За десять минут группы сформировались. Никас, Лукас, коренастая – её звали Тина – и Яни, полная девочка с большими ладонями, типичный «крот». Кроты прорывали подкопы в гнилых частях труб, добывая проводку и изоляцию. Их крупные руки после обработки теряли чувствительность, поэтому не боялись ни перепадов температур, ни проколов, ни ран.

Вторая группа состояла только из девчонок. Во главе оказалась пятнадцатилетняя бойкая рыжеволосая красавица Иви. Они заняли палатку с другой стороны камня.

Ещё четверо, среди которых самому старшему на вид было не больше девяти лет, стояли около дальней палатки и боялись в неё войти. Почему-то вышло так, что тент, предназначенный для одной палатки, накрывал сразу две – то есть по размеру она была больше других. Но выглядела потрёпанно и грязно, к тому же внутри неё сидел мальчик, которого все видели раньше. Мальчик с призовым пакетом.

Один из ребят всё же решился – робко приподнял край тента. Оттуда раздался такой страшный крик, что детвора бросилась врассыпную. Старшие, ухмыляясь, наблюдали за бесплатным представлением.

– Ну, если убрать младших, нас остаётся трое, и ещё страшила-выживалец, – заметил Раф, поднявшись и запахнув пальто. Всё это время он сидел, прикрыв глаза, и медленно дышал. Лима уже знала, что после такой подзарядки обычно у Рафа начинался приступ активности.

– Он не страшила, – отозвалась Мика. – Он сильный.

– Согласна, – кивнула Лима. – Иначе не продержался бы столько.

– Сколько «столько»? Мы этого не знаем. К тому же он не в себе, – отмахнулся Раф. – В принципе, не критично, но стоит за ним приглядывать, если мы собираемся жить с ним в одной палатке.

Они переглянулись и направились к остальным. Раф вышел вперёд и уже потянулся к краю тента, но Мика его опередила. Она запахнула поплотнее Лимину куртку, висевшую на ней мешком, вытерла нос и громко спросила:

– Эй! Эй, Тоттем, ты пустишь нас к себе жить?

Никас с Лукасом прыснули, а за ними и все остальные. Край тента дрогнул. Тоттем выглянул, глядя на них лихорадочно блестящими глазами. Он изучил их всех, даже младших за спиной у Лимы, потом медленно кивнул.

– Так просто? – удивилась Мика, заходя внутрь и осматриваясь. – Вот у нас и жильё есть.

Младшие, проскользнувшие следом, ручейком потекли в дальнюю часть палатки, оставив Мике, Лиме и Рафу места возле заваленного хламом и зелёными растениями угла Тоттема.

– Пока всем всего хватает – никаких проблем, – ответил Раф, к чему-то напряжённо прислушиваясь. – В нашем случае это верно лишь наполовину. Есть жильё, но совсем нет…

– Хо-хей, колонизаторы, не спим! – послышался насмешливый голос снаружи. – Выходим из палаток и выносим всю еду, которая у вас есть. И если нам покажется, что вы что-то припрятали или съели сами, то Бокс с радостью вышвырнет вас за пределы силового поля.

Послышались возмущённые восклицания и тихие ругательства. Лима, которая только присела на свой продавленный плоский матрас, снова вскочила.

– Раф? – вопросительно посмотрела она на друга. Он только развёл руками.

– У меня пусто.

Лима обвела глазами мелких. Те съёжились и дрожали. Снаружи слышались окрики и звуки борьбы. Потом всё затихло.

Через секунду край тента взметнулся и на пороге появился Псих. За спиной у него стояли Мозг и Бокс. Они держали в руках несколько питательных батончиков и сушёные овощи.

– Вы даже не вышли к нам, – насмешливо произнёс Псих, заходя и оглядываясь. – Но это ничего, мы не гордые. Да, парни?

Троица обошла всех, проверяя карманы и сумки.

– А ты чего пялишься? – прикрикнул на Тоттема Псих, раздосадованный тем, что ничего не нашёл. – Кстати, у тебя же где-то лежит приз. Неси-ка его сюда.

Тоттем уставился на главаря диких, не мигая. Потом перевёл взгляд на Бокса и улыбнулся. Он ещё не знал, с кем имел дело.

Мика сзади шёпотом попросила:

– Отдай им всё, Тоттем. Отдай.

