Элен застыла, мысленно радуясь, что додумалась поинтересоваться обстановкой у служанки. Она не представляла, чем бы всё закончилась, если бы начала всем друзьям Алексайо давить на больное и травмирующие.

– Кто стал мэром? – спросила Элен и отметила. – Город кажется более живым, более… Лучше.

Служанка важно кивнула, с гордостью сказав:

– Конечно, всё заслуга нынешнего мэра, барона Луки Макриса, он стал мужем госпожи Маргарет Макрис.

Элен растерянно спросила:

– А кузнец Теодор? Торговец Пандор Гликас?

Служанка поставила ароматный хлеб, улыбнувшись:

– Госпожа знакома с ними? Как прискорбно, что я не поверила молодому господину. Кузнец стал мужем молодой госпожи Ламброс. А господин Гликас расширил влияние своего отца.

Элен потеряла дар речи. Теодор муж Гликерии? Их компания, созданная Алекс, не распалась, удивилась Элен. Даже больше, некоторые объединились в союзы. Элен пораженно удивлялась стечению событий. Скорая встреча могла быть интересной.

⊹──⊱✠⊰──⊹

Кто бы мог подумать, что атмосфера может быть наполовину вежливой, несколько холодной и умеренно радостной. Они выглядели неуютно друг с другом, те, что являлись друг другу друзьями детства, теперь стали едва знакомыми. Элен отпила половину вина и поинтересовалась как поживали все присутствующие. Теперь она себе казалась едва умеющей подобрать слова и направить диалог в нужное русло, её былое красноречие терялось вслед за их потерянными лицами. Они будто сами не знали посему пришли.

– Многое произошло за пять лет, лучше расскажите о ваших приключения, – улыбнулся господин Гликас.

Они не торопились делится историями своей жизни, но желали узнать о ней. Филон переговаривался с господином Ламбросом о кузнечном деле. Элен знала, что он тоже желал услышать как можно больше. Она взболтнула вино и вежливо улыбнулась.

– Тамошняя природа довольно экзотичная, имеющая свое изысканное великолепие. Жители Скрытых земель вежливы, но насторожены к чужеземцам. Мне посчастливилось встретиться с правительницей тех земель. Статная, властная леди, которая ценит свой народ.

Элен решила, что не стоило упоминать, какой чести она удосужилась получить. Благословение на пребывание в Скрытых землях от его правительницы, звучало неслыханно даже в мыслях.

– Какая Покорительница Молний человек? – поинтересовалась Гликерия.

– Она великодушная. Мы встретились совершенно случайно в порту, я искала тех, кто поможет мне попасть в Скрытые земли, и она решила мне помочь, сказав, что во мне есть потенциал.

Разговоры текли плавно, как ручей. Элен удалось перейти на тему прошлого. Они вспоминали смешные моменты из детства. Гликерия выглядела потерянной, впрочем, многие казались задумчивыми, когда вспоминали прошлое. Теодор упомянул бойкую молодую девушку, но не мог вспомнить подробностей. Тогда Теодор поделился, что он нашел у себя незаконченные картины за авторством «А.Л.». Тема искусства дала Элен больше информации, чем она могла себе представить. Встреча завершилась на хорошей ноте и Элен было приятно знать, что компания заботилась о Филоне и оберегала его, как своего младшего брата.

Элен устало потянулась и открыла дверь лаборатории. Она проверила склянки, различные сосуды с лекарствами, которые готовил отец. Отец расположился на бумагах. Он крепко спал, однако в сидячем положении утром будет болеть спина. Элен размышляла как поступить, будет или нет, когда он сам проснулся.

– Элен? Как прошла встреча? – он провел рукой по лицу.

– Неплохо, мы вспомнили моменты прошлого, – Элен наблюдала как он складывал в стопку разбросанные по столу листы бумаги. Они вместе вышли и направились на второй этаж. Становилось темно, коридоры слабо освещались ночным безвредным мхом в маленьких горшках.

– Пап, кто автор этих картин? – спросила Элен.

