Говорят, люди все еще видят Запределье. Немудрено. Вряд ли мы уже встретим где-нибудь волшебных существ, но вера в незримое продолжение нашего мира не угасает. Ни интернет, ни полеты на Луну, ни граничащая уже с чудом медицина не заменят людям живой сказки, ее изначальной силы и загадочной красоты.

Я не могу не верить в Запределье. Ведь мое проклятье, я убеждена, исходит именно оттуда. Значит, я должна его ненавидеть? Нет, зачем? Я такая, какая есть. И порой мне кажется, что быть «иной» не так уж и плохо.

Все в порядке.

Просто я

наконец хочу…

узнать себя…

настоящую.

Я на даче близ города Звонари. Одна. Моя машина в ремонте, и сюда я долго добиралась на электричках. Просто мне так захотелось. Не совсем привычно, но что-то в этом есть… о чем только ни задумаешься под стук колес, когда перед взглядом непрерывно проносятся станции, городки, деревеньки, леса…

Приехав, первым делом отпустила на выходные весь обслуживающий персонал и отключила мобильник.

Я отрезана от всего мира!

Счастье.

Где-то там, в другом измерении, остались яркие вечеринки сокурсников, поездки к морю, прогулки по ночной Москве. Ничего такого мне не нужно этим летом. Я все равно чужая миру искрометного веселья и розовых фантазий. Одиночество прекрасно. Я не хочу думать о том, как перемешаны в моей жизни лесть в глаза и снисходительно-сочувствующие улыбки за спиной. Мне надоели настойчивые приглашения в рестораны, бассейны и парки. Ведь отказы, кажется, только раззадоривают поклонников, будто соревнующихся между собой – кто из них скорее и с меньшими затратами меня завоюет.

Кто заставит меня смеяться.

Интересно, верят ли люди, что у меня бывает отличное настроение? И что случаются волшебные мгновения… Все чувства нереально обостряются. Я вижу, как распускаются цветы и слышу шелест крыльев кружащих над ними насекомых. Я ощущаю самые тонкие оттенки ароматов. И это вовсе не благодаря органам чувств. Просто в какие-то краткие, невероятные мгновения мир словно расширяется до предела… Кажется, еще чуть-чуть – и я загляну за его грань. Может быть… в Запределье?

Ночь. Я люблю ее мягкую тишину и приглушенность красок. Мне нравится думать, что мы созвучны, что я в ней растворяюсь – бледна, глаза темно-серые, волосы пепельные… Одна в саду, сижу на качелях, лунный свет – как шаль на моих плечах. Легкой прохладой я запиваю терпкость аромата ночных цветов. Как прекрасна зыбкость бытия… в мои двадцать я знаю куда больше многих моих сверстников. И немножечко горжусь этим.

(Еще минус в репутацию – да, я гордячка, это все знают).

Какая разница… Этот сад принимает меня без условий. Теплый ветер, налетая порывами, ласково треплет мои густые волосы. Все чудесно. Пока откуда-то из груди, от сердца, не поднимается странное ощущение…

Что-то…

должно…

произойти…

прямо сейчас!

Резко встряхнула ветвями самая большая яблоня рядом с качелями. Это никак не мог сделать ветерок, игравший с моими волосами, силенок бы ему не хватило. Что такое, что не понравилось дереву?

Я поднялась, сделала шаг…

– Ах!.. – и тут же отскочила назад. На яблоне кто-то завозился, видимо, спускаясь пониже, потом спрыгнул.

Это был высокий юноша, и его неожиданное появление, конечно, меня испугало. Но он, приняв устойчивое вертикальное положение, так потешно мне поклонился, что я рассмеялась бы, если б умела.

– Простите, пожалуйста, не хотел вас напугать! Я, честно говоря, сам напуган.

Луна, казалось, подмигивала мне, светясь от удовольствия всей своей круглой физиономией – посмотри, мол, каков. Хорош! Во всяком случае строен и ловок – вон как с дерева картинно спрыгнул. Мне захотелось рассмотреть его получше. Почему? Да понятно же – очень уж странно и красноречиво скинуло мне его само небо в ответ на острое, нетерпеливое ощущение – вот сейчас что-то случится!

