– Сколько ты стоишь, детка? Поедем, я хорошо заплачу.

Хлоя замерла от неожиданности. Его предложение вызвало в ней волну негодования. Ей был противен и сам мужчина, и его предложение.

– Простите, сэр, вы, кажется, не там ищете себе спутницу, здесь ресторан, а не публичный дом. Я позову официанта, чтобы вас рассчитали.

Она повернулась, чтобы уйти, но мужчина неожиданно резво вскочил и, схватив ее за руку, крепко дернул, прижав к столу. Хлоя оказалась в весьма неудобной позе, она почти лежала, и вырваться не было никакой возможности.

Но хуже всего было то, что стол из- за выступа не просматривался от барной стойки, а тем более от дверей кухни. Мужчина мог сделать с ней все что угодно, и никто бы не заметил. Много раз официанты просили хозяина в целях безопасности не использовать этот столик, убрав его из зала, но для хозяина деньги были важнее безопасности официанток.

– Слушай меня внимательно, маленькая шлюшка, я знаю, куда и зачем пришел, со мной лучше не ссориться. Я всегда добиваюсь того, чего хочу. А хочу я тебя. – Тон его голоса изменился и стал похож на шипение змеи, сейчас извергал злость и угрозу.

Все еще прижимая Хлою к столу, свободной рукой мужчина коснулся ее щеки, затем спустился к шее, гаденько улыбаясь, слегка сдавил ее, глядя прямо в глаза, все с той же ухмылкой коснулся груди и сильно, до боли сжал сосок.

– Отпустите, мне больно, – взмолилась Хлоя, она говорила громко в надежде, что ее кто-то услышит.

– Я могу сделать еще больнее, а могу сделать так, что тебе понравится. Это как ты решишь. – Он почти шептал, склонившись над ее ухом.

– Не надейся, что твоя шлюха мать или отец алкаш тебя защитят. – Он отпустил ее также неожиданно, как и схватил.

– Советую тебе согласиться. Будешь как королева на троне. А, нет, силой возьму и посажу на цепь, как сучку строптивую. Спроси у матери, я это умею. Надоешь, отправлю в Неваду, в публичный дом. – Он достал двести долларов и бросил на стол. – Заплати по счету, остальное тебе чаевые. – Он ушел быстро, как будто его здесь и не было, оставив в воздухе запах страха, пропитанного дорогим парфюмом.

Хлоя в оцепенении присела за столик, ноги, скованные паникой, отказывались держать.

– Что случилось, Хлоя? Ты что так дрожишь и бледная? Ты не заболела?

Стес- напарница матери, коснулась рукой лица Хлои. – Не пойму, что с тобой. Сиди, сейчас мать позову. Она исчезла и через минуту вернулась вместе с Николь.

– Что случилось, детка? – Николь, так же как и Стес, положила руку на лоб дочери.

– Бледная какая, что случилось? Ну что молчишь?

– Все нормально, мама. Наверное, я устала. Голова закружилась.

– Может, она беременна? – проявила участие официантка.

– Еще чего? Спасибо, Стес, что позвала, теперь мы сами, – официантка недовольно хмыкнула, но быстро собрав грязную посуду, исчезла.

– Ты что? И правда беременна? Когда успела? В школе что-ли? Кто он? Кто родители