– Да, посадили полмешка семян, – слабо улыбнулась Яни.

– Интересно, мы доживём до первого урожая? – заметил Раф, с сочувствием поглядывая на ребят.

Около камня уже собрались все остальные. Иви с растрёпанными волосами уставилась в одну точку, две оставшиеся девчонки из её команды сидели рядышком, прижавшись друг к другу. Дикие поставили боком ящик и теперь возвышались на нём, глядя на всех сверху вниз.

– Наконец-то, – начал Мозг, внимательно разглядывая подошедших. – Итак, подведём итоги. Мы потеряли одного человека в лесу, и у нас недостаточно образцов, зато есть еда.

Он ещё раз глянул в сторону Тоттема, переложившего свой улов в большую кастрюлю, и скривился.

– Надеюсь, её можно есть.

Псих, до этого переминавшийся с ноги на ногу, в нетерпении выступил вперёд:

– Надо больше образцов. Пусть ещё одна группа отправится прямо сейчас…

Его слова прервали щелчок и низкое гудение. Включилось силовое поле. Все вокруг облегчённо выдохнули – никому не хотелось идти в пугающую темноту. Особенно после пережитого за день.

У Психа дёрнулась щека. Он сузил глаза. В этот миг висевший у него на поясе передатчик замигал и включился.

– Поздравляю, – раздался скрипучий голос технолога. – Ваш первый день в секторе «Колонизаторы» закончился. – Образцов недостаточно, поэтому завтра придётся постараться вдвойне. Каковы итоги?

– Мы потеряли одного человека в лесу, ещё один болен. Правила установлены, двое уже наказаны за их нарушение. Ещё один погиб, – быстро отозвался Мозг.

– Где тела?

– Нарушителя закопали у леса, второго не нашли.

– Нужно найти, – спокойно сообщил технолог. – Мы ведём подсчёт.

– Но как мы её найдём? – взорвался Псих. – Там мёртвый воздух, мы сами задохнёмся.

– Найдите того, кто может долго не дышать. Тело необходимо вернуть, – не меняя тональности, отозвался технолог. – Завтра я жду отчёт.

– Нам нужны лекарства, – вдруг громко произнесла Лима. – Хотя бы основные.

Все уставились на неё в испуге. Бокс, нахмурившись, спрыгнул с ящика.

– Лекарства? – уточнил технолог. – Они вам не пригодятся. Сильнейшие выживут, слабые умрут. Это называется эволюция.

– А как же образцы, изучение этого мира? Чем дольше мы проживём, тем больше про него узнаем, тем полезнее будем, – выкрикнула Лима. – Разве не это вам нужно?

Все замерли. Даже Бокс стоял не шевелясь, прислушиваясь к гулу, исходящему из передатчика.

– Нет. Всё немного не так, – это уже был не технолог. Человеческий голос звучал задумчиво, словно его обладатель не знал, стоит ли говорить то, что хочет сказать. – Вы здесь не для того, чтобы осваивать эту планету, а чтобы… она освоила вас. Заразилась, попыталась уничтожить, а потом привыкла. В какой-то момент она проиграет, так всегда бывает. Можно привезти сюда пять тысяч роботов, но так и не узнать, выживут ли люди. Или привезти тысячи людей… ненужных… которых никто не хватится.

– Но вы могли бы помочь… – с мольбой произнесла Лима.

– Вам и так повезло больше, чем предыдущим, – голос зазвучал резче. Потом в нём послышалась усмешка. – А следующим повезёт больше, чем вам.

Передатчик щёлкнул и отключился. Все сидели молча, ожидая чего-то, осмысливая услышанное. Но ничего так и не произошло.

С наступлением темноты стало совсем холодно. Бокс разжёг костёр – в ящике оказалась зажигалка с полным зарядом, так что за огонь можно было не волноваться. В одной из больших кастрюль сварили суп, используя воду из бочки. Судя по плеску, её там было чуть меньше половины – то есть примерно дней на пять экономного расхода. Это всё в уме подсчитал Раф. Но его расчёты почему-то не сошлись с данными диких.

– Воды на два дня, – мрачно заметил Мозг. – Так что завтра придётся ещё поискать источник. Или будете пить из рыбного водоёма.

Всех, кто видел мутную коричневую воду, передёрнуло. Дикие, глянув на ингредиенты будущего супа, как один, сплюнули и ушли в палатку. Скоро оттуда раздались тихое гудение и хохот.

– Неужели они не хотят посидеть у огня? – спросила Мика, тянувшая руки ближе к костру, чтобы согреться. Рядом с ней сидел бритоголовый. Как выяснилось, его звали Лев.

– Может быть, у них много одежды, – предположил он.

– Или они вообще не мёрзнут. Злые обычно не мёрзнут, – добавил голубоглазый, Боба, и тут же испуганно дёрнулся, когда Лев ткнул его в плечо. – Я шучу.

– Хорошая шутка, – одобрительно заметил Раф, не обращая внимания на девочек постарше, которые внимательно прислушивались к разговору. – Но дело в том, что у них есть преимущество – и это не злость.

– А что? – отозвалась Яни.

Она уже нарезала чёрные скользкие тела пойманных «рыб» и побросала их в кипящую воду. Её большие руки теперь были покрыты слизью, и она осматривалась, ища, обо что бы их вытереть.

– Дегидратор – прибор для осушения почвы, – ответил Раф и протянул Яни пучок травы. Девочка благодарно кивнула. – Он нагревает поверхность, позволяя уплотнять и подсушивать землю там, где она слишком влажная.

– Может, и нам попросить такой? – радостно воскликнул мальчик-крот. Никто не знал, как его зовут, и он, похоже, тоже этого не помнил. – Или у них только один?

– Пять, – мрачно заметил Раф. – Их пять. Но нам не достанется ни одного, так что сиди и грейся у огня.

– Возможно, ты его получишь завтра, – ехидно улыбаясь, встряла Иви. – Когда отправишься за образцами во-он туда.

Она ткнула пальцем в темноту, за которой тянулась влажная и дурно пахнущая равнина. Даже сейчас до них доносился этот затхлый отвратительный запах.

– Я не могу понять, откуда воняет хуже, – сморщила нос темноволосая девчонка из команды Иви. – Это вообще можно есть?

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.