в очередной раз телефон. Звони хоть иногда!

Мы опять обнялись. Расставаясь, моя подруга сказала:

— Я уже решила. Того… с топором обязательно возьму. Привезу, и пусть

что-нибудь рубит!

53

How do you do, журАвлевы?

В доме Журавлевых царил переполох. Старшая дочка, Мария-2, приезжала погостить и везла жениха, чтобы представить родителям да показать

ему свои места родные. Радость-то какая! Конечно! Если б только не был он…

американцем. Самым настоящим, как их зовут по всей России, америкосом!

Международного опыта у Просто Марии Сергеевны не было, и она, как всегда

в трудные моменты, созвала совет, нуждаясь в поддержке близких и проверен-ных людей.

Дед Алексей сразу начал возмущаться:

— Нашего, что ль, не могла найти? И где они только умудрились по-знакомиться?

— Да по Интернету этому, — выдавила Мария Сергеевна. — Лучшая подруга, Наташка, замуж таким образом выскочила. Приятель ее мужа как увидел

фотку, где Наталья с нашей на дискотеке в институте танцует, пристал к нему –

познакомь. Запал на нее очень. Так и начали переписываться. Там кнопка

какая-то есть. Что Машка ни напишет, сразу на ихний переворачивает, и наоборот. Год знакомились. Теперь вот парень к ней прилетел, предложение сделал.

— А как же они сейчас без кнопки понимают друг друга? — не унимался

дед.

Фролов усмехнулся:

— Ты думаешь, в их возрасте языки для этого надо знать?

— Итак! Возникли две небольшие проблемы, и их надо разрешить до

приезда детей, — сидя в старом деревянном кресле, вещала Мария Сергеевна, без конца поправляя съезжающую набок косынку. Эта деталь делала совещание еще более похожим на знаменитую картину «Совет в Филях», на которой

Кутузов с другими военачальниками решал, как держать оборону Москвы.

— Первое — это… Кнопки у нас нет и не будет. У единственного перевод-чика, Кольки, по английскому двойка с плюсом. Учителка нашу семейку любит, как вошь хлорку.

— Второе — сортир! Только жених первый раз туда сходит… Там мы его

и потеряем. Есть предложения?

Неизвестно, какая из двух небольших проблем поразила собравшихся

больше, но воцарилось тяжелое молчание.

— Это я и без вас знаю, — рассердилась Мария Сергеевна, — но делать-то что будем?

Взлохматив волосы, после паузы, она сказала уверенно:

— Значит так! Нужник наш, наверно, еще татарами построен. Ты, Степан, купишь материалы, что полагаются, и за работу. Старый мы временно

заколотим. Новый рядом поставим (позже на ремонт сарая пойдет) и ведерко

54

туда приспособим, чтобы под яблоньки потом выносить. С английским сложнее.

За десять дней трудно будет освоить. Если бы хоть месяц… Но у нас его нет.

Придется идти на поклон к Колькиной англичанке. Она давно на нашу козу за-глядывается и кашляет каждый раз, когда я мимо прохожу.

Приглашенная к Журавлевым учительница сидела на Марьи Сергеев-нином месте и привычным менторским тоном поясняла, держа в руках разрисо-ванную машинами, бэтмэнами и сражающимися роботами книгу.

— Издание новое, и темы там подходят для первого знакомства. Коля

объяснит вам для начала, как произносить звуки, а уж потом, на более углу-бленном этапе, и я подключусь. Ребенку полезно побыть в роли учителя. Это, несомненно, подтянет его и научит ответственности.

— Двух гусей одной палкой, значит, — заключила Мария Сергеевна. — Делать нечего. Учи, двоечник!

Тем же вечером и приступили. Класс состоял из трех человек. Дед

Алексей присоединился в последнюю минуту.

На звуках и произношении резонно решили не задерживаться. Это он

к нам едет, а не наоборот. Начали с цифр. Колька ходил по комнате с заложенными за спину руками и медленно повторял, глядя на сосредоточенные лица

своих учеников:

— Уван — один. Ту — два.

