В мужских танцах часто присутствует оружие – копья, палки, иногда в танце встречаются элементы бокса. В Руанде и Бурунди мужчины, стоящие в круге, исполняют танец, называемый будемера, у вождя «при исполнении» в руках находятся коровьи хвосты.
В танцах мужчины часто прыгают, подражая движениям животных и поведению атакующего охотника. Масаи и вовсе только прыгают с прямым корпусом и копьём в руке. Считается, что танцует лучше тот, кто выше прыгает. Мужчины показывают свою силу и выносливость, прыгая один за другим, пока остальные воины стоят в кругу и поют. Кстати, народ масаи – единственный на территории Африки, который не использует барабаны. Вместо этого женщины носят колокольчики и погремушки, создающие звуки, достаточные, по мнению масаи, для танцев и песен.
Женщины используют в танцах огромное количество движений, большинство из которых выполняется на полусогнутых ногах со слегка наклонённым вперёд туловищем, высоких прыжков нет, шаги сродни шаркающим. Подавляющая тематика, подкрепляемая соответствующими аксессуарами, – чисто женская. Тряска нижней части тела, кручение – феноменальное искусство африканок.
Африканские танцы полицентричные и полиритмические, что отличает их от всех других танцев мира. Это означает, что тело танцора не является целостной единицей, а делится на несколько сегментов, которые способны реагировать на различные ритмы в музыке. Эти участки человеческого тела как бы существуют независимо друг от друга, но в то же время создают связанные движения, которые являются точными, сложными и трудно осваиваемыми. Голова, грудь, бедра, плечи, конечности одновременно совершают разные движения.
Тело танцора, даже не перемещаясь в пространстве, может воспроизводить отдельными частями множество сложных движений. Зачастую эти движения сопровождаются частыми ритмичными наклонами вперёд и назад, что в комплексе создаёт уникальный танец на одном месте.
Африканский танец традиционно играет важную роль в культуре племён, являясь не просто развлечением, это передача новым поколениям традиций, ритуалов, преданий и знаний.
Африканский танец неразрывно связан с жизнью, религиозными верованиями, фольклором каждого народа, имеющего своё историческое и этническое прошлое. Танцевальная культура стран Северной Африки (Алжир, Ливан, Марокко, Египет, Тунис) развивалась под влиянием общей арабо-мусульманской культуры Средиземноморья. Самостоятельное место в развитии африканского танца занимают культуры стран Эфиопского нагорья и народностей побережья Юго-Восточной Африки (последние издавна поддерживали связи с Южной Азией). Зона тропической, или экваториальной, Африки, несмотря на пестроту её этнического состава, характеризуется несомненным сходством условий культурного развития и, согласно традициям африканистики, рассматривается отдельно от северных и восточных регионов.
Танцы народов Центральной, Западной и Южной Африки мало изучены. Первые сведения об африканских танцах дают наскальные рисунки (петроглифы) в горных массивах Сахары (VIII–VI тыс. до н. э.). О роли танца в жизни африканцев свидетельствует наскальная живопись бушменов (Южная Африка). Изображение фантастических существ и пляшущих людей в звериных шкурах с рогами и в масках слона или антилопы указывают на связь танца с мифологическими представлениями африканцев. Найденные в районе озера Чад терракотовые статуэтки, названные «замаскированными танцовщиками», причудливо сочетают черты человеческих фигур с головами животных, что указывает на наличие масок как непременного атрибута танца.
Африканские танцы складывались на протяжении многих веков. Их основной рисунок связан с ритмикой ударных инструментов, прежде всего «говорящих барабанов» тамтамов. Танец сопровождается хоровым пением, часто и аккомпанементом на духовых инструментах: охотничьих рогах, тростниковых флейтах, окаринах, трубах из слоновых бивней и древесных стволов.
Красочность и выразительность танца подчёркивается использованием масок – ритуальных, культовых, игровых и других (иногда весом до 6–8 кг), яркого грима, татуировки, а также костюмов, ходуль, колокольчиков, различных украшений (браслетов, перьев и др.), оружия.
