Меня толкнули в спину, пошёл вперёд, оглянувшись на Вику, которая вскрикнула от боли. В волосах мелькали световые коннекторы, знакомо светясь жёлтым. Только вот кончики их оказались оборваны. На полу лежал портал, что был к ним подключен, и который просто дёрнули.

Через эту штуку девушка могла связываться с удалённой машиной. Ей не нужно было сидеть в кресле, подключенной к специальному шлему. Только вот связь через портал не очень ценилась паучихами и осьминогами. Все они считали, что прямой проводной контакт — лучшее что может быть при их работе.

Нас вывели в тёмный коридор. Дальше шла широкая крутая лестница, которая кончалась световым окном. Меня немного слепило, на улице оказалась солнечная погода. Когда мы наконец-то вышли, прищурился от непривычки. Ветер приятно обдул лицо, я присмотрелся и понял, что рядом с крышей висят сразу пять вертолётов. Где-то в отдалении шёл бой, сразу несколько флаеров «Лентеха» пытались сбить другие немецкие винтокрылые машины. Работала воздушная оборона агломерации, но сюда она то ли не дотягивалась, то ли мешали помехи.

Я посмотрел на часы, прикидывая, сколько длилась акция. Выходило, что на всё про всё ушло семнадцать минут. А ведь мне казалось, что прошло часа два, если не больше. Жаль, что так быстро всё кончилось, если бы «Лентех» успел разогнать свою оборону, может, было бы и по-другому. Лучше попасть в лапы к «своим», чем к этим. Внутренне я, конечно, понимал, что разницы никакой, но ничего с собой поделать не мог.

— На борт, пошёл, — подтолкнул в спину один из корпоратов.

Этот же парень вдруг резко потянул меня за плечо, заставляя повалиться. Мой имплант тоже зарегистрировал движение, и не просто, а противовоздушной ракеты. Недалеко от нас расцветал взрыв, обдавая жаром. Я поднял голову и успокоился, понимая, что Вику и Лизу тоже уложили, спасая.

Началась стрельба, а я уже дал приказ нано-машинам прогрызть наручники. Улучшенные роботы справились с этим быстро, пополнив колонию. Я рассматривал, куда именно целятся враги. На моё удивление, они стреляли по соседней крыше.

Лазер выскочил из прохода наверх, выпуская синий луч по ближайшему ко мне корпорату. Боец нёс мою винтовку, и он же меня спас от взрыва. Луч отвлёк парня, я схватил своё оружие и развернул в его сторону, нажал на спуск. Пуля прошила живот врага, и он повалился, а я уже ложился обратно, уклоняясь от очереди Джонаса. Он развернулся и начал палить по мне. Рядом подбили ещё один винтокрыл, тот покосился и стал падать, зацепив винтом несколько человек. Дал команду роботу прикрывать дочь и Вику.

Разрывная пуля попала ровно в ствол пулемёта Джонаса, уничтожая оружие. Он заорал, пятясь назад, а я выпускал бронебойную пулю за пулей. Они не пробивали его защиту, но заставляли пятиться. Последний выстрел я наконец-то смог сделать в голову, но ублюдок подпрыгнул, и пуля вновь попала в корпус. Его тело оттолкнуло на край, единственная рука ухватилась за ограду. Магазин опустел, я подбежал и со всей силы прикладом ударил его по голове. Он рванулся вперёд, пытаясь меня схватить своей единственной целой стальной лапой, но кто-то потянул меня назад. Джонас промахнулся, ухватился за воздух. Падая, бросил в него бесполезную винтовку. Железное тело оттолкнуло совсем чуть-чуть, но этого хватило — он снова попытался зацепиться, но поймал лишь воздух.

— Не-е-ет! — закричал наёмник, улетая вниз со сто тридцатого этажа.

— Что это? — спросил Вику, которая и потянула меня назад.

— Помощь, — ответила она, добавила, схватив за руку: — Не верь ей, ни в чём ей не верь, будь очень осторожен, не говори пока, кто ты есть, понял?!

Я почти не слушал паучиху. Нас прикрывал остов догорающей машины. Встал на одно колено и осматривал Лизу, пытаясь понять, не задели ли её. На удивление, обращались с дочкой хорошо. Разве что смутили точки от пары уколов в вену, но я уже стал о чём-то догадываться.