Тут дед Алексей прервал его, веселясь:

— Иван всегда первый. Это легко. Ту — это как ТУ-104, только единицу

надо на кабине на двойку переправить.

Колька обиделся:

— Маааа! Чего дед меня перебивает! Если он не перестанет…

На деда зашушукали. Колька продолжал:

— Сри — три.

— Коль! Правда, что ли, так написано?

Мать удивилась, и даже мужики.

— Не веришь — иди сама посмотри!

— А я понимаю разве?

— Тогда повторяйте за мной: сри!

Все повторили, но нестройно. Дед Алексей сразу домой засобирался:

— Вы молодые, а мне такие команды точно бед наделают.

Он покачал головой и серьезно добавил:

— Если английский весь такой, то я понимаю, почему америкосов (простите, Степка и Марья) не любят по всему миру!

После дедова бегства Колька объявил:

55

— А сейчас на примере английских слов я проверю вашу сообразитель-ность. Слушайте. Вот, например. Уестердэй — это вчера. Тудэй — это сегодня. А

Туморроу — это будет… Будет…

Колька подбадривал родителей жестами хорового дирижера.

— Среда, что ли, — неуверенно предположила Мария Сергеевна.

На том класс и закончился.

Десять дней пролетели в заботах незаметно. Строительство уложи-лось в отведенные сроки. В последний день, чтобы угодить далекому гостю, дед Алексей прикрепил на дверь пахнувшего свежей краской «потемкинского

домика» аккуратно вырезанную карту Америки из старого Колькиного атласа.

Страна как будто закачалась на синих волнах щедрых масляных мазков. Мария

Сергеевна в последний раз протерла «виндошки», как она ласково называла

теперь окна, и перевела дух. Все было готово.

Дочка ворвалась в дверь радостной юностью. Бросилась сначала к

родителям, но потом резко остановилась и, оглянувшись, схватила за руку во-шедшего следом за ней высокого, симпатичного парня. Притянула его к себе и

так, крепко держа, представила:

— Это мой Билли!

Родители смотрели со смешанным чувством на того, кто скоро увезет

их Машеньку далеко-далеко. Дочь светилась счастьем, и они оба чувствовали

ее любовь к этому незнакомому им человеку и в то же время ревновали ее до

боли в сердце.

Мария Сергеевна собралась и сказала, обращаясь к Билли:

— С дороги, хотеть вы динер есть?

И рукой так показала в сторону гостиной. Жених заулыбался и кивнул

головой. Победоносно посмотрев на онемевших Степана и «иже с ним», она

пошла вглубь дома, приглашая всех за собой.

А вообще хороший парнишка оказался. За столом из рассказа дочки

выяснилось, что он с отцом и двумя женатыми братьями работает на собственной маленькой ферме в Техасе. Целый год изучал русский и понимает немного

из того, о чем сейчас говорят.

Дед Алексей, выйдя со Степаном освежиться и покурить на крыльцо, выразился так:

— Справный парень. Водку пить, правда, я вижу, никогда не научится, но это и к лучшему.

Потом затянулся глубоко сигаретным дымком и добавил:

— Где ее там взять, в этой Америке? Так что лучше не привыкать!

56

ищу любиМого

Часть первая

Олег всегда знал, какую женщину ему хотелось бы встретить. И тут, после стольких лет поисков… наконец. Ошибки быть не могло. Нежная, ласковая, настрадавшаяся от бывшего мужа-деспота, умеющая ценить истинные чувства.

Ее поэзия проникала в душу. Такие прекрасные стихи не могли воз-никнуть у человека поверхностного, душевно ленивого или знающего жизнь по-наслышке. А когда он увидел Машенькину фотографию, то уже не сомневался –

это она! А все началось с объявления на сайте знакомств. «Ищу любимого».

От этих слов хотелось закрыть ладонями глаза и мечтать о прикосно-вении к бархатной коже ее слегка дрожащей руки. Дрожащей потому, что это он

приближал ее похолодевшую от волнения ладонь к своим губам. Дальше этого

мечты не шли, но только потому, что Олег так хотел…

Их общение началось примерно год тому назад. Олег не очень верил

в виртуальные отношения, но в то же время задавал себе вполне логичный