– Магия? – спросила я.

– Извините, не понял.

– Я спрашиваю, вы проникли на частную территорию с помощью магии?

– Вообще-то да, – пробормотал незваный гость. – Но это так неожиданно и быстро получилось. Я толком и понять-то ничего не успел. Просто я только что… был в Запределье.

И не успела я накинуться на юношу с вопросами, как он вдруг стал заваливаться набок. Да что за напасть?!

Едва успела его придержать, усадила под деревом. И только теперь по-настоящему испугалась. Достала мобильник, чтобы вызвать скорую, но парень очнулся так же неожиданно, как и потерял сознание.

– Не надо, – сказал он. – Все в порядке.

Он встал, цепляясь за ствол.

– Но, может быть…

– Нет, со мной все хорошо. Извините за беспокойство. Я думаю, что если уж смена часовых поясов может вызывать недомогание, то переход из одного мира в другой безо всякой подготовки… ну, вы понимаете.

Я понимала. Я верила. Ждала. Ждала человека, который, как и я, способен хоть на миг прикоснуться к чуду.

– Запределье – это ведь не совсем другой мир, – ответила я ему задумчиво, почему-то ничуть не усомнившись в его словах. – Скорее, волшебное продолжение нашего.

– Но во мне нет ни капли магии, я самый обычный человек. Думаю, кто-то с волшебством в крови отреагировал бы на такое путешествие проще. Например, вы.

Я отошла на шаг, не спуская с него глаз. Он заложил руки за спину, задрал голову – похоже, разглядывал яркие точечки звезд. Может, не хотел мешать мне откровенно его рассматривать?

Если я скажу еще хоть слово, то могу ввязаться в какую-то историю. Внутренний голос не просто подсказывал – он уже кричал это. Страшно. Я не хочу ничего менять. Пусть этот парень уходит. Убирается. Почему он здесь, почему его закинуло именно ко мне – не хочу знать. Я сейчас скажу ему…

– Чаю хотите?

(Что я несу?!)

Ладно. У меня есть простое оправдание. Не могу же я прогнать человека, только что валявшегося без сознания в моем собственном саду, правда?

На ярко освещенной открытой веранде я хорошо рассмотрела своего гостя. Лицо его очень приятно, светлые глаза – живые, смешливые. Темные волосы, чуть ниже плеч – в живописном беспорядке. Джинсы, черная рубашка, кроссовки… Казалось бы, ничего особенного, мало ли на свете симпатичных стройных парней. Что же тогда не дает мне покоя, когда я смотрю на него?

– Вы не подумайте, – говорил он между тем, – у меня и правда в мыслях не было вас беспокоить. Странно как-то все это вышло… хоть и волшебно, но по-дурацки.

– Вы кто? – спросила я наконец. Вообще-то этот вопрос я должна была задать еще в саду, у яблони.

– Я-то? – он усмехнулся. – Иван-дурак.

Так, еще интересней…

– Что, и правда дурак?

– А то! Есть у отца три сына, старший диссертацию пишет, средний фирмой управлять помогает, а младший – в рок-группе солист.

Рок-музыкант?

Что-то новенькое. Он издал тихий смешок, и я вдруг поняла, что не дает мне покоя. Ни у кого еще из моих знакомых и так называемых друзей я не видела такой обаятельной, такой… настоящей?.. улыбки.

Иван спокойно сидел в глубоком мягком кресле, не проявляя ни робости, ни излишней развязности. Изящный классический стиль, в котором выдержана обстановка нашего дачного коттеджа от веранды до мансарды, кажется, ничуть его не впечатлил. А вот свежезаваренный чай Ивану явно понравился. Он смаковал его, делая небольшие глотки.

– Отличный чай, спасибо. Малиновый? А вас я, получается, знаю. То есть не лично, конечно, я уверен, что раньше мы не встречались. И все же…