Нежный закат розовых, оранжевых и фиолетовых цветов, с ярко оранжевым светилом, что опускается за горизонт, отражаясь в прозрачных водах. Нежная картина, преисполненная чувством прекрасного. Алексайо всегда видела то, что многие находили обычным, особенным и умела передать через кисть своё видение. Отец застыл, он вглядывался в картину со скрытой тревогой. Он молчал. Вскоре, отец пожелал ей спокойной ночи и ушел. Элен осталась стоять, наблюдая за картиной, освещенной мхом. Зрение становилось расплывчатым, картина расплывалась в её глазах и с удивлением она поняла, что плакала. Элен не понимала причину своих слез. Она пошла в заброшенную комнату которую избегала и села на пол с потерянным видом. Комната казалось разграбленной, но причину такой мысли Элен пока не находила. В темноте комнаты она наблюдала за мрачной, пустующей комнатой, которая была чистой. Как никогда Элен хотела совета от сестры, чтобы она поддержала её. Одиночество грузло её, печаль не хотела покидать её бренное тело, сна не было ни в одном глазу. Элен встала и подошла к столу.

Агапий наблюдал за дочерью через полуоткрытую дверь, его глаза полны безудержной печали, тревоги и усталости. Он подавил приступ кашля, поморщившись от остаточного вкуса крови во рту. Его дети выросли, слишком взрослые, самостоятельные. Агапий ушел в свою комнату так тихо, что его шагов не был слышно. Он присел на кровать, тяжело вздохнул и содрогнулся в безудержном мучительном кашле. Агапий из внутреннего кармана жилета он взял в руки маленький портрет Доры, задаваясь вопросом, где он ошибся и смогла бы она, его любимая Дора, простить его ошибки.

Часть 4. Происходит случай.

Во мраке ночной комнате, Дора сидела на краю кровати дочери, рассказывая ей на ночь истории. Алексайо внимала словам матери, и не собиралась засыпать в ближайшее время. Агапий же укладывал спать Элен, которая в этот день часто капризничала, но успокаивалась в руках отца.

– Хранители баланса защищают и поддерживают баланс, мой свет, – буднично говорила Дора, поглаживая дочь по волосам. – Среди буйства магии, энергии, которой слишком много на земле, среди надежды и отчаяния, ненависти и любви, исцелении и смерти, мы поддержим баланс, насылая беды, насылая спасение. Давно прописанные истины обернулись удавкой на шее, обернулись против их последователей. Правда искажается в ненависти создательницы и её безразличии.

Сколько раз Дора повторяла эти слова дочери и себе? Дора, едва сдерживая печаль, видела восторг в глазах Алексайо. Больше всего её дочь восхищалась героиней рассказов – Крылатой. Уже несколько дней Дора наблюдала как Алексайо гложил вопрос, который она не решалась задать ей. Но видя её решительное, довольно милое, выражение лица, Дора пыталась сдержать улыбку.

– Что становится с теми, кто лишается своего воплощения?

Воплощение – реализация силы хранителя, а также смысл их жизни… Дора могла понять, почему Алексайо задала этот вопрос.

– Они умирают, – Дора не скрывала всей правды от дочери, особенно, когда это касалось хранителей.

– Почему ты грустишь? Разве это не означает, что они смогут вновь встретиться друг с другом?

Алексайо не понимала и от этого становилось тяжелее. Её дочь, такая невинная, Дора не хотела лишать её внутреннего света, но мир не был добр. Она медленно попыталась объяснить, подбирая нужные слова:

– Это… Не так работает, милая. Когда Хранители умирают, то они своей смертью продолжают поддерживать баланс.

Однако, эта смерть временно продлевала баланс, зачастую, той силы, что уходила на поддержание баланса, едва хватало на то, чтобы равновесие было сбалансированно. Он становился нестабильным и по себе Дора знала, что ноша, давящая на плечи, слишком тяжела, чтобы сдерживать её почти в одиночку. Последней хранительнице придет туго. Алексайо покачала головой, взирая на неё серьезными глазами, она терпеливо попыталась разъяснить свою мысль: