– Спасибо, конечно, но я могла бы и сама.

– Я знаю.

Передо мной появилась тарелка с обжаренной грудкой, свежими овощами и кусочками разного сыра.

– Это местный сыр. Очень вкусный.

Влад поставил передо мной бокал красного вина.

– Хочешь напоить меня?

– Приятного аппетита, – проигнорировал мой выпад мужчина, и похоже сосед не собирался есть вместе со мной.

– А как же ты?

– Я потом. Я напробовался, пока готовил. Попью просто вина. Но сначала я приму душ, если ты не возражаешь.

Одна мысль об обнаженном Владе в душе, мыльном, мокром, взбудоражила мое воображение.

– Аврора, ты слышишь меня?

– А? – спустилась с влажных небес я на кухонный стул.

– Ты очень часто куда-то улетаешь мысленно. Я ушел. Я буду в той комнате.

*******************************************

За окном садилось солнце, окрашивая окрестности в красно-оранжевые цвета. Будто мгновенно наступила осень и окрасила багряными красками лес.

– Я вошла, в нашу спальню-гостиную, в которой Влад обнаженный по пояс разжигал камин.

Конечно, я предполагала, что у него телосложение крепкое и рельефное, но, когда фантазии стыкуешь с реальностью… реальность конечно выигрывает в разы. Он сидел на меховой шкуре перед разгорающимися поленьями, задумчиво наблюдая за танцующими язычками пламени, которые отражались в его бездонных глазах.

Допрыгав до него, я села рядом, кладя голову ему на плечо.

– Спасибо тебе за сегодняшний день.

– Да уж… день удался, – в его голосе прозвучали нотки разочарования.

– А куда мы не попали, можешь мне рассказать?

– Я хотел показать тебе горное озеро. Это место – единственное на земле, где я счастлив, где я не чувствую себя одиноким, – он повернулся ко мне, а я к нему, словно его отражение.

– Ты знаешь, недавно появилось еще одно такое место.

Вино будоражило мою кровь, и я безумно хотела быть к нему ближе… настолько близко, чтобы не осталось ни миллиметра между нами.

– И где же это место?

– Рядом с тобой…

Мы говорили тихо, почти шепотом, чтобы не вспугнуть друг друга. Я мягко коснулась пальцами его еще влажной твердой груди и провела дорожку до плеча, сгоняя редкие капли.

От разгорающегося камина становилось жарко, а может и совсем не от него. Влад смотрел пристально на меня, не отрываясь и словно боясь пошевелиться или даже вздохнуть. А я боялась сделать лишнее движение и вспугнуть его добродетель.

– Почему тебя так назвали, Аврора?

– Отец дал мне это имя… оно принадлежит богине утренней зари.

Влад остановил мою руку на своем плече и поднес кончики пальцев к губам, нежно целуя их, закрывая глаза. Этот легкий совершенно невинный жест был самым интимным моментом в моей жизни. Мой рассудок просто мутнел, и я теряла осознание происходящего.

– Аврора, ты ворвалась в мою жизнь и озарила ее своим светом. Ты как рассвет среди вечной ночи. И я повторюсь вновь и вновь, я не хочу отпускать тебя. Я не хочу потерять этот свет… – он взял паузу, а я медленно таяла от его откровения, – Аврора… ты меня понимаешь? Я не знал, что так бывает, до встречи с тобой.

С каждым словом он притягивал меня ближе к себе, его голос снизился до шепота.

– Влад…

Я бесстыдно приблизилась к его лицу настолько, что кислород начал заканчиваться, и я начала дышать медленнее, чтобы не потерять сознание.

– Я обманул тебя, Аврора.

Я изумленно взглянула на него.

– Я говорю на многих языках и владею ими в совершенстве. Мне не нужен был репетитор, мне нужна была ты.

– Я знаю…

Господи, какая мука быть так близко к нему и не мочь его вкусить. Когда же падет эта неприступная крепость.

И словно прочитав мои мысли, он тихо ответил.

– Прости… но я не могу даже поцеловать тебя.

Я отстранилась.

– Почему?

– Если я поцелую тебя, то я окончательно потеряю контроль над собой.

Я положила ладонь на его колючую щеку, проводя по контуру его мягких губ кончиком трепетной подушечки.

