Против Судьбы не попрешь, поэтому князь милостиво отдал котенка дочери своего придворного колдуна, и та уже в шесть лет обзавелась особым питомцем.

В отличие от меня, которая и в семнадцать не нашла фамильяра. Даже обидно, как иногда везет некоторым…

Впрочем, подруге я не завидовала. Дарина с ее добрым (я имею в виду – добрым для ведьмы) сердцем действительно заслуживала такого фамильяра, как Вольдемар.

Хотя внешне они, вопреки всем ведьмовским законом, были совершенно не похожи. Полная, смешливая Дарина с толстой светлой косой, которую она плела вокруг головы, ну никак не походила на хозяйку изящного черного кота с безупречными манерами. Пусть и выросшая при дворе, в семье почетных магов, подруга мало чем отличалась от простых девок и никогда не кичилась своим происхождением. Румяная, смешливая, Дарина запросто водила хороводы с «не знатными».

Вольдемар же на «чудачества» хозяйки смотрел сквозь пальцы…эээ…лапки. Свой досуг он предпочитал организовывать с пользой, поэтому его часто можно было заметить читающим книги в библиотеке или рассуждающим вслух. И это при том, что по меркам фамильяров Волька был еще молодым котом, которому положено по крышам бегать и в марте орать!

Ловить мышей Вольдемар считал ниже своего достоинства, поэтому их для него ловила Дарина. Кстати, благодаря этой особенности своего кота она лучше всех на курсе применяла заклинание «лови-хватай» и в меткости могла соревноваться с царским стрельцом.

Подруга с гордостью заявляла, что это все – продуманная тактика ее фамильяра, хотя я вынуждена не согласиться. Как по мне – Волька просто много мнивший о себе кот с задатками трагического актера.

Вот и сейчас, лежа на руках Дарины, он стонал и поднимал передние лапки к небу.

- Шесть… - прошептал он и закатил янтарные глаза.

- Что – шесть? – трепетно спросила подруга, снимая с головы платок, чтобы укрыть им тушку фамильяра.

- Шесть жизней мне осталось, - простонал кот.

Первые две он якобы потерял, когда Дарина случайно села на него в кресле и когда вылила неудавшийся суп из окна, не заметив греющегося внизу на солнышке Вольдемара.

- Ну что ты такое говоришь, Вольдемарушка, ну какие шесть жизней, - заревела подруга, а я только закатила глаза.

Надо предложить Дарине сдать Вольку в скоморохи – такой талант пропадает!

*Мурмолка - старинная мужская меховая или бархатная шапка с плоской тульёй.

Глава 3

- Кончай уже ломать трагедию! – буркнула я коту, почесывая исколотые малиной руки. – Тут не один ты пострадал, между прочим!

Я прошла в дальний угол избы, стараясь не наступать на разлитое по полу зелье. Сквозь зеленую вонючую жижу проступали треугольные листья бурчалки обыкновенной, которая по форме очень походила на мьюн. Это мьюн, а не бурчалку следовало добавить в зелье, так как первый являлся связующим элементом для ингредиентов, а бурчалка, наоборот, разрывала все связи и приводила к БОЛЬШОМУ БУМУ. Про сочетание с корнем мандрагоры я лучше промолчу…

Дарина, опомнившись, уложила кота подальше от расплескавшегося зелья и подбежала ко мне.

- Ох, Алинка, прости пожалуйста, - голубые глаза подруги заблестели. – Это я виновата, я все перепутала… Надо же было так просчитаться!

- Ладно, чего уж теперь. Котел только жалко. Кажись, с него защитная эмаль окончательно сползла.

В самом деле, мой верный железный друг покрылся каким-то мерзким белым налетом и треснул. В ту же секунду, что я на него посмотрела.

Это меня добило.

Копируя Вольдемара, я громко охнула и вскинула руки к потолку.

- Ну не убивайся ты так, я из столицы тебе новый котел выпишу, еще лучше этого, - утешала меня Дарина. – И сарафан свой отдам! И вообще ты, бедная, вся колючками искололась, тебя тоже надо подлечить.

