– Не смею вас больше задерживать, – сухо кивнул он на дверь.

Таким образом мне вежливо дали понять, что мне здесь не рады и катился бы я со своими тайнами куда подальше… Понять ИСБ вполне возможно, у них своих заморочек выше крыши, а тут я ещё со своими.

Аукционы на базе проводились на постоянной основе с периодичностью раз в декаду. Всё остальное время потенциальные покупатели приглядывались и приценивались к интересующему их "товару". Транспортный терминал базы больше напоминал гигантского железного ежа, от множества пришвартованных к нему боевых кораблей, что предлагались к продаже. При желании можно было побывать на любом из них и оценить "товар", что говорится, в живую.

Моих средств едва хватало приобрести эсминец седьмого поколения с нулевым "пробегом". Не все боевые корабли после постройки шли в строевые части, некоторые сразу попадали на базы хранения, образуя резерв военного времени. Цены на них, конечно, были выше побывавших на службе, но лучше немного переплатить и получить корабль как будто он только со стапелей, чем тратиться на неизбежный ремонт и модернизацию. Как это ни прискорбно, но даже такой эсминец мне мало подходит. Хотелось что-то помощнее и зубастее.

После глубоких раздумий я пришёл к заключению, что в Содружестве в покое меня не оставят. Аристократ без рода и племени завидная цель для всех острословов и резвого молодняка. Кривые усмешки и постоянные вызовы на дуэли будут меня преследовать до тех пор, пока не верну себе родовую систему. Честно говоря, я даже и близко не представляю, как браться за эту проблему, но уже сейчас ясно, что в одиночку у меня ничего не получится. Нужна верная и слаженная команда единомышленников. Такую за день-два не наберёшь… Без практики и притирки здесь никак не обойтись, а лучшее место для этих целей – Фронтир. Именно в суровых условиях Фронтира проявляется истинный характер и лицо разумного. Ну, а чтобы не сесть в лужу на первых же шагах, необходим кораблик позубастей. Вот я и ходил, выбирал из чего сделать себе "конфетку", при этом стараясь вписаться в весьма скромный бюджет. И, кажется, нашёл!

Боевой корабль мне никто не продаст – не та специализация. Вооружённый – пожалуйста, а о боевом даже не мечтай! Сам выбрал это направление – уж очень не хочется при первой же мобилизации за зря погибнуть на каком-нибудь допотопном кораблике второй линии. Надеяться же, что чужаку выделят что-то иное – несусветная глупость, здесь даже принадлежность к аристократическому роду не поможет, своих хватает…

Свой выбор остановил на аратранском прорывателе блокады шестого поколения. За основу данного проекта был взят эсминец проекта "Дестройер". С него сняли всю броню и наступательное вооружение, оснастив системой активной маскировки и дополнительными силовыми щитами. Получился юркий и скоростной кораблик с возможностью базирования на низковысотных орбитах. Два грузовых отсека откровенно не поражали своими размерами, но довольно значительная автономность прорывателя позволяла доставлять грузы даже в Дальний космос.

Связался с главным инженером базы и поинтересовался возможностью проведения модернизации на верфи базы. Инженер уверил меня, что вполне всё решаемо и он готов хоть сегодня же приступить к работе, были бы только кредиты. Ободрённый таким ответом сделал заявку на корпус прорывателя. К своему удивлению, почти сразу же получил ответ, в котором предлагалось выкупить лот минуя торги в связи с отсутствием иных заявок. Аналитик подтвердил эту информацию, добавив, что, действительно, гораздо проще приобрести полноценный эсминец, чем заморачиваться с непонятно чем. Вот только мне нужен именно вооружённый, а не боевой корабль. Я, как частное лицо, на таком корабле смогу свободно перемещаться по всему Содружеству, так как он подпадает под категорию личной яхты. Для Фронтира таких ограничений нет, там хоть на линкоре путешествуй, никто тебе слова не скажет, но в Содружество на такой "дубине" точно не пустят. Вот на эту тему я и хотел поговорить с инженером базы.

