— Все в порядке. У меня он всегда с собой... — Дана, как ни в чем не бывало, вежливо ответила.

— Нам нужно, чтобы ты выстрелила прямо сейчас. Сколько у тебя стрел?

— Двадцать.

— Есть у кого-нибудь еще лук или стрелы? — рыкнул я.

Никто больше не дрогнул.

— Ладно, тогда остаешься только ты.

Я подтолкнул ее вперед, туда, где раньше стоял сам.

— Ты сможешь их хоть раздразнить отсюда?

— Да, — Дана ответила, как будто это было само собой разумеющееся.

— Необходимо прорвать их линию. Надеюсь, это заставит их напасть. Стреляй как можно больше, чтобы они рассвирепели.

Дана кивнула, натягивая лук. Дерево поскрипело и застонало от напряжения. Лук был поношенным до дыр, но черт возьми, пусть он хоть сегодня продержится.

Дана натянула тетиву лука и выпустила стрелу. Она пролетела так быстро, что я едва успел заметить. Она попала прямо в глаз злокрысу в переднем ряду.

Стрела проткнула его как горячий нож через масло.Чвяк! Глаз, мозги, кости — все по очереди. Кровь хлещет, мозги разлетаются на окружающих.

Злокрыс упал, как груда мокрого мяса. Ни писка, ни стуканья. Просто зашевелился пару раз и затих. Он был финиш.

Остальные злокрысы были потрясены, они уставились на погибшего сородича. Их осталось не так много. Похоже, нам повезло.

Еще десять стрел полетели в быстром ритме, каждая нашла свою цель.

Вся эта плотина зверей взбесилась. Рев, кусание, зубы скрипят. Они были готовы к бойне. И кто-то должен был начать.

Один из них сделал это.

Это была менее волосатая особь, возможно, самка, которая первой бросилась. Ее глаза сверкали от ярости, она устремилась к нам, издавая пронзительный визг.

Злокрысы последовали одна за другой. Все как один, с безумным гневом, поперлись в бой!

Сформировал столько шаров-молний, сколько смог. Каждый размером с две сжатые ладони.

Злокрысы были менее чем в 15 метрах от нас.

Изо всех сил надавил на шары-молнии. Шары полетели прямо в грудь атакующих зверьков. Но они, собаки, либо не поняли, что с ними творится, либо просто решили фигачить дальше.

Шар соприкоснулся с грудью первой твари. Я мог чувствовать физическое сопротивление через свою ману. Поток маны резко оборвался на другом конце.

Почувствовал изменение, это произошло почти мгновенно. Шар-молния слегка сжался, затем взорвался. Сила разорвала его грудь на части, ошметки полетели в сторону сородичей. Искры от взорвавшегося шара-молнии поджарили шерсть соседних. Нижняя часть его туловища продолжала бежать, как будто ничего не произошло.

Каждый шар молнии увеличивался, теперь он был крупнее и яростнее. Крысы были теперь менее чем в 12 метрах от нас. Они не только разрывали, но и жарили их шкуру до хруста. Я чуть не потерял контроль над этими заряженными шариками. Но пришлось собраться с силами и взять себя в руки.. Поток снова прекратился.

Следующий шар взорвался, убив дюжину злокрысов. Взрыв был значительно сильнее, разорвав их на части.

Маны у меня оставалось все меньше. Последние два шара уменьшились с баскетбольного мяча до сжатого кулака. Я почувствовал, когда они разорвались совсем рядом. Как я, так и остальные люди, были отброшены назад.

Я попытался защититься, но безуспешно. Откинуло назад, и я приземлился поверх других. Мои глаза и уши болели, в них резало и звенело соответственно. Мне потребовалось время, чтобы оправиться.

Другие люди застонали, когда я выпрямился. Не вставая, чтобы не привлекать внимания, быстро осмотрел поле боя.

Там, где атаковали злокрысы — две большие воронки. Все они мертвы: подергивающиеся и тлеющие тушки усеивали землю. Люди вроде целы, только пару искорёжило от молнии. Их можно легко исцелить руной.

— Быстро! Вставайте! — рявкнул так громко, как только мог.

Радион был первым, кто поднялся. Видел, как я помогал Олафу и еще паре парням, кто пытался встать.

