Согласно Лукиану, у греков в святилище Афродиты проходили оргии в честь бога Адониса, так называемые адонии, причём первый день был посвящён плачу, а второй – радости по поводу воскресения Адониса.

В честь богинь Деметры и Персефоны в Аттике ежегодно проходили Элевсинские мистерии, символически представлявшие горе матери, утратившей свою дочь, странствия в поисках дочери.

Существует легенда о том, как два брата – Дионис и Аполлон – разрешили спор о сферах своего влияния. Дионис добровольно уступил дельфийский треножник и удалился на Парнас. Власть поделилась таким образом, что один царствовал в мире таинственного и потустороннего, владея внутренней мистической сутью вещей, а другой (Аполлон) – завладел сферой общественной жизни.

Народные танцы отражают культуру и жизнь нации. Они произошли из древних обрядовых танцев, которые с течением времени утратили свой ритуальный смысл. Но следы этого в них сохранились. Например, почти в каждой стране есть свои хороводы – медленные круговые танцы. Когда-то, в глубокой древности, такое движение имело магический, ритуальный смысл: круг – символ солнца.

У всех народов есть и быстрые, стремительные танцы, и медленные, плавные.

Определение «народный танец» используется для танцев, имеющих историческое значение в культуре и истории народа. Также используются определения «этнического танца» или «традиционного танца.

Определение «народный» дано для танцев, которые возникли в то время, когда существовали различия между танцами «обычных людей» и танцами «высшего общества». Определения «этнический танец» и «традиционный танец» используются для выделения культурных корней танца. В этом смысле почти все народные танцы являются этническими.

Не все этнические танцы являются народными, например, ритуальные танцы не считаются народными. Ритуальные танцы обычно называют «религиозными танцами» в силу их предназначения.

У каждой страны есть своя визитная карточка: народный танец. Он исполняется в родной стране с движениями, костюмами, музыкой, характерными только для этой области.

Фольклорные танцы народов мира, список которых огромен и многообразен, являются родоначальниками всех остальных (постановочных, бальных, реконструированных и т. д.). Нет страны или народности, которая бы не имела индивидуальной танцевальной культуры.

Ёмкую и лаконичную характеристику народным танцам дал Н. В. Гоголь в своих «Петербургских записках» 1836 г.: «Посмотрите, народные танцы являются в разных углах мира: испанец пляшет не так, как швейцарец, шотландец, как теньеровский немец, русский не так, как француз, как азиатец. Даже в провинциях одного и того же государства изменяется танец.

Народный танец

Северный русс не так пляшет, как малороссиянин, как славянин южный, как поляк, как финн: у одного танец говорящий, у другого бесчувственный; у одного бешеный, разгульный, у другого спокойный; у одного напряжённый, тяжёлый, у другого лёгкий, воздушный. Откуда родилось такое разнообразие танцев? Оно родилось из характера народа, его жизни и образа занятий. Народ, проведший горделивую и бранную жизнь, выражает ту же гордость в своём танце; у народа беспечного и вольного та же безграничная воля и поэтическое самозабвение отражаются в танцах; народ климата пламенного оставил в своём национальном танце ту же негу, страсть и ревность».

Термин «бальные» относится к парным непрофессиональным светским танцам, возникшим в средневековой Европе. Бальные танцы в процессе эволюции очень сильно видоизменялись – и каждая последующая эпоха европейской истории (Возрождение, Просвещение, Классицизм, Романтизм) вносила новые нюансы и детали. Каждая эпоха порождала своеобразный танцевальный комплекс.

Впервые бальные или светские танцы возникли в XII веке, в эпоху средневекового Ренессанса – периода расцвета рыцарской культуры. До наших дней сохранились лишь названия этих танцев.

Собственно бальные танцы известны с XIV века в Италии, где были для этого благоприятные условия, то есть разнообразная общественная жизнь городов-государств. Здесь происходит теоретическая разработка правил бального танца. Затем бальный танец распространился во Франции. В XVI–XVII веках Франция становится законодательницей бального танца.

Первоначально бальный танец не имел чётко установленной формы. Преобладали так называемые, низкие танцы (бас-дансы) с поклонами, реверансами, салютами, часто в виде шествий со свечами и факелами, сопровождаемые пением танцующих или игрой на лютне, флейте, тамбурине, арфе, трубе. Через искусство жонглёров и труверов на балы постепенно проникали народные танцы, приспосабливаемые к чопорному этикету двора.

Большую роль в развитии бальной хореографии сыграл танец бранль, который возник во Франции. Танцы с покачиваниями и притопами назывались простыми бранлями; танцы с подскоками и прыжками – весёлыми; танцы, изображающие трудовые процессы, подражательные – бранли бочаров, конюхов и т. д.

Вельможи водили своеобразные хороводы, где требовались важная поступь, величественная осанка, умение исполнять приветствия, многочисленные поклоны и реверансы. Огромной популярностью пользовалась павана, которую исполняли с канделябрами или факелами в руках. Этим танцем открывались балы, павана часто становилась центром свадебной церемонии.

Усложнялась танцевальная лексика и композиция, что привело к необходимости длительного обучения танцу. Танцмейстеры и педагоги XVII века выпускали самоучители по танцам. В них включались наиболее популярные в то время массовые танцы.

В 1661 году по указу Людовика XIV в Париже была открыта Академия танца, где проверялись знания танцмейстеров, выдавались дипломы, устраивались балы и совершенствовались народные танцы.

Движения придворного менуэта не отличались особой сложностью: плавный скользящий шаг, глубокие реверансы, поклоны, хотя обучались ему годами. Трудно давалась манера исполнения менуэта ввиду того, что все переходы должны совершаться мягко, округло, без рывков, плавно вытекая один из другого. Некоторые из фигур менуэта вошли в основу классического балета, поэтому менуэт до сих пор изучается во всех хореографических академиях.

В России покровителем развития танцевального искусства стал Пётр Первый, издавший в этих целях в 1718 году указ об ассамблеях, которые положили начало публичным балам в России. Было даже создано специальное руководство «Юности честное зерцало, или Показание к житейскому обхождению», в котором говорилось об этикете на ассамблеях и в бытовой жизни. Пётр ввёл преподавание бальных танцев как обязательный предмет в казённых учебных заведениях, тем самым подчеркнув государственное значение подобного начинания.

В XVII веке бальные танцы получили распространение по всей Европе. В каждой стране они приобретали национальную стилистику, видоизменялись и обогащались. Популярными танцами стали бурре, гавот, аллеманда, чакона, жига, сарабанда. Господствующее положение занял менуэт.

В XVIII веке распространились более свободные танцы: паспье, мюзет, ригодон, контрданс, экоссез, лендлер. Если в XVII веке балы устраивались только в аристократическом обществе, то с начала XVIII века всё большее значение приобретали публичные платные балы. Первый такой бал состоялся в Париже в 1715 году. А в 1797 году их было устроено уже 684.

В 1768 году в Париже открылось первое помещение для балов, названное английским словом Vauxhall, означавшим место общественных увеселений.

История этого названия любопытна. В XIII веке жил сэр Фауке де Бреута, он был военачальником при английских королях Иоанне Безземельном и Генрихе III. Он был владельцем поместья в Лондоне, и эту местность впоследствии назвали в его честь. В 1279 году название звучало как Faukeshale, а в 1719 уже как Vaux-Hall. С 1661 года там начали устраивать спектакли, летние балы и другие увеселительные мероприятия.