Оплатив покупку, сразу же направился на верфь. Инженер понял меня с полуслова и за дополнительные 250 тысяч принялся за дело. Фронт работ предстоял немалый: замена капсулы боевой рубки на аналогичную восьмого поколения с трофейного аварского эсминца, замена восьми пульсаров средней мощности на более современные аратранские того же восьмого поколения и полная замена 14-ти лазерных установок малой мощности на более скорострельные спарки. В дополнение ко всему, корабль обшивается бронёй восьмого поколения, ощутимо прочнее прежней, да и по весу выходила значительная экономия. Хотел было обновить оборудование активной маскировки, но шестое поколение оказалось предельно допустимым к установке частным лицам в Содружестве. На замену двигателей и модернизацию энергетики корабля средств уже не хватало.

В базовом проекте "Дестройера" предусмотрено место для установки туннельной пушки большой мощности, но в последний момент от неё отказались. Инженер верфи обещал восстановить этот отсек вооружений. С его помощью я приобрёл якобы "утилизированную" скорострельную спарку средней мощности, с одного из трофейных эсминцев аварской постройки седьмого поколения. Контейнер с пушкой уже находится в грузовом трюме и её установкой я буду заниматься самостоятельно, как только покину Содружество. Примерно та же история произойдёт и четырьмя пусковыми установками тяжёлых ракет. Инженер восстановит их, но по документам они будут значиться "программно заблокированными". Помог инженер и с приобретением корабельного ИскИна крейсерского класса седьмого поколения. Понятное дело, что он значительно уступает новейшим образцам (Содружество переходит на девятое поколение), но для яхты будет в самый раз. Избыточная мощность позволит сократить численность экипажа.

В итоге, после декады ожидания я получил вполне себе заурядную яхту (так значилось в документах) переходного поколения 6+. 680-метровая махина смотрелась довольно внушительно, всем своим видом показывая, что с ней лучше не связываться. Отмечу, что всю эту декаду я не бездельничал, а срочно поднимал необходимые базы, в том числе и инженерные. Сертифицировать их буду не здесь – мне сейчас совершенно ни к чему лишний интерес со стороны имперской службы безопасности.

На базе имелась возможность нанять перегонную команду, чем я и воспользовался, отогнав яхту в пограничную с Фронтиром систему. За время перелёта установил тоннельную пушку и тщательно проверил её настройки. Почему я отказался от более мощного орудия в пользу скорострельного? Ответ довольно прост. Имеющееся оборудование на борту не позволяет вести огонь на максимальной дистанции, для этого необходим корабль-целеуказатель. Базовый проект эсминца типа "Дестройер" предназначен для действий в составе эскадры, где в обязательном порядке присутствовали те самые целеуказатели. В моём случае надеяться на внешнее целеуказание смысла не было, так что я предпочёл огневую мощь на средних дистанциях боя, а на дальних я планирую использовать тяжёлые ракеты. Да, наличие всего четырёх пусковых для такого корабля откровенно мало, но отпугнуть более сильного противника и дать возможность уйти в разгон этого должно хватить.

Также установил и развернул медицинскую секцию. Штатная демонтирована и находится в трюме. Планирую продать её во Фронтире. Перед самым отлётом, через инженера приобрёл комплект медицинского оборудования седьмого поколения. На верфи в это время шла разборка разбитого аратранского эсминца и с лёгкой руки инженера его медицинская секция оказалась у меня на борту. Пришлось, конечно, доплатить, но я не жалею – лишний шанс уцелеть того стоит. Эх! Если бы ещё медкапсулу аграфов, где достать…

В пограничной системе я планировал нанять команду и записаться в имперские программы исследований Фронтира и Окраинных миров – "Демилитаризация" и "Картография". Участие в этих программах позволяло на вполне законных основаниях находиться вдали от границ Содружества и более того, в случае необходимости получать помощь патрульных групп. Можно записаться и на другие программы, но меня бы не поняли, стань я, к примеру, наёмником или спасателем. Первых аристократы на дух не переносят, а вторые вечно на побегушках – вытащи этого, притащи другого… Никакой личной жизни в общем.