Бойня оставила почти сотню тварей при смерти, большинство из них без конечностей или с вырванной плотью.

Я видел панику в их глазах.

— В атаку! — мой крик разнесся по всей линии.

Мы понеслись, подбирая всякое оружие, образуя стену копий.

Злокрысы пытались удрать, как угорелые. Их визг пронзал мне череп. Люди догоняли этих ублюдков, размахивали вилами, давили молотами.Я чувствовал себя неудобно, из-за варварского убийства, но это борьба за выживание. Это должно быть сделано.

Но что-то тут не так. Жители деревни теряли голову в боевом безумии.

Те твари, что смогли уцелеть после этого адского месива, следовали за главным злокрысом. Он визжал и указывал мордой в сторону гнезд.

В пылу битвы, жители деревни продолжили путь, рискуя угодить в ловушку. Если их окружат — скорее всего не выживут.

— Стойте, черт возьми! — закричал я, но половина этих дураков не обращая внимания, продолжила наступление.

Те, кто остановился, смотрели на меня, ожидая указаний. Радион справа, Даны нет. На его роже паника, ищет ее среди этой банды. Они уже почти у гнезд.

Может быть, мы поторопились. Надо было их обучить перед этим. Но хрен с ним, назад дороги нет. Надо туда пробиться.

— Мы идем, держимся плотно, чтобы нас не рассеяло. Присоединимся к своим и закончим, что начали.

Оставшиеся просто кивнули, и ринулись на помощь своим приятелям.

В лагере злокрысов царил хаос. Мы поняли масштаб проблемы, когда туда ворвались. Лагерь представлял собой хаотичную смесь нор, разбросанных по всей территории.

Там, среди этой свалки, мы увидели наших потерявшихся товарищей. Теперь они стояли спиной к спине, сопротивляясь натиску зверьков. Их первоначальное безумие боя уже прошло. Они боролись с паникой, которая охватывала их с каждой атакой.

Я офигел от количества этих злобных грызунов. Я думал, что многие из них умерли, но они оказались численно сильнее нас. Похоже, мы сами попали в капкан, не понимая, что нас тут ждет.

Глава 21

Вот ты глянь, сколько этой крысовины еще осталось в живых! Кажется, природа забыла выключить их фабрику размножения.

Мы встали на защиту, вообще без понятия, что будет потом. А крысы, то и дело нападают. Но и мы такие тычки раздаем — только и слышно, как шкура трескается.

Мы подошли к первой группе потерявшихся. Десятки злокрысов выскочили, словно из бункера. Один из местных ребят отперхнулся в панике. И вот я остался один на один с тварью размером с добермана. Он почти моих товарищей раскрошил, серьезно.

Оставшись без оружия, я поднял ногу и со всей силы ударил монстра. Моя сила никогда не была велика. Но, когда ботинок коснулся его тела, раздался хруст. Он отлетел, падая на землю, с трудом дыша.

Другой злокрыс напал на деревенского бойца рядом со мной. Он был быстр и опасен, но парень доказал свою отвагу, не оставив ему шансов.

Эти ребята из деревни были настоящими героями.

Мы почти подходили к следующей группе, как на нас опять напали твари.

Сделал еще один шар молнии в руке. На этот раз поосторожнее, чтоб не переборщить. Собрался, воткнул этот шар прямо в голову злокрысу. Шар сжался и взорвался, превратив тушку злокрыса в безобразную кучу потрохов.

Мне стало понятно, что играть с этими шарами слишком опасно. Решил, пора перестать шутить с этим делом, пока сам себе не навредил. У меня еще будет время для экспериментов, не рискуя разорвать себя на части.

Пока, что нужно делать шары поменьше.

Снова и снова я формировал шары, расчищая путь к окруженным жителям. Группа моя срослась с первой группой деревенских ребят.

— Всё нормально? — хлестнул я к ним.

— Да, мы целы, — сказал один из них.

— Ну и хорошо, но тут не до ваших проблем, — буркнул я, пока они отдыхали. — Сначала надо докатиться до остальных.

Смотрим, а там вторая группа, им везет не больше. Пара-тройка из них еще могли махаться и давать отпор. А остальные поцарапаны, как кошки. Держатся посередке, чтоб хоть как-то обороняться. И между нашими группами находилась большая охраняемая нора.