– Я подумаю над вашим предложением, – ответил я уклончиво.

– Не затягивайте с ответом капитан Бояр, – недовольно нахмурился Энри Гот. – Обстановка может измениться в любую минуту, и я не гарантирую вашу безопасность.

М-да… мне отчётливо дали понять, что в случае внезапных боевых действий я буду рассматриваться как противник.

– Вторая линия связи всё ещё активна? – поинтересовался я у Аналитика.

– Соединяю, – на экране появилось изображение какой-то тёмной личности в балахоне, закрывающей лицо.

– Я слышал ваши переговоры, – раздался старческий скрипучий голос. – Рад, что вы не поддались на пустые обещания и предлагаю десятую часть общих трофеев, если вы к нам присоединитесь. К вам сейчас прибудет мой представитель, с которым вы обговорите все интересующие детали.

Экран связи погас. М-да… мало того, что не поприветствовал, так ещё и не представился. За кого он меня принимает? И самое главное – с чего вдруг этот старикашка решил, что я буду разговаривать с его представителем?

– Аналитик, что у нас там с заправкой?

– Танкер уже отошёл от терминала и направляется в нашу сторону.

– Где находится обещанный представитель?

– На подлёте. Разрешить шлюзование?

Выбора нет. Без топлива я далеко не уйду. Придётся тянуть время пока не заправлюсь.

– Разрешаю.

Интересно, кого мне направляется? Запускаю свой сканер и, с удивлением, замечаю приближающуюся отметку слабо одарённого, да к тому же ещё и псиона. М-да… теперь понимаю самоуверенный тон старикашки – договариваться со мной никто не собирался. Псион промоет мозги, и я безропотно буду подчиняться всем приказам хитровыдуманного старика. Ну что же, посмотрим, что у них из этого выйдет…

Псионом оказался небольшого роста полноватый мужчина совершенно невзрачной внешности, в таком же, что и его хозяин безразмерном балахоне. Мода у местных такая или здесь завелись почитатели тёмного лорда ситхов? Мужичок не стал зря терять время и там же у шлюза попытался продавить мою защиту.

– Фиксирую слабое направленное ментальное воздействие, – сразу же откликнулся Эксперт. – Рекомендую нейтрализовать противника до выяснения его дальнейших намерений.

– Согласен. Каким образом?

Псион внезапно закатил глаза и повалился на палубу. Двое его сопровождающих столь же неожиданно "прилегли" рядом.

– Ментальная защита корабельного накопителя завязана на тебя, и я имею возможность управлять ею, – просветил меня Эксперт.

– Выходит, на борту яхты опасаться псионов мне теперь не стоит?

– С двумя-тремя твоего уровня я вполне справлюсь. С твоей помощью можно управиться и с пятью-шестью, но с псионом выше рангом справиться будет куда сложнее, – дал раскладку по своим возможностям симбионт.

Быстро осматриваю тушку через чур уж самонадеянного псиона и избавляю его от защитных артефактов и оружия. За двух других взялись штурмовики, пришедшие в себя после атаки псиона. Аналитик уже подключился к его нейросети и скачивал всю имеющуюся информацию. В это время к "Шатуну" подошёл танкер и мне пришлось немного отвлечься.

– Есть для нас что-нибудь интересное? – поинтересовался я у Аналитика, как только оплатил счёт за топливо.

– Полный расклад по силам на станции и корабельной группировки нынешнего её хозяина. Есть доступ к личным счетам псиона здесь на станции и в Содружестве, а также коды доступа к ячейкам хранения.

– Что по содержимому ячеек?

– Точных данных нет. Имеются упоминания по каким-то артефактам, но какого характера непонятно.

– Это всё?

– Небольшой информационный блок по технике ментальных закладок.

А вот это уже кое-что! Похоже, что псион работал именно через эти закладки. Надо будет потом разобраться, что там к чему.

– Соедини меня с Энри Готом, – приказал я Аналитику, возвращаясь в рубку. – Только не на общей волне.

– Вы определились? – на экране возникло изображение баронета Энри.

– Сожалею, но это не моя война, – кивнул я ему. – В качестве компенсации могу предложить полный расклад сил по противнику. В придачу могу передать одну незаурядную личность, обладающую специфическими навыками и который в курсе всех личных дел нового хозяина стации.

