Марина поискала взглядом внучку. Та в стороне от играющих ходила по берегу, что-то рассматривая под ногами. Можно было не сомневаться, ее любимица искала ракушки, а потом вместе с мальчиком того же возраста, весело болтая, уселась на песке. Саша вообще очень быстро знакомилась и везде заводила себе друзей.

Волейбол закончился, народ стал расходиться, мальчика, с которым общалась Саша, забрала мама. Со своей компанией ушла с пляжа стильная девушка, сидевшая рядом с Марком. Марина заметила, что она несколько раз оглянулась. Домой возвращались другой дорогой, более длинной, но не такой крутой. Шли пешком. Марина вела внучкин велосипед, слушая ее веселый рассказ о ракушках, об умном мальчике, которого звали Платоном. Он за пятнадцать минут успел рассказать Саше про ископаемых моллюсков и геологические периоды. Марк, как обычно, помалкивал, но не угрюмо. Он задумчиво смотрел вдаль, иногда улыбался. День заканчивался без происшествий. Марина облегченно вздохнула и подумала, что позвонит сыну завтра.

Несколько дней прошли спокойно и даже с пользой. По просьбе Марины Марк заделал дыру под забором. На велосипеде ездил в магазин и по разным поручениям бабушки, вполне освоился в поселке. А вечерами играл в волейбол в команде с той симпатичной девушкой, которую звали Стасей. Марина определила козу Офелию в местное стадо. Коза была довольна, об этом доложил Сережа.

Телефонный разговор с сыном ясности не прибавил. В конце Марина только попросила его быть внимательнее к жене, и, может, поехать отдохнуть, пока дети у нее.

– Ну что ты, мама, – сказал сын, – сейчас слишком много работы, может, осенью соберемся.

Марина постаралась окончательно успокоиться и с надеждой занялась наблюдением за Сашей, все больше уверяя себя: «От этой девочки точно будет толк».

Особенно эта уверенность возросла после того, как Саша увернулась от ее вопроса о доме и родителях. Имея легкий характер, Саша вместе с тем была очень внимательной и понятливой. Быстро соображала, легко учила стихи и роли на утренниках, занималась в изостудии. Умела задавать правильные вопросы. И сама, отвечая на чужие вопросы, говорила самое главное. Все эти замечательные человеческие качества были важны, но сейчас Марина ждала от нее иного: какого-то необычного взаимодействия со стихиями или животными. Ничего такого у Саши пока не проявилось.

Как-то субботним утром решили поехать на базар в районный центр. Марина позвонила таксисту Арсену. Тот прилетел как пуля. И даже вызвался ходить с ними и выбирать черешню, тутовник и ранние абрикосы, чтобы местные торговцы не ободрали их как липку. На обратной дороге дети проголодались, и Марина попросила отвезти их в приличный ресторан у моря. О, как обрадовался Арсен! Как будто ждал этого всю жизнь! Тихий и уютный ресторан находился на самом берегу. Теплый ветер, запах свежей жареной рыбы, вкусная домашняя еда без изысков, поданная просто и без церемоний. И еще, самое неожиданное для Марка и Марины, официанткой оказалась та самая Стася, девушка из пляжной волейбольной команды. Марина теперь разглядела ее поближе. Стася была старше Марка года на три-четыре. Она вежливо и приветливо их обслуживала, а в конце обеда принесла комплимент от шеф-повара – очень вкусный десерт со свежей клубникой для Саши. Марк почти не разговаривал и не сводил со Стаси глаз. А она, заметив это, шутила и улыбалась, нисколько не кокетничая. Чем просто покорила Марину.

Вечером, когда Саша уже отправилась спать, а Марина убиралась на кухне, Марк вызвался помыть посуду, и первым начал разговор. Сначала Марине показалось, что он хочет поговорить о Стасе, но, видно, она действительно плохо знала своего внука.

