- А чем другим им заниматься, по-твоему?

Звезды на небе стали потихоньку бледнеть.

- Сон кончается? Скоро рассвет? – удивилась я.

- Ага.

- Я думала, мы еще поговорить успеем…

- А мы и успеем. Приходи в Лес. Тебе ведь все равно травы какие-то искать надо для твоих ведьмовских амулетов? Я могу помочь. Я в этом лесу каждую поганку знаю!

Я рассмеялась.

- Без пяти минут леший зовет ведьму собирать поганки? Звучит как приглашение на свидание.

Ладислав не стал отрицать. Он взял камень и кинул очередной блинчик.

Глава 17

Утром меня ожидал нагоняй от бабушки. Блюдце на окне, куда я выставила его, чтобы оно впитывало лунный свет, звенело и тряслось. Это значило, что меня «вызывают» с той стороны.

- Что-то случилось? – сонно спросила я.

- Я тебе для чего гребень защитный с Бажаем передала? – лютовала Ядвига. – Чтобы ты его не под подушкой, а в шкафу закрытом хранила?

Сон как рукой сняло.

- А… Так ты из-за Ладислава... Он нормальный парень, как выяснилось. Не без сюрпризов, конечно, но что в этом такого? Мы просто посидели у озера, поболтали…

- Знаю я, чем такая болтовня потом кончается! - тут бабушка запнулась, но я поняла, на что она намекает.

Вернее, на кого.

- Если хочешь сказать что-то про маму – говори.

- Нечего в этой истории рассказывать! Повезло, что ты в меня, а не в отца своего бедового уродилась! – рявкнула ведьма.

УХ! Никогда не видела бабушку такой разъяренной. Но я и сама разозлилась не на шутку. Наверное, разговор с Ладиславом во сне заново разбередил старые раны.

- Если я хочу общаться с Ладиславом – я буду с ним общаться! – заявила я. – Ты мне не запретишь! Мало тебе было мамы, ты и меня решила контролировать?

Ядвига умолкла. А я поняла, что перегнула палку. Но остановиться уже не могла. В детстве я часто спрашивала бабушку о маме, отце, дедушке. Но хитрая старуха всегда уводила разговор в другую сторону и со временем я перестала задавать вопросы. Меня вполне устраивала жизнь в её роскошном доме, но я никогда всерьёз не задумывалась, откуда всё ЭТО.

Ядвига была старше любой другой ведьмы, и её фигура приобрела легендарный ореол, в котором любой другой просто растворялся. Никто ничего толком не знал ни про её дочь, ни про зятя, ни про мужа... Удивительно, что меня она при этом широкой общественности представила, хотя теперь я, кажется, понимаю, почему... Я была лучшей версией своей матери. Я была послушной и правильной. Удобной.

Ядвига вздохнула.

- Хорошо, я поняла тебя, - сказала бабушка. - Надеюсь на твоё благоразумие. Запретить тебе общаться с этим зелёным мальчишкой я не могу, но будь с ним осторожна. Тем более, в преддверии Ивана Купалы. В этот праздник всем молодым людям сносит голову.

Бабушка прекратила диалог, но я была этому даже рада. Сунула блюдце в шкаф, чтобы больше не заряжать и хмуро уставилась на стол, где лежали оставленные со вчерашнего дня записи.

Пора было собирать травы. И показывать Инспекторам Разломы.

- Ты недовольна, - сказал Фыр, подкатываясь ко мне.

- Будешь тут довольной после всех этих нотаций! И с чего она вообще взяла, что я со Славой...

Я тряхнула головой и сгрудила со стола бумаги.

В этот момент пришли Даринка с Волькой. Выглядела подруга уставшей.

- К тебе тоже вчера клиенты приходили? – деловито спросила она. – Ко мне человек двенадцать зашли. Кому занозу вытащить, кому настойку от бессонницы сделать… Раньше местные такого интереса к нам не проявляли.

- Они просто Лихо раньше не видели, - буркнула я.

Дарина сразу подметила мое настроение.

- Какая-то злая ты с утра… - зевнула она. – Не выспалась?

Я едва не сболтнула, что сны мне в преддверии праздники снятся довольно специфические, но вовремя прикусила язык. Не хватало еще, чтобы подруга завела ту же шарманку, что и бабушка.

- Как Владимир? – спросила я, чтобы сменить тему. – Уже влюбился?