– Буду рад такой помощи, – согласился с моим предложением Гот.

– Сейчас от моего корабля отойдёт бот и онаправится в вашу сторону, а дальше вы его уже перехватывайте сами. Коды управления ботом переданы вместе с пакетом данных по противостоящим вам силам на станции.

Настала пора убираться отсюда. Участвовать в чужих разборка действительно смысла нет. Медленно выбираюсь с "парковки", обходя немногочисленные суда, набираю скорость в сторону стартового окна.

– Наблюдаю выдвижение в нашу сторону четырёх фрегатов противника, – сообщил Аналитик. – Идут на перехват. Уйти в гипер не успеваем.

– Поднять маскировочные щиты, – приказываю оператору-щитовику.

Резким манёвром срываю "Шатуна" с траектории разгона. Фрегаты, видя, что теряют цель, на предельной дальности открывают беспорядочный огонь в надежде снести маскировку. Под скрытом захожу в хвост первой паре фрегатов и с малой дистанции открываю огонь всеми пульсарами. Не ожидавшие ничего подобного противники не успевают среагировать и вспыхивают от прямых попаданий в реакторные отсеки.

Вторая пара фрегатов по вспышкам пульсаров быстро определяет местоположение "Шатуна" и срывается на перехват. Ещё несколько энергичных манёвров и прямо по курсу последняя пара фрегатов. Залп пульсарами, но на этот раз противник настороже и удаётся зацепить лишь одного. Второй откровенно срывается наутёк, бросая на произвол судьбы своего подраненного товарища. Проходя мимо, заметно сбавившего ход фрегата, расстреливаю его в упор и только после этого встаю на разгон, убрав маскировочные щиты. Перед самым уходом заметил шевеление в стане баронета Гота, похоже, что они решились на более активные действия.

До столичной системы Звёздного баронства Дагонея двое суток в гипере. За это время успел разобраться с наследством залётного псиона. С его правой руки мне достался браслет-накопитель. Вполне качественная вещь и не уступает тем накопителям, что были у меня ранее. Выполнен с претензией на ювелирное украшение, но, по-моему, браслет больше подходит женщине, чем мужчине. С шеи снял кулон с встроенным плетением ментального щита. Сам щит оказался слабеньким, что было подтверждено действиями Аналитика, но сам кулон выглядел вполне симпатично. Последний трофей был снят со среднего пальца левой руки – печатка с полустёртым оттиском и встроенным плетением слабого подчинения. В отличие от предыдущих артефактов печатка явно более древнего происхождения. По внешнему виду очень похожа на мою дворянскую.

Из информационного блока по технике ментальных закладок узнаю, что плетение слабого подчинения применяется при непосредственном контакте с объектом воздействия. Под действием этого плетения клиент может не глядя подписать любой документ или раскрыть многовековую родовую тайну. Со временем он, конечно, придёт в себя и полностью осознает содеянное и тут уже нужно выбирать – пускаться в бега, так как обманутый клиент на близкий контакт уже не пойдёт и предпочтёт укокошить тебя с максимально возможной дистанции, или же самому устранять возникшую проблему, так как распространение слухов на эту тему весьма отрицательно влияют на продолжительность жизни и здоровье.

– Псион не мог воспользоваться плетением, вложенным в печатку, – вдруг обозначил себя Эксперт.

– С чего ты так решил? – удивился я.

– У него стояла не специализированная нейросеть, которая абсолютно не приспособлена для работы с ментальными потоками энергии. Псион выходил из создавшегося положения лишь за счёт природной предрасположенности, стараясь при этом вообще не обращаться к нейросети, которая с лёгкостью могла заблокировать ментальные потоки, приняв их за опасное для жизни носителя воздействие.

В том же информационном блоке находилось описание ещё одной ментальной техники воздействия, более мощной по силе. Там действительно, через создаваемую закладку, можно воздействовать на разумного. По своему характеру и возможностям эта техника сравнима с клятвой верности в магических мирах, но более универсальна и не столь однобока. Закладки можно ставить совершенно на разные темы, вплоть до неконтролируемого приступа веселья при виде своего непосредственного начальника. Несомненно, сильная штука и по всем признакам эта техника вполне мне по силам. К недостаткам можно отнести необходимость периодического обновления таких закладок – несколько месяцев без подпитки, и они слетают.