— Но они не вставали!

— Верно. Пускать на самотёк это тоже не намерен. Бежим сегодня на зарядке пятнадцать километров за это. Рядовой Бельмондо, проследите. Пять минут на свои гигиенические дала и в путь. Ну, а вы, Тушина, идите в мой кабинет. Сейчас будем проверять, что вы там по описи наработали. Разойдись!

— А сколько должны были бежать? — тихо спросил меня Кирилл Воронин, когда Мария понуро вошла в домик.

— Пять.

— Разница, однако. Но нас-то за что наказывать? Мы же, кажется, договорились!

— Чтобы сильно не борзели, — пояснил многоопытный Сурин. — Слишком явно «болт забили» на построение. Это уже неуважение к командиру.

— Слушай, Киря, «спецуру», — кивнул я в знак согласия. — Он знает, о чём говорит. И не забывайте вы все, что Тушина какая-никакая, но ваш боевой товарищ. Одно дело проучить, а другое — ноги вытирать. Сегодня подобное сошло вам с рук, но больше жалеть не буду.

— Ох, и сложный ты человек, Макс… — попеняла мне Аня. — Вначале одно говоришь, а потом другое.

— Учитесь сами принимать нестандартные решения. Во время штурма Кентавров на ожидание приказов времени может и не быть. Это в Армии всё просто: отдал честь и вперёд! У Чистильщиков же каждая проблема должна иметь несколько вариантов устранения. И не всегда самый лёгкий — правильный… Я, кстати, время засёк. Кто опоздает на зарядку, получит реально по шее.

Возле моего маленького, но очень персонального кабинета топталась Тушина.

— Проходите, курсант, — вежливо пригласил я её. — Присаживайтесь.

Потом бегло просмотрел составленную опись, делая вид, что мне она интересна.

— Хорошая работа. Объявляю устное поощрение. Теперь можете идти отдыхать. До обеда вас тревожить не будут.

— Как до обеда? Извините, но у нас по плану после завтрака теоретические занятия по тактике работы групп в Дыре.

— У нас по уставу в небоевой обстановке положен семичасовой сон. И это придумали умные люди. Вы не выспались, поэтому не сможете в полном объёме запоминать информацию.

— Я могу, — мягко возразила мне девушка.

— Неважно. Правила есть правила. Потом возьмёте конспекты у своих товарищей и изучите их.

— Есть, господин капрал! — по стойке смирно вытянулась она.

— Скажите, Мария… — резко перевёл я разговор в другую тональность. — Можно поговорить с вами, так сказать, в частном порядке? Как аристократ с аристократкой?

— Ну… Я открыта к общению, если оно не переходит рамки дозволенного.

— Прекрасно! Я успел немного изучить вас. Вы умная, хорошо образованная и ответственная девушка.

— Спасибо, господин капрал.

— Давайте на время забудем о званиях. Можете называть меня по имени или позывному. Тем более мы оба носим графский титул. И разница в возрасте не критичная.

— Хорошо. Э-э-э-э… Максим.

— Мне просто интересно, почему, несмотря на все свои достоинства, вы, Мария, не очень хорошо ладите с другими курсантами. Я тут понаблюдал и вижу, как вы их сторонитесь.

— Я? — удивилась Тушина. — Это они меня. Причина проста: разгильдяйство.

— Неожиданно. Поясните.

— Человек должен жить по чётко прописанным правилам. Они возникли не на пустом месте, а создавались годами, учитывая прошлые ошибки общества. Неважно какого — гражданского или военного. К сожалению, большинство людей считают себя вне правил и с удовольствием их нарушают, ставя свои эгоистические желания выше букв закона. Более того, ещё и обижаются, когда делаешь им замечания или докладываешь о нарушениях тем, кому по долгу службы положено их пресекать.

Мои коллеги по учёбе именно из их числа. Игра в карты после отбоя, списывание домашнего задания, подсказки во время ответа другого курсанта — это только малая толика их нарушений. Подобная безалаберность вносит хаос в строгую армейскую систему и может привести к гибели не только самоуверенного нарушителя, но и людей вокруг него.

— Мелкие грешки, — отмахнулся я, — не так уж и страшны.

— Это ошибочное, я бы даже сказала: преступное заблуждение. Из малого, как говорит мой отец, вырастает большое. Это он приучил меня чтить букву любого закона. Конечно, я не сумасшедшая и понимаю, что жизнь достаточно сложная штука, и в ней есть место неосознанному нарушению правил, но сознательный отход от них нужно пресекать на корню.

— И кто же ваш отец? — поинтересовался я у Марии. — В каких родах войск проходил воинскую службу?

— Он не служил. Сразу после Императорской Школы, которую закончил с отличием, его перевели за отличную память и скрупулёзность на работу в архив Его Императорского Величества. За долгие годы мой папа дослужился до начальника личной библиотеки Рода Годуновых. Так что я доверяю его рассуждениям о жизни. Порядок! Порядок! И ещё раз порядок! Только так можно достичь чего-то!

— Странно, что вы не пошли по его стопам.

— Хотела. Я с малых лет вдыхала ароматы старых книг, находясь при отце, пока мать служила в Армии. Он не доверял моё воспитание служанкам, поэтому занимался со мной лично. За это я ему безумно благодарна. Уже в шесть лет я знала наизусть всю Большую Имперскую Энциклопедию, читала оригиналы книг на трёх языках и освоила программу средней школы.

— Не много ли для ребёнка? — удивился я.

— Идеальная память — отличительная черта Дара Тушиных. Поэтому я и говорю, что в любом состоянии могу усвоить небольшой объём информации, что дают нам на уроках.

— Понял. Как понимаю, это ваша мать настояла на поступление в Императорскую Военную Академию?

— Именно. Объяснила это тем, что нужно получить не только книжное образование. Я согласилась с ней, но, возможно, это было ошибкой. В армии порядка оказалось намного меньше, чем в библиотеке отца. Среди правильно расставленных книг и чётко разложенных по алфавиту формуляров чувствовала себя намного комфортнее, чем среди курсантов.

— Мария, вы так говорите, будто бы никогда до этого не видели военных. Одни ночные клубы чего стоят, чтобы сделать правильные выводы.

— Ночные клубы? — скривилась девушка. — Сборище пьяных похотливых животных! Я не настолько опустилась, чтобы посещать подобные места!

— Ну, допустим. А как же тогда развлекались с друзьями?

— Мои друзья — это отец. И книги, конечно. Причём не всякая бульварщина, а научная литература.

— А мать?

— Мы с ней не очень близки. Слишком разные приоритеты в жизни. К сожалению, несмотря на свой майорский чин, она тоже наплевательски относится к правилам. Кстати, как и вы с капитаном Аксаковым. По всем нарушениям с вашей стороны я уже доложила в письменном виде полковнику Дамбаеву.