Усадив меня на скамью, Дарина засучила рукава и начала шептать слова заклинания:

Болота тягучие,

Леса дремучие,

Ивы плакучие,

Дубы могучие,

Боль заберите,

Здоровье верните…

И т.д. и т.п.

Дарина по профилю была лечащей ведьмой и в будущем мечтала профессионально заниматься целительством, как отец (тот факт, что калечила подруга с неменьшим рвением и попадала в мышь за несколько метров мы, пожалуй, опустим. Иначе что вообще за ведьма бестолковая получается, если она не может себя защитить?).

Разумеется, целительство было обязательным предметом для всех учеников Школы Волхования, где ведьмы и колдуны, планирующие легально заниматься магией и зарабатывать ею на жизнь, обучались с десяти до двадцати лет. Как и подруга, я тоже могла снимать боль, залечивать небольшие ранки и ссадины, однако более серьезные травмы требовали особых умений (и чего греха таить – усидчивости), которых у меня от природы не было. А у Дарины – были.

Про особые умения или так называемую предрасположенность нам еще на первых уроках рассказывали. Так уж повелось, что мы, ведьмы, зависим от Силы Рода – энергии, накапливаемой поколениями предков.

В отличие от колдунов, которые черпали свою силу из определенных артефактов, амулетов и прочих «искусственных» источников, ведьмы взаимодействовали с материей «напрямую» - брали ее от деревьев, воды, ветра, реже – от животных или нечисти, если те позволяли.

Фамильяр в данном случае является исключением, эдаким пунктом под звёздочкой, написанным мелким шрифтом. Фамильяр - не просто домашний питомец, а полноценный член семьи, связанный с ведьмой крепкими узами Судьбы. Со временем фамильяр перенимает часть волшебных сил своего хозяина, помогает ему в быту и волховании. Ведьм без фамильяров у нас считают неполноценными и всерьез не воспринимают…

Я глубоко вздохнула, глядя как Вольдемар сладко потягивается, удобнее устраиваясь на даринином платке. Неудивительно, что фамильяром подруги стал представитель семейства кошачьих. Они ведь тоже лечат.

Интересно, а какой фамильяр будет у меня? Может, сова, как у госпожи Озары?

Госпожа Озара преподавала прорицание, и я была ее лучшей ученицей. В моем Роду все занимались предсказанием, так что выбор магического профиля был заранее определен до моего рождения. Конечно, я могла выбрать другое направление, но успехов бы не достигла. Говорю же, у нас, ведьм, все решает наследственность.

Но я не жалуюсь. Прорицание – редкий дар. И полезный. Правда, он жрет много энергии, и по пустякам его лучше не разбазаривать. И еще он требует всяких подготовительных работ. Когда вырасту и стану сильной, как бабушка, наверняка научусь предсказывать будущее просто так, без всяких вспомогательных предметов – карт, свечей, камешков, костей…

Пока же без них не получается. Тем более, следует учитывать время суток, положение луны, место гадания и прочие тонкости. Ночью в полнолуние, например, моя сила увеличивается, а вот при свете дня гадать тяжелее. Вернее, карты раскидать я всегда могу, но вот правильно прочитать значение…

Короче, сложная штука это прорицание! Но интересное!

Глава 4

- Готово! – Дарина хлопнула меня по руке.

Я взглянула на ладони, с которых исчезли малиновые занозы, и благодарно улыбнулась.

- Спасибо.

- Надо же мне чем-то компенсировать этот бардак, - подруга подошла к пролившемуся зелью и зажала нос рукой. – Ну и вонища…

- Согласен, - Вольдемар обошел зеленую лужу по краю.

- Сможешь убрать? – спросила я домового, который успел уже состроить страдальческую мину и мысленно наверняка проклинал нерадивую хозяйку с гостьей.

- Кудыть деваться-то? Ох, за шо мне все это… Ни благоустроя, ни покоя…

- Скажи спасибо, что мордобоя нет! – цыкнула я. – Бубнит он тут…

Продолжая трындеть, Федька скрылся за печкой, но вскоре вылез обратно с побитой жизнью шваброй и ведерком.

- Это что еще за шутки? – возмутилась я. – Как же твоя магия?