Над моим столом нависает яростный мужчина в деловом сером, как и его мировоззрение, костюме, он угрожающе настроен, а его нервозная коленка вот-вот порвет связки и расколет ее чашечку.

– Мисс Шайн, я призываю вас к здравому смыслу. Мне нужен этот проект, мне нужно ваше одобрение, ваша подпись, черт возьми.

Мисс Шайн? Это что-то новенькое. Он буравил меня жарким настойчивым взглядом, в котором читались гнев и уязвимость, а я продолжала набирать быстрыми пальчиками деловое письмецо, бегая по плоским белым кнопкам.

– О, Адриан, к чему это лицедейство? Перед кем выпендриваешься? Твой отец не зря наделил меня полномочиями, благодаря которым я могу сильно влиять на деятельность компании, – закончив, я прикрыла ноутбук, я подняла на него насмешливую ухмылку, – Я независимый руководитель, никому не подчиняюсь, тем более тебе. Поэтому гуляй.

Мой новоиспеченный босс пыхтел надо мной, раздувая ноздри. Моя галочка не позволяла ему заключить необходимую сделку с очень мутным подозрительным поставщиком. Но этот контракт был нужен конкретно ему, этому недоразвитому сукину сыну. Я знала, что он хочет… и он не получит этого.

– Я НИКОГДА не дам согласия на эту сделку. Я не позволю тебе разрушить компанию, – уставилась я на светлую гладкую стену, завешенную наградами и фото с их вручением.

– Я не хочу ее разрушить, я хочу ее спасти, Аврора!

В его голосе я услышала нотки мольбы и повернулась.

– Нет, – снова жестко отрезала я в искаженное злобной гримасой лицо.

Развернувшись на пятках, он вылетел из моего кабинета, громко хлопая стеклянной дверью. А я нажала на кнопку вызова секретаря.

– Сара, никого не впускай ко мне. До конца дня я вне доступа.

В свои двадцать семь лет я многого добилась, причем своим собственным горбом. Я работаю главным аудитором в автомобильной промышленности, в самом крупном производственном альянсе западного полушария. Начала я свою карьеру обычным специалистом по работе с клиентами по гарантийным жалобам. Все мои дела были обречены на успех, я отбивала абсолютно все рекламации, сохраняя высокий статус нашего бренда.

Эдвард Нортон, владелец марки и всего бизнеса, заметил мои таланты и взял в свою личную команду. Сейчас, благодаря ему, я имею квартиру, машину, живу полностью за счет предприятия.

Я люблю… нет обожаю свою работу. Это моя жизнь, мой воздух. Это не просто средства к существованию, это смысл моего бытия.

Проводить анализ систем, оценку производства, одобрение поставщиков для блага компании, для Эдварда… было для меня главным кредо. Он заменил мне отца, которого я потеряла, еще будучи студенткой.

Я люблю Эдварда искренне, всем сердцем… Мой наставник, мой учитель! – я отдавала всю себя работе… и ему… но полгода назад владельца империи подкосила болезнь. Смертельно опасная и безжалостная. А его пост занял его сынок – Адриан. Двуличный, мерзкий тип, которому плевать на людей, плевать на компанию.

И сейчас он склоняет меня на преступление против отца. На предательство идеалов и ценностей. Но я несгибаема. Чем он только мне не угрожал… даже забавно. Его фантазия не знала границ.

Закончив свой день как всегда очень поздно, я вернулась в свою шикарную квартиру в самом центре, где меня никто не ждал. Съела замороженный ужин, приняла душ и уснула под рекламу нового тура по Европе.

Хм… а я ведь там никогда не была. Мой плотный рабочий график в принципе не дает мне права на отдых и путешествия…

Я проваливалась в сон. Мне никогда и ничего не снилось, поэтому ночь прошла как всегда тихо и темно.

*******************************************

Утреннее солнце ослепило меня сквозь незакрытые вертикальные жалюзи, ласково пригревая мои веки, пробуждая раньше будильника. Я прокралась в ванную и взглянула на свое отражение.

Большие глаза цвета рассвета за окном, густые волны волос цвета молочного шоколада, губы… мягкие и яркие.

