцовой скатертью. За ним пока никто не сидел. Об-ластные представители, привыкшие к местным условиям и порядкам, терпеливо, сохраняя субординацию, ждали команды от главного. Они негромко переговари-вались друг с другом, сидя на синих от холода стульях за сценой. В стороне от них, в том, что было когда-то потертым кожаным креслом, грустил один из москвичей.
19
Главный столичный представитель — толстый дядька в унтах и длинной шубе, вы-говаривал багровым от напряжения директору и его заму свои претензии:
— Что у вас за бардак! Кого вы к нам вчера прислали? Мы в номере, отдыхаем с дороги. Согреться… пытаемся… Вваливается какой-то полупьяный
битюк и говорит:
— Тут вам начальство… бл… обогреватель поставить приказало, чтобы
вы свои, — толстенький засопел сердито, — жэ не поморозили.
Завхоз, стоявший рядом, пожал плечами:
— Все верно, я послал. Холодина-то ведь какая. А что, не нужно было?
Зал уже набился битком, когда на сцене включили наконец весь свет
и «лучшие представители народа» вышли из-за кулис длинной цепочкой. Воз-главляемые своим суровым предводителем, они следовали друг за другом, за-кутанные и по старшинству, как жены бая Абдуллы в «Белом солнце пустыни».
Зал разразился аплодисментами. Нечасто весь народ собирался вместе, но уж
коли случалось, то радовался такой возможности дружно, возбужденно и весело. Этому в большой степени способствовало и ощутимое количество спирт-ного, принятого по привычке после работы, локоть верных товарищей, а также
присутствие чужих, принарядившихся к празднику женщин.
Первым выступил директор. Поблагодарил собравшихся, представил
гостей, рассказал про только ему известные успехи, достигнутые за эти годы.
Их, очевидно, было негусто — свернулся коротенько. Хлопали поэтому дружно.
За ним торжественно пригласили главного гостя. Он, немного подобрев, поздравил всех с юбилеем, сыпал цифрами и неизвестными именами, но тоже
быстро закруглился, после того как услышал, что кто-то из зала крикнул:
— Хорош! А премии сколько дадут?
Тут по плану должно было выступать районное начальство, но секретарша напутала и вызвала Потапова. Когда он с интонацией пишущей машинки
прочитал последнее слово с ходившей в его руках ходуном бумажки, директор
и зам облегченно перевели дух и захлопали громче всех. Зал поддержал. Свой
ведь! Да и трудно вот так выступать. Понимали. Не каждый сможет!
Логически продолжая ошибку, позвали на сцену Смирнову. На ее речи
Синельников собирался уже отдохнуть, или, как говорят на БАМе, расслабить ре-зинку на трусах. Раскинулся на стуле. Давай, мол, Мария! Мечи нам всю правду.
Мария Сергеевна не заставила себя долго ждать и взлетела на сцену в
распахнутой шубке, надетой на нарядное платье цвета ягод калины. Точно на середине она остановилась и откинула воротник назад, открывая алые плечики. Это
сделало ее похожей на раскрывающуюся в вазе розу. Затем она медленно обвела
зал глазами, облизала мгновенно пересохшие от волнения губы и, шумно набрав
воздух в легкие, хрипло крикнула «так, так, так!» прямо в сигаретный туман. Повернув голову в сторону президиума, Мария Сергеевна с благодарностью посмотрела
20
на зама. Брови у того от удивления поползли вверх, но он сдержанно и одобрительно кивнул на всякий случай. Зал заинтересовался происходящим, заулыбался
и захлопал. Он первым понял, что эта докладчица не чета предыдущим.
Глубоко вздохнув и выдохнув еще раз, она вдруг наморщила лоб и
быстро начала шевелить губами, как бы стараясь что-то вспомнить, затем лихорадочно зашарила по карманам шубы… скорее просто не замечая, чем не
обращая внимания на нарастающий смех. Выудив из одежды что-то похожее
на квитанцию, она явно обрадовалась и попыталась ее прочитать, прищуривая
глаза и двигая листок то ближе, то дальше от глаз.
— По-лу… Не вижу ни…, — начала она незатейливо про себя.
Как бы не так, про себя! Зал услышал, оживился и захлопал еще громче с криками:
— Машка! Не робей!
Она и не собиралась, а только повернулась к Синельникову и на весь
зал шепотом спросила доверительно:
— Слышь, Григорич! Не та бумажка-то! У тебя еще одной нет?
Теперь уже любому было понятно, что докладчица приняла для куражу, да видно, не рассчитала.
— Мария, а ты в… поищи, — выкрикнул кто-то из зала, и он утонул в
хохоте. Народ разогревался!
Лица у президиума застыли, как на старомодной черно-белой семейной фотографии. Особой белизной выделялись два из них.
Но первый акт еще даже не начинался. Так, разминочка, не более.
Представительница народа, услышав последнюю реплику, отверну-лась от агонизирующего президиума, прищурилась и медленно стала приближаться к краю сцены.
— Вы че, — начала она тихо, постепенно набирая обороты и громкость с
каждым словом. — Приперлись! Сидят тут… Козлы и лизы! Рожи пьяные! Твой
сынок — кретин, Винокуров, не ржи. И ты, и жена твоя! Че-то вас не позвали в-в-выступать, — ехидно и с вызовом прокричала она в зал, взгромождая ладони по
обе стороны бедер. — А не хотите слушать, я уйду, — заявила Мария и притворилась, что направляется к ступенькам.
Отпускать такую артистку со сцены народ не желал и дружно зашумел, возражая.
— Ладно. Тогда я коротенько и своими словами, — объявила докладчица
более миролюбиво.
От этого заявления Синельников поперхнулся, оттянул галстук вниз и
расстегнул непослушными пальцами верхнюю пуговицу рубашки. Он уже представлял огромный гвоздь, забиваемый в крышку гроба его карьеры. Даже точно
знал, кто будет молотком.
21
Ораторша тем временем, приободренная вниманием зала, продолжила:
— 15 лет. И ни… для себя не построили, б…! Ни…! — последнюю фразу
она произнесла трагически, по слогам, кивая на каждом головой.
— Вот так, — добавила Мария, заканчивая свою непродолжительную
речь, потонувшую в аплодисментах.
— Теть Маш! А у тебя без бумажки лучше получается, — похвалил ее из
зала детский голосок, когда все успокоились.
— А то, — ответила девушка, перекрывая хохот, и бросила короткий
взгляд на застывший президиум.
Внезапно озорные искорки появились в ее глазах, и она, крикнув распевно:
— Но мы-то есть! Значит, все еще б — у–у — у–дет! — дивно раскинула руки
и пошла лебедушкой прямо к главному начальнику.
Было в этом что-то захватывающе жуткое. Как если бы вы случайно