Раньше Марина особо не задумывалась, знают ли внуки и сноха о ее магическом прошлом. На пенсию она вышла еще до женитьбы сына, а с него взяла обещание никому не рассказывать, про ее волшебную сущность, хотя ему и рассказывать-то было нечего. Но в разговорах при детях Слава иногда в шутку называл Марину феей. К необычным бабушкиным питомцам – ворону и зеркальному цветку – внуки с раннего детства привыкли и никогда не задавали вопросов. И вот теперь был подходящий момент для объяснения, потому что Марк стал задавать вопросы об истории семьи и потом прямо спросил, почему Марина развелась с мужем, его дедом.

Немного разволновавшись и вспомнив прежний горький опыт, Марина собралась с духом и без долгих предисловий серьезно сказала внуку:

–Марк, дорогой мой, как я рада твоей заинтересованности, ведь мы так мало общались в последнее время. Но то, что я тебе сообщу, может показаться слишком невероятным… Я не обижусь, если ты не поверишь или все примешь за шутку.

Марк сидел в полном недоумении, абсолютно не понимая, что такого необычного собирается рассказать Марина.

–Когда-то в детстве твой отец спросил меня, чем отличается фея от ведьмы, и сам же потом на него ответил. Но это только в детстве все бывает понятно, а мир делится на черное и белое. В жизни все не так… – Марина замолчала, задумавшись, правильно ли она делает, начав этот разговор с внуком. Но он сидел и внимательно смотрел на нее, ожидая продолжения рассказа.

– В общем, я родилась с магическими способностями. Они проявились совершенно неожиданно в подростковом возрасте, и хорошо, что рядом тогда оказалась фея-наставница, которая всему меня научила. И в 20 лет я стала самостоятельной феей…

–Этого не может быть, – прошептал ошеломленно внук.

–Ну вот, я и не сомневалась в такой реакции, – улыбаясь ответила Марина. – К сожалению, я не имею права демонстрировать тебе доказательства… Хотя, что думаешь про зеркальный цветок?

–Не знаю, мне всегда казалось, что это какая-то игра, и цветок не настоящий…

–А про Сережу что скажешь?

Марк неопределенно пожал плечами, было видно, что он никогда не задумывался об этом.

–Ну так вот, если нужны доказательства, то Сережа не простой говорящий ворон, а зеркальный цветок – настоящее волшебное растение, – при этих словах Марина придала голосу таинственности, а потом не выдержала, увидев испуганные глаза Марка, и рассмеялась. Внук облегченно выдохнул.

– Когда мы с мужем, твоим дедом, развелись, – продолжила Марина, – я решила уйти на пенсию, и с тех пор больше магией не занималась. Это запрещено и очень опасно, особенно для семьи. А теперь самое важное – магические способности передаются по наследству, и я с раннего детства наблюдаю за тобой и Сашей. Потому что только я смогу помочь, стать феей-наставницей и всему научить, если такие способности у вас проявятся.

Марк, к счастью, был в том же мечтательном романтическом возрасте, что и его отец Слава, впервые узнавший о волшебной сущности Марины. Поэтому, справившись с первым шоком, он стал задавать вопросы, а Марина по возможности отвечала, не слишком вдаваясь в подробности, или просто говорила, что не имеет права рассказывать тому, кто еще не является ее учеником.

Тогда Марк прямо спросил, что Марина думает о его и Сашиных шансах стать волшебниками.

–Когда и как это случится, неизвестно, но это будет нечто необычное, и я это сразу увижу. Больше ничего не могу тебе сказать.

Но, увидев, как расстроился внук, Марина перевела разговор на деда, стараясь представить его объективно, без налета прежней обиды: каким он был интересным человеком, увлеченным археологом, настоящим фанатом древностей Крыма, каким любящим был отцом для Славы, и как страдал, когда сын решил после развода остаться с матерью. Марина заметила, что лицо внука стало светлеть, он разулыбался и попросил дать ему адрес деда. А под конец разговора Марина как бы невзначай поинтересовалась, какой работой так сильно занят отец, что не смог сам приехать с детьми и проведать ее? Марк вполне искренне пожал плечами и сказал, что все как обычно. Выходные родители проводили вместе с детьми, а в будние дни виделись утром и вечером, почти перед сном. За Сашу на неделе полностью отвечал Марк.