Я выглядела сегодня особенно хорошо в темно-зеленом деловом платье по колено, и в приподнятом настроении я направилась на работу, ожидая чего-то невероятного от сегодняшнего дня… и так и случилось. В холле меня встретил Адриан с загадочной улыбкой.

– Привет, Аврора.

– Привет, босс.

– А я тебя жду. Пойдем, – приобнял он мои бедра и подтолкнул идти быстрее, будто его распирало от нетерпения.

Какой-то он сегодня слишком уж доброжелательный, – щелкнула я ему по пальцам, обжигая ладонь от силы удара.

Мы прошли в его кабинет, который был напротив моего и был совершенно идентичным, за исключением большего темно-коричневого стеганного кресла. Ну а если быть точнее, в кабинет его отца. Он сел за огромный черный стол, с которого он убрал все фотографии Эдварда, и теперь мог любоваться своим гнусным отражением в зеркальной поверхности.

– Присядь, – он указал мне на стул перед собой, но я настороженно помотала головой.

– У меня очень много дел, Адриан. Давай попробуем покороче.

Он положил ладони на стол, поглаживая его словно нежную кожу возлюбленной.

– Что ж… Я ждал тебя, чтобы сообщить тебе первой…

Ну что за индюк?!

– Сообщить что?! – раздраженно скандировала я и тут же оцепенела от его слов.

– Эдвард Нортон скончался сегодня ночью в больнице. Похороны послезавтра.

– Лжешь… – моя речь была больше похожа на шипение змеи.

– Увы, дорогая… это же было предсказуемо и даже затянуто, я б сказал, – видя мою растерянность, босс встал, обошел меня и удивительно нежно обнял сзади за плечи, – Милая Аврора, это ужасная потеря для всех нас. Но мы с тобой должны быть сильными… – он едва поглаживал мои обнаженные предплечья влажными холодными ладонями.

– Мы станем ближе друг у другу… – одна рука скользнула по спине вниз и обхватила мою талию, разворачивая к себе. – Больше не нужно притворяться… – второй рукой он коснулся моего лица, – Ты такая красивая… – его теплое дыхание вызывало во мне приступ рвоты, а к щеке будто приложили холодную лягушку, – Соглашайся, Аврора, я подарю тебе весь мир… подпиши бумаги, куколка…

Он тянулся все ближе. Я задержала дыхание.

– Конечно, мистер Нортон.

Я запрокинула голову и резко подалась вперед, нанося удар лбом ему в переносицу. Его кровь моментально окрасила мою глубокую зону декольте.

– ДУРА! – босс схватился за сломанный нос и верещал, как ненормальный, – Да я тебя по судам! Ты пожалеешь! – он метался по кабинету, истекающий кровью, зажимая ноздри, капая на свой бежевый ковролин с темными кругами.

– Откинь голову, так кровь быстрее остановится, – на этих словах я вылетела прочь. Вдогонку я услышала.

– СУКА! Мы не закончили! А ну, вернись.

Но меня было уже не остановить, я неслась прочь из небоскреба, прочь из компании, понимая, что обречена. Больше для меня там не было места, и Адриан сделает все, чтобы меня никуда не взяли. Он бы в любом случае разрушил мою жизнь, в "память" об отце. Ну теперь хотя бы он будет это делать со сломанным носом.

Теперь я чистый лист, – запрыгнув в свою красную двухдверную малышку, я дала волю эмоциям и навзрыд разревелась, скорбя не только о потерянном самом близком человеке в моей жизни, но и о конце всему, что у меня было.

Зазвонил телефон.

– ТЫ УВОЛЕНА! – проорал психованный.

– Пффф, я сама ухожу, босс! – фыркнула я.

– Теперь я мистер Нортон для тебя, дорогуша. Ты думаешь, я так просто забуду твою сегодняшнюю выходку?

Ха… кровь еще не остановилась, – я услышала шмыгание и улыбнулась сквозь слезы.

– Я тебя из-под земли достану, дрянь! Я сломаю тебе жизнь! – не унимался падонок, плюющийся собственной кровью.

– Еще раз ты появишься на моем пути, и я сломаю тебе челюсть. Отдыхай, мистер босс! Чао!

Я бросила трубку и надавила на газ.

Через сорок минут я уже была у подруги на крохотной кухонке, извергая ругательства вперемешку с истерическими слезами под горький обжигающий виски.