Тревожные мысли не давали ей покоя. Она полночи просидела на кровати, прислушиваясь к каждому шороху внизу и вздрагивая от каждого звука. Наконец сон сморил ее, свернувшись калачиком, девочка заснула.
Проснулась Хлоя, как обычно в семь утра. Спустившись вниз в гостиную, стала собирать бутылки и банки из под пива и водки, аккуратно выстраивая рядами ближе к стене, чтобы никто случайно не задел и не разбил. Вскоре все в доме блестело, кроме комнат, в которых жили отец и братья.
Хлоя взглянула на часы, было уже около одиннадцати. Пора идти на работу. Она обрадовалась, что может уйти незамеченной. Вуди Смит все еще спал, свесив грязные ноги с такой же грязной кровати. Хлоя взяла запасной зонт и вышла на улицу. Чтобы не промочить ноги, она надела резиновые сапоги, доходившие ей до колен, и это пришлось к стати, потому как вода была уже выше щиколотки.
День прошел как обычно, народа было мало, местные сидели по домам, лишь изредка заходили те, кто хотел скоротать час другой за бутылочкой пива или же кому не хватало общения.
Сегодня закрылись чуть раньше, и было еще светло, когда Хлоя подошла к дому. Как испуганный зверек, она спряталась за кустами и стала просматривать дорогу в поисках вчерашнего автомобиля. Но, к счастью, она не заметила ничего подозрительного, признаков вчерашнего гостя нигде не было. Очевидно, он решил подождать, пока закончится дождь и по дорогам станет безопасно передвигаться.
Вуди Смит, как всегда, был пьян. Он сидел за столом в расстегнутой сорочке, словно специально выставляя на показ волосатую грудь и раздутый от пива грязный живот. Увидев Хлою, он пьяно заморгал маленькими свинячьими глазками и, оскалив беззубый рот, попытался изобразить подобие улыбки.
– Ну что, явилась, сучка? Все, конец тебе. Будешь, как твоя шлюха мать, мужиков обслуживать. Я тебя продал. – Вуди засмеялся, его пьяный смех больше был похож на хрюканье свиньи. Братья, такие же пьяные, как и отец, тоже громко заржали.
Минуту спустя все трое кривлялись и строили гримасы, стараясь изобразить Хлою, ублажающую мужиков. Все это сопровождалось словами, смысл которых плохо доходил до девушки.
Подавленная и растерянная, она поднялась к себе в комнату. Невозможно было принять, что люди, с которыми она прожила почти семнадцать лет, потеряли человеческий облик и предали ее. У нее больше не было родных. Не было и тех, к кому можно было обратиться за помощью. Хлоя с детства была изгоем. Она долго сидела, глядя на дождь за окном, потом лежала, устремив взгляд в потолок. Даже мысли, которых всегда было много, сегодня отказались придти к ней на помощь.
Наступившее утро ничем не порадовало. Измученная бессонно ночью, Хлоя выглянула в окно. Дождь по-прежнему лил как из ведра. С окна дорога просматривалась не очень далеко, но даже отсюда было видно, что вся территория покрыта водой. В такой дождь в ресторане не будет посетителей, поэтому можно не торопиться. Хорошо бы поспать несколько часов, но к десяти нужно приготовить завтрак, иначе отец с братьями придут в ярость. А сейчас лучше их не злить.
Хлоя решила сначала приготовить завтрак, а потом немного поспать. Она спустилась на первый этаж в гостиную, которая была просторной и соединялась с кухней и прихожей. Этот дом Николь стала арендовать, еще, когда не была замужем за Вуди Смитом. Все эти годы она исправно платила аренду, не спрашивая ни цента у мужа. Вуди это устраивала и ничуть не волновало. Он даже не знал, когда наступал новый срок оплаты и сколько нужно платить.
Зато сейчас этот вопрос очень сильно волновал Хлою. Она не знала, кому и сколько должна за аренду дома. Но если вовремя не заплатить, их могут выселить, просто придет шериф и их скудные пожитки выкинут на улицу. Они и так у всех соседей как бельмо на глазу.
Хлоя быстро занялась уборкой. Старалась работать тихо, чтобы не разбудить Вуди и братьев. Спустя полчаса кухню наполнил аромат приготовленного завтрака. Сегодня девушка не стала открывать окна, чтобы наполнить дом свежестью и выветрить запах мочи и перегара, идущие из комнаты отца.
Вернувшись в свою спальню, вновь попыталась заснуть. Она проснулась из-за внезапно возникшей тревоги и не сразу поняла, что ее беспокоит. Несколько минут лежала с закрытыми глазами, прислушиваясь к звукам, доносившимся с первого этажа. Слышала, как матерился отец, как смеялись братья, по их выкрикам поняла, что они опять в пьяном угаре. Некоторое время напрягала слух, чтобы понять, есть ли в доме чужой. Но никого, кроме братьев и Вуди, не услышала.
Успокоившись, Хлоя хотела встать, но у нее ничего не получилось, ей понадобилось всего пару секунд, чтобы понять, что она связана. Холодный комок страха сдавил грудную клетку, похоже, отец действительно ее продал, а значит, тот человек сегодня появится в их доме. Мысли лихорадочно проносились в голове, не давая сосредоточиться.
Хлоя вновь пошевелила ногами, они были связаны в районе щиколоток. Руки лежали на животе и были связаны у запястья, скорее всего, так она положила их во время сна. Хлоя попыталась сосредоточиться, для этого сначала нужно было успокоиться. Она сделала несколько глубоких вдохов и через несколько секунд почувствовала, как мозг начинает нормально воспринимать реальность.
В первую очередь нужно освободить руки. Подняв их к верху, она стала сводить вместе и разводить в сторону локти. Это движение было знакомо с тех пор, как она была бойскаутом, и теперь неожиданно всплыло в памяти. Тогда их учили выживать в разных ситуациях. Она даже не могла предположить, что это ей может пригодиться.
После того, как веревка слегка ослабла, появилась возможность усиленно вращать кистями, Хлоя воспользовалась ею и через минуту при помощи пальцев смогла свести концы веревки вместе на одной стороне, а затем стала двигать запястьями вверх вниз.
Потребовалось еще немного усилий, и наконец, веревка на руках ослабла, и вскоре девушка смогла снять ее. Это было невероятное достижение. Остались ноги, но это было уже совсем не трудно. Продолжая лихорадочно соображать, как быть дальше, она прислушалась к тому, что делалось в гостиной.
Через слегка приоткрытую дверь раздавался привычный храп Вуди Смита. На лестничной площадке было темно, Хлоя догадалась, что сама проспала весь день. Она присела, чтобы быть незаметной с первого этажа, и подобралась к краю лестничной площадки. Гостиная была освещена, и девушка могла наблюдать за тем, что происходит внизу. Все трое – отец и братья спали, уткнувшись носом в грязный стол. Хлоя тихо вернулась в комнату, присев на кровать, стала думать, как выбраться из дома так чтобы об этом никто не узнал, если это не удастся, то тогда ей конец.
Долго раздумывать не пришлось. Опыт бойскаута опять пришел на выручку. Она связала простыни между собой, их оказалось достаточно, чтобы через окно спуститься вниз. К счастью, дверь из комнаты открывалась на лестничную площадку при помощи ручки – скобы.
Хлоя привязала к ней одну из простыней, надеясь, что скоба окажется достаточно прочной, чтобы выдержать ее сто двадцать фунтов. Она надела на себя самое теплое, что нашлось в шкафу, водолазку и джинсы, труднее было с обувью, ничего кроме балеток в комнате не оказалось, но они были бесполезны, так как вода на дороге поднялась выше щиколоток.
Уже полностью собравшись, вновь приоткрыла дверь, чтобы убедиться, что там внизу по-прежнему спят и ей никто не помешает осуществить задуманное. Сунув балетки за пояс джинсов, она взялась за импровизированную веревку и решительно направилась к окну.
Со второго этажа спуск оказался несложным, и уже через минуту девушка оказалась на земле по щиколотку в воде. Несколько секунд она неподвижно стояла, прижавшись к стене, прислушиваясь к шуму дождя, тревожно вглядывалась в темноту, опасаясь звуков машин. Но вокруг была тишина. Ей нужно пройти совсем немного, всего лишь три или четыре мили. Хлоя не знала точно, главное оказаться в районе богатых домов, там можно спрятаться, затеряться. Если удастся пройти этот путь, она спасена, там ее никто искать не будет. Может, повезет, и все решат, что она утонула.