– Вот-вот, давай сюда. Ты ещё получишь, ты ж везунчик, – заржал Псих.

Тоттем нахмурился, подумал, кивнул. После чего, развернувшись к троице спиной, полез под матрас. Оттуда он достал грязный пакет. Неловко прижимая пакет к груди, он подошёл вплотную к Психу и сунул свой приз тому в руки.

– Что это? – брезгливо спросил Мозг, заглядывая через плечо, пока Псих разворачивал пакет. – Вонища какая.

Пакет и правда пах отвратительно. Сладковатой гнилью и чем-то тухлым.

Сняв последний слой фольги, Псих уставился на бесформенный тёмно-красный кусок в своих руках.

– Что это? – ещё раз спросил Мозг, сглатывая.

– Сырое мясо, – хохотнул Бокс и мрачно пошутил: – Хороший подарок выжившему. Ни один новичок не захочет отбирать такой приз.

Псих выронил кусок, и тот упал на землю. Тоттем укоризненно засопел, наклонился и поднял кусок одной рукой. Второй он забрал у Психа упаковку и аккуратно завернул свой приз.

– Хоть бы запёк, что ли, – Псих судорожно вытирал руки о штаны.

– Огня нет. Будет завтра, – поднял голову Тоттем и вдруг довольно добавил: – А то вы отберёте приз. Так уже было.

Когда совсем стемнело, все спрятались в палатки, улеглись на тонкие матрасы и попытались уснуть, несмотря на голод. Тоттем попробовал угостить своих соседей мясом – причём подходил к каждому, – но дети решили, что потерпят до утра, а там уже что-нибудь найдут.

– Вот если бы ты предложил нам воды, мы бы сказали тебе огромное спасибо, – заметил Раф, когда огорчённый Тоттем пристроил свой смердящий пакет за полотнищем палатки.

– Есть вода, – оживился мальчик. – Идёмте.

Он отвёл их к странной конструкции, торчащей на территории сектора. Из большой бочки тянулись вверх длинные тонкие трубки, уходя в разные части площадки. Венчали их плоские листы жести с закрученными краями. Если приглядеться, то строение напоминало диковинное растение с толстым стеблем.

Когда они подошли, около бочки уже толпились другие дети.

– Там вода, – буркнула коренастая Тина и, навалившись изо всех сил, качнула бочку в сторону. Внутри действительно послышался плеск. Тоттем резко отодвинул её в сторону и наклонился. На уровне его коленей можно было разглядеть длинную прямоугольную пластину, вбитую в стенку бочки. Достав нож, Тоттем подковырнул пластину, но снимать не стал. Сначала дал знак поставить кружки. Мальчик ловко надавил ножом, и пластина соскочила. Под ней оказался выдвижной краник. Из крана в кружки потекла вода. Она была прозрачная, без посторонних запахов и привычной затхлости.

– Может, всё-таки стоит почистить? – предположила Лима, доставая таблетку-дезинфектор. Тоттем покачал головой.

– Здесь хорошая вода.

– Думаю, ему можно верить, – подмигнул Лиме Раф и первым отпил из своей кружки. Мика пила, причмокивая и закрыв глаза.

– У-ух, – она тряхнула головой, и её медные волосы качнулись из стороны в сторону. Тоттем нахмурился. Потом лицо его просветлело, он ткнул пальцем в её прядь и засмеялся. Смеялся он легко и заразительно – так, что и все остальные заулыбались, невольно расслабляясь.

Жилье у них было, вода тоже, оставалось найти пищу, но об этом можно подумать завтра.

Ночь прошла тихо.

– Сегодня солнца нет, – объявила Мика, едва Лима открыла глаза. – Я специально ждала. Просто стало чуть светлее, и всё. Небо такое странное – оно серое, а в некоторых местах почти чёрное. И ветер появился. Тоттем говорит, что ветер будет сильнее. А Раф уже сходил к бочке и принёс нам воды. Вот твоя кружка.

– Я что, одна всё проспала? – буркнула Лима, рывком поднимая себя с матраса. Вчера она долго не могла уснуть – размышляла, что их ждёт, прислушивалась к дыханию Мики и бормотанию Тоттема. А когда всё-таки провалилась в сон, то ничего хорошего там не увидела – огромное палящее солнце, вода, утекающая из бочки-растения, да куски мяса, разбросанные по земле.