– Хорошо. Тогда давай ложиться спать.

– Может быть, просто поговорим? – ласково сказал он, целуя мой большой пальчик.

Я кивнула, убирая руку.

– Иди ко мне, – он раскрыл объятия, и я, не задумываясь, прильнула к его груди, и он крепко обнял меня.

– Откуда у тебя этот замок?

– Он достался мне от моих предков. Точнее достался бы, если бы власти не приписали его себе из-за отсутствия наследников. Я выкупил его и хочу полностью восстановить во имя их памяти.

– Наверное, они были великими людьми? – я лениво зевнула и закрыла глаза, убаюканная его обволакивающим голосом и занимательнейшим рассказом о его родословной.

– Да, они были князья и господари.

Опять этот прекрасный румынский сленг.

– Хорошо, что не бояре.

Влад мне показалось даже посмеялся надо моей шуткой. Из последних сил я спросила.

– Так ты мне раскроешь тайну своей фамилии?

– Басараб.

Миссис Аврора Басараб. Фу, какой ужас!

На этой мысли я провалилась в сон.

*******************************************

Больничная палата интенсивной терапии. На койке лежит обессиленный Эдвард. Он всегда выглядел младше своих лет и был очень привлекательным мужчиной. Сейчас передо мной лежал изнеможенный худой старик с впалыми глазными яблоками. Слезы бесконтрольно лились из моих глаз, затекая в дрожащие губы. Я стояла на коленях у кровати и целовала его исхудалую руку, прижимаясь к ней щекой.

– Зачем ты это делаешь? Зачем ты приходишь и изводишь меня? Я умираю, моя девочка. Я не хочу, чтобы ты видела меня таким. Я хочу, чтобы ты помнила меня красивым.

– Ну что ты такое говоришь?! Ты поправишься. И ты для меня самый красивый в любом состоянии.

Он грубо выдернул свою руку.

– Уходи, Аврора. Уходи! И никогда не возвращайся.

Я резко встала, и слезы полились еще сильнее.

– Нет, хрен тебе! Понял?!

Я села рядом с ним и поцеловала его в сухие губы, а он обнял меня тогда в последний раз, отчаянно притягивая из последних своих сил.

– Ах, голубки. И как тебе не противно, Аврора… – раздался гадкий, премерзкий голосок.

*******************************************

Я открыла глаза от того, что плачу и задыхаюсь от раздирающей боли в груди. Я была в кровати. Влада не было ни рядом, ни в комнате… и из-за этого я разрыдалась еще громче прямо в голос. Вдруг в дверь ворвалась тень и залетела прямо на кровать. Это был он…

А все уже, надо было раньше.

– Уходи! Не смотри на меня!

В кромешной тьме я отбрыкивалась от Влада, который насильно заковал меня в свои объятия.

– Тише… я рядом… все будет хорошо.

Лишь лунный свет слегка струился сквозь легкие шторы, и я посмотрела в глаза Влада с мольбой.

– Поцелуй меня…

Он молча смотрел мне в лицо.

– Пожалуйста.

– Я не могу, Аврора…

Я отодвинулась немного, и он ослабил хватку. Я села прямо напротив него и стащила с себя жаркий дурацкий пуловер, оставаясь лишь в нижнем белье.

– Господи… помоги мне справиться с этой женщиной.

Я улыбнулась и обняла его за шею, залезая к нему на колени.

– Никто тебе не поможет, господин.

Влад зарычал на меня и положил свои ладони мне на ребра, приподнимая и усаживая удобнее.

– А ты неугомонная, да?

Я запустила одну руку в его волосы и приблизилась к нему так, что мои губы касались его, и проговорила, томно выдыхая.

– Я готова рискнуть.

Он приблизился еще, не оставалось ни миллиметра, и он говорил, двигая моими губами, и это сводило с ума.

– Уверена?

Ну же… Я никогда не была ни в чем так чертовски уверена.

– Да…

Он водил своими губами поверх моих. Его руки крепче сжимали мою грудную клетку, а пальцы впивались в кожу между ребер. От легкой боли я прикусила его за губу и запустила невозвратный механизм. Первый раз он просто ненадолго прильнул к моим губам, а я замерла и задержала дыхание, боясь вспугнуть его.