Рабочий день сегодня выдался долгим. За окном уже смеркалось, а я только отпустила последнего клиента. Осталось сделать ежевечернюю рутину и можно ехать домой. Собрала инструмент, почистила ножи, обработала ножницы, подмела пол. В моей небольшой парикмахерской, на одного индивидуального предпринимателя, снова стало чисто. Я надевала легкое пальто, когда у дальней стены что-то хлопнуло, плитка на стене пошла рябью и закружилась. Это что еще за иллюзии такие? Наверное, я переработала, вот мне и примерещилось от усталости. Но реальность не хотела подстраиваться под мои разумные доводы, воронка разрослась и замерла, образовав в стене большой овал с ровными краями. Из овала что-то захихикало, зашепталось, и на этом мое сознание решило меня покинуть.

Очнулась на полу, проморгалась, ругая себя за то, что уже пару недель работала без отдыха. Женщины, конечно, о возрасте не говорят, но по мне видно, что уже не двадцать. В моем возрасте колени, сердце и нервы нужно беречь. Особенно нервы. Не успела я окончательно прийти в себя, как надо мной склонились три зеленые мордашки. Острые подбородки, большие глаза, маленькие носики, длинные волосы цвета болотных кувшинок. Симпатичные, но совершенно неуместные в этой комнате.

— Вы кто? — спросила я, чувствуя себя ужасно глупо, разговаривая с видением.

— Кикиморы, — дружно ответило видение, слаженно кивая.

Здрасте, приехали. Говорила я тебе, Вероника, твой трудоголизм до добра не доведет.

— А чего надо? — все же продолжила я поддерживать этот фарс.

— Так прически сделать, — звонким колокольчиком прозвучал ответ от одной из мордашек, — парикмахерская же, — она пожала острыми плечиками и захихикала.

Так, все. Я медленно поднялась с пола, расправила пальто. Кикиморы тоже вскочили с колен, прижались друг к другу и отошли к окну, продолжая меня разглядывать.

— Сегодня не получится, я закончила и ухожу домой, — зачем-то сказала я, беря сумку и ключи, — и вообще, я по записи работаю, — и не давая им возможности опомниться, я выскочила за дверь и щелкнула замком.

Мне срочно нужно было домой и как следует выспаться. Прислушалась к звукам за стеной, но в помещении было тихо. Привидится же такое… До дома добралась быстро, скинула одежду и упала на кровать. Нужно только отдохнуть, завтра все встанет на круги своя.

Но завтра ничего не изменилось. Овал в стене мерцал, издавая еле слышный гул. Я стояла и смотрела на него, не понимая, что теперь делать. К психиатру идти? И как это безобразие спрятать? Скоро должен был прийти первый клиент, а у меня тут вот — дырка. Так и не найдя ответов, покачала головой и решила сделать вид, что ничего не видела. Не лучшая тактика, но пока другой не придумалось.

Клиент пришел вовремя, поприветствовал меня как обычно, сел в кресло и приготовился к стрижке. Я разложила инструмент, надела на него пеньюар, поглядывая в зеркало за его реакцией. Мужчина был расслаблен, спокоен и вел себя так, словно ничего необычного не замечал. Я даже обернулась — не исчез ли овал? Но нет, он был на месте, лукаво мне подмигивая. Это что же получается, я одна его вижу? Дааа, видимо мне и правда пора к психиатру.

Весь день я работала, как на иголках. Все ждала, что из дырки в стене кто-то выскочит, однако, кроме тихого гула овал себя никак не проявлял. Уходя вечером домой, твердо решила посетить доктора. Если у меня случилось расстройство психики, лучше узнать об этом сразу, а не когда уже станет поздно.

Все выходные я провела в поликлинике. Обошла всех врачей, надеясь найти решение проблемы. Но врачи хором утверждали, что я здорова. Меня не подводило ни зрение, ни слух, ни даже психика. А значит, в понедельник мне снова придется думать — что делать с этой злосчастной дыркой в стене. К слову, в понедельник овал снова никак себя не проявлял до самого вечера. Ближе к восьми часам в стене что-то зашуршало, защелкало и из дырки осторожно высунулись уже знакомые мне мордашки. Я вздохнула. Не можешь избавится от проблемы — измени свое отношение к ней.

— Опять пришли? — кивнула я Кикиморам, складывая руки на груди.