Поднялся и выглянул туда, где ещё кто-то стрелял. Понял, что бой закончен. Остались лишь несколько оперативников, все вертолёты сбиты. Земля под нами содрогнулась, и очередь из крупнокалиберной автоматической пушки разорвала на части трёх оставшихся врагов.

Прямо перед нами предстал настоящий древний монстр. Немецкий «Голиаф» — шагоход конца четвёртой мировой. Он запрыгнул на крышу с соседнего здания, используя реактивные двигатели на спине. С боков повисли две огромные автоматические пушки, за ними пусковые установки. Последние наполовину пустые, похоже, именно эти ракеты «Земля-воздух» сбили остатки вертолётов «Моргена». Когда-то машины такого типа были признаны неэффективными. Сейчас же я не мог понять, почему. Эта штука одним своим видом внушала страх.

В небе послышались хлопки, работала противовоздушная оборона агломерации. Я задрал голову и увидел, как сверху несутся и увеличиваются в размерах множество чёрных точек, отбрасывающие ловушки. Что это такое, чужая память подсказала сразу — десантные капсулы. Судя по издаваемому звуку — наёмники. Большинство оказались сбиты, перестал считать на тринадцатой, их намного больше.

Две капсулы прорвались и вонзились в край крыши, перед приземлением сработали реактивные тормоза. Овальные, похожие на вытянутые куриные яйца, стальные устройства расцвели, как это называли наёмники. Открылись сразу четыре люка, с одной стороны упала аппарель. На крышу вышли семь десантников в тяжёлой броне. Я рванулся к одному из трупов, из руки к пистолету потянулась серебряная нить.

Когда меня схватили за плечо, приставил дуло к своей голове, заорал:

— Оружие опустил, быстро, не трогать никого!

Десантник, кажется, замешкался, отошёл, другие тоже остановились. Здоровяк, что держал за плечо Вику отпустил её, сделал шаг назад. Стволы тут же стали смотреть в пол. Один, тот кто подошёл ко мне, открыл шлем, показывая лицо. Лет шестьдесят, вместо одного глаза электронный имплант, светящийся зелёным.

— Мы друзья, — хриплый серьёзный голос.

Кабина шагохода открылась, оттуда выпрыгнула женщина в комбинезоне пилота. Лишь заметил, как она ловко соскочила из кресла, шнур, что соединял её и боевую машину, отпал сам собой. Она оказалась рядом с нами, сняла свой пилотный шлем, сказала задумчиво:

— Ты изменился, Клаус.

— У тебя даже яйца появились, тяжеленные, небоскрёб так обрушишь, — она шутливо топнула ногой, — Это на тебя так повлияло молодое стройное тело, Клаус?

Я опустил пистолет, изучая такие до боли знакомые мне черты. Седая, с пятнышками на лице — явно раньше была рыжей. Раньше — это лет десять, может быть пятнадцать назад. Сейчас ей на вид под шестьдесят, но даже так — какое же знакомое лицо.

Криво усмехнулся, приложил ладонь к лицу. Я, конечно, чего-то такого и ожидал, но всё равно оказался не готов. Теперь стало понятно зачем я был нужен девушке, и с чего она так за мной увязалась. Может даже и правда были чувства, но в итоге…

— Давай всё решим потом, а пока забудем разногласия — она подошла ближе и положила мне на плечо руку, — Мы должны уходить, Мышонок, хорошо?

— Её забираем, — кивнул на дочь.

Женщина дала команду, наёмники осторожно взяли Лизу и понесли в капсулу.

— Отдай мне контракт, — сказал твёрдо, не двигаясь с места.

— Чего?! — она нахмурилась.

Я всё продолжал изучать свою новую знакомую. В её седых волосах иногда можно было заметить жёлтое сияние. В отличие от Вики, мой имплант насчитал у этой старухи семнадцать световых коннекторов. А лицо, какое же оно знакомое, так моя подруга будет выглядеть лет через сорок. Если, конечно, доживёт и сохранит рассудок. По поводу последнего я не переживал, похоже, генетика у них с матерью отличная. В шестьдесят лет сохранить разум при такой-то работе.

— Контракт, — повторил ей, старуха даже оскалилась, когда снова это услышала, объяснил ей: — С твоими псами я никуда не сяду.