- Куда там… Мы вчера и не поговорили толком. Весь такой деловой ходит в своем золотом кафтане... Сказать, может, что он у него под таким солнцем выгорит и облезет?

- Вряд ли он с Ксенией Алексевной задержатся здесь надолго.

- Эх, - подруга уселась на лавку и театрально вздохнула. – Плакала моя любовь.

Начинается… Я Даринке (и не только ей) сто раз объясняла, что гадания на любовь – наименее точные, и даже если человек уже появился в твоей жизни, это вовсе не значит, что он мгновенно влюбится. Тем более, люди – все-таки существа меняющиеся. Как и Судьба в принципе.

Вольдемар закатил глаза.

- В твоей жизни уже есть мужчина! – гордо сказал он. – И это – я!

- Кот правду говорит, - попыталась я подбодрить подругу. – А что Владимир на тебя пока внимания не обращает… это ничего страшного. У вас все еще впереди.

- Ты делала расклад? – загорелись глаза Даринки.

- Нет, но могу сделать. Только попозже. Вечером. Сейчас нам в Лес надо идти. Покажем Инспекторам Разломы. И потом я травы для амулетов насобираю.

- А ты знаешь, где искать?

- Слава знает.

- Оооо…

- Даже не думай, - я погрозила Даринке пальцем.

- Но…

- БЕЗ КОММЕНТАРИЕВ!

***

Инспекторы ждали нас на лесной опушке. Тут же крутился Неждан Егорыч, готовый выслужиться перед высокими гостями. Наверняка он успел достать последних своим чрезмерным энтузиазмом, поэтому при нашем появлении Владимир с Ксенией обрадованно переглянулись. Коня я поблизости не заметила (все-таки тащить его в Лес не очень практично), но ворон колдуна присутствовал и вился над старостой, который совершенно не понимал намеков и продолжал говорить что-то про новую методику выращивания пионов.

- Наконец-то, - выдохнула Ксения, когда мы подошли. – Спасибо за уроки садоводства, Неждан Егорыч, но нам пора делать свою работу. Надеюсь, вы всех оповестили о проведении в Лесу магического расследования до конца этой недели? Заходить на территорию дальше лесной границы строго запрещено.

- Как же девки венки по озеру пускать будут? - расстроился староста. – И папоротник волшебный искать… И клады…

- Венки пусть пускают по реке, а папоротники и клады ищут в следующем году.

- Все настолько серьезно? – побледнел Неждан Егорыч. – Это из-за волка?

- Не только, - усмехнулся Владимир. – Но в Лес не ходите.

- Л-л-ладно, - проблеял староста.

И очень недовольно покосился в нашу с Даринкой сторону. На его лице так и читалось: «все было нормально, пока вы не приехали».

А мы чего? Мы ничего. Все эти азартные лешие и Лихо сами на нашу голову свалились, мы их специально не привозили.

Махнув рукой, староста удалился, оставив нас с Инспекторами наедине.

- Ну? – хрустнула пальцами Ксения. – Сами Разломы покажете или Ладислав соблаговолит нас проводить?

Из-за деревьев раздался волчий вой. Чуть позже показался и сам волк – огромный, лохматый, с пронзительными голубыми глазами. Он перекувырнулся в воздухе и превратился в парня в зеленой рубахе.

- Выпендривается, - усмехнулся Владимир. – Прям как я!

- Обор-р-р-ротень! – каркнул фамильяр колдуна, пикируя на его согнутую в локте руку.

Мы подошли к Ладиславу, причем с каждым шагом я чувствовала все нарастающее напряжение. Парень стоял на границе, угрюмо переводя взгляд с меня на всех остальных. На Ксении его взгляд задержался дольше. Он уже знал, что она тут самая старшая и сильная (а соответственно – главная), поэтому сказал, обращаясь к ней:

- Добро пожаловать в Лес. Идите за мной, я покажу Разломы.

- А руку пожать? – опешил Владимир, когда протянул свою ладонь Ладиславу.

Тот посмотрел на столичного колдуна с удивлением.

- Зачем?

- Так традиция же!

Ладислав выглядел растерянным. И неудивительно. Заговаривать напрямую с местными он не мог, поэтому и друзей у него, по сути, не было. Вряд ли господин Блуд учил его людским традициям. Возможно, Ладислав видел, как здороваются за руку деревенские в зачарованном озере, но видеть – это одно, а применять на практике – другое.