— Пришли, — хором ответили они, выходя из овала целиком.

— Ладно уж, раз пришли, давайте что-нибудь с вами сделаем, — я махнула рукой, приглашая их к креслу.

Кикиморы захлопали в маленькие ладошки, на их личики забрались озорные улыбки.

— У нас завтра праздник!

— Вся Нечисть соберется!

— Хотим быть красивые!

— Только недолго, а то нас Водяной заругает, — наперебой затараторили они.

Нечисть? Водяной? Я покачала головой. Но раз уж решила делать вид, что все в порядке, то придется принимать все, как должное.

— Кудряшки хотим, — стройный хор голосов вернул меня в реальность.

В мою новую странную реальность.

— Кудряшки, так кудряшки, — сдалась я, доставая щипцы.

С Кикиморами я провозилась часа два. У каждой были длинные зеленые волосы, которые, после моих манипуляций с щипцами, превратились в задорные упругие пружинки. Выглядело забавно, но девчонки остались довольны. Обещали мне славу на все Темное Царство. Я пыталась сказать им, что никакая слава мне не нужна, но Кикиморы лишь дружно захихикали и скрылись в овале. Я долго смотрела на дырку в стене. Получается, что это никакая не дырка, а целый портал. В Темное Царство, где обитает Нечисть. Прямо в моей парикмахерской.

Зашибись.

Очевидно, моя жизнь уже не станет прежней, придется мне смириться и налаживать быт с новыми знакомыми. С этими мыслями я отправилась домой. Заваривая чай на кухне, поняла, что внутри меня абсолютное спокойствие. Нет ни страхов, ни переживаний, ни даже волнения. Видимо, мое жизнелюбие и уверенность в том, что все случается к лучшему, в этот раз оказали мне огромную услугу. Поэтому, я сейчас пью ароматный чай на своей кухне, а не транквилизаторы в психдиспансере. Я улыбнулась — новая жизнь? Значит, встречу ее с воодушевлением.

На следующий день, снова около восьми вечера, из портала появился высокий мужчина преклонного возраста в доспехах. Седые волосы, на голове корона, крючковатый нос, серьезные колючие глаза. Что-то мне подсказывало, что это Царь Кощей.

— Царь? — спросила я, как в известном советском фильме, привлекая к себе внимание гостя.

— Царь, — согласился он, по-хозяйски оглядывая помещение, затем твердым шагом направился к креслу, сел в него, снял корону и, посмотрев на меня через зеркало, хлопнул себя по колену, — Сделай меня рыжим!

— Ты что, Кощей, — от удивления, я даже на «ты» перешла.

— Кризис среднего возраста у меня, — пожал он плечами, — модным хочу быть, молодежным.

Это у Кощея-то средний возраст? Я усмехнулась.

— Так не модно сейчас рыжим быть, — я похлопала рукой по его плечу, качая головой.

— А что модно?

— Натуральность.

Кощей приподнялся в кресле, приблизил свое лицо к зеркалу, провел пятерней по седым волосам.

— Так натуральный я и без того красавец, — выдал он, подмигивая своему отражению.

— Послушай, Царь Кощей, — я решила перейти к волнующим меня вопросам, раз уж покраска отменялась, — ты ж там, в Темном Царстве, вес имеешь? — я кивнула в сторону портала.

— Имею, — довольно приосанился Кощей, возвращая на голову корону.

— Окажи услугу, — я дождалась от него согласного кивка, — не могу я каждый день Нечисть стричь, надо составить график. Пусть приходят только во вторник и в четверг ровно в шесть вечера.

— Договорились, сметрная, — Кощей пожал мне руку своей сухой морщинистой ладонью с длинными пальцами, и исчез в портале.

Осень в этом году выдалась сухая и теплая. На дворе была первая половина октября, дни были солнечными, все теплые вещи так и лежали на дальней полке шкафа. Я сидела в парке на скамейке, наслаждаясь чудесной погодой и вкусным кофе навынос. По пути в парк я купила небольшую брошюрку по славянской мифологии — нужно знать, с чем я собиралась иметь дело. Чтиво было занятным, с подробным описанием Нечисти, даже картинки прилагались. Дочитав, я еще немного посидела на скамейке, подставляя лицо ласковым солнечным лучам, и отправилась на работу.