В африканских обществах танец выступает в качестве неотъемлемого компонента в любых социальных сферах. В любом африканском танце, как правило, в первую очередь в качестве основной цели его исполнения выступают непосредственные традиции коренного населения данной области (к примеру, у ряда танцев существует чётко выраженное военное направление, у других первостепенным выступает направление плодородия или поклонение духам). В танцах отображались обряды инициации, погребения, свадебные.
Также каждое выступление имеет ряд вспомогательных целей, которые могут выражать или отражать общественные ценности и социальные отношения людей. Для того чтобы различать разнообразие стилей танца, изначально необходимо определить цель, для которой выполняется каждый танец.
Парадокс: при том, что влияние африканских танцев на современные танцевальные стили всего мира просто огромно, они мало изучены. Не случайно сегодня наблюдается особый интерес к этой культуре. Ну, и конечно, они очень красивы, захватывающи и притягательны своей первобытной энергией.
Есть особенности, которыми африканские танцы отличаются от большинства западных танцев. Наиболее очевидным является отсутствие партнёра (по крайней мере, смешанных пар «мужчина-женщина»). Вместо этого в большинстве танцев групповые выступления разделены по полам. Мужчины танцуют для женщин и наоборот. Есть свои танцы фактически для любой возрастной категории. Это помогает укрепить племенную роль как с точки зрения пола, так и с точки зрения групповой идентичности.
Часто в Африке нет чёткого различия между ритуалами празднования и социальным отдыхом в танцевальных представлениях, одна цель может прекрасно сочетаться с другой. К примеру, это видно в танце масок эфе во время ритуальных фестивалей геледе в Кету-Йоруба (деревни Нигерии и Бенина). Геледе – церемония у африканского народа йоруба, проводящаяся в честь праматери Ийя Нла и в знак признания роли женщин в обществе, сочетающая в себе пение и ритуальные танцы в красочных резных масках, ежегодно исполняемая в конце сезона сбора урожая, а также во время крупных мероприятий в отдельных сообществах.
В таких танцевальных ритуалах с заката до полуночи танцуют почти все жители племени. В полночь появляется шаман в маске, который выходит в центр круга и во время танца произносит заклинания, направленные на успокоение ведьм. Затем он исполняет танец в честь великой Матери Земли и старейшин – женщин общины. Главный исполнитель периодически делает паузы, чтобы воспеть дифирамбы старейшинам и уважаемым людям племени, тщательно соблюдая порядок их старшинства. Таким образом, ритуальное действие постепенно переходит в социальное, а затеи и вовсе превращается в способ отдыха.
Такие танцы геледе длятся до восхода солнца. Ведущий танцор эфе (в роли которого часто выступают шаманы) занимает центральное место в подобных танцах, развлекая аудиторию рассказами, которые чаще всего посвящены комическим и сатирическим случаям из жизни сообщества в течение последнего года.
Основной характеристикой африканских танцевальных стилей является обязательное наличие барабанов в качестве аккомпанемента. Исключение составляют всего нескольких кочевых племён, таких как масаи. У остальных же игра на барабанах является богатой и хорошо развитой традицией, которая неразрывно связана с искусством танца. В большинстве африканских деревень никогда не будут играть на барабанах, одновременно не танцуя. Кроме собственно барабанов, таких как джембе, применяют и другие ударные инструменты, такие как шекере (тыква с обёрнутой вокруг неё сетью, в которую вплетены крошечные раковины или камни).
Мастера-барабанщики долго учатся своему искусству, до тех пор пока они не начнут «на слух» с идеальной точностью воспроизводить любые ритмы. Ведь в африканской музыке, в отличие от танцев, нет места для изменения или импровизации. На музыкантов ложится гораздо большая ответственность, чем обычное развлечение, поскольку барабаны отражают настроение племени и исполняемого танца, это часть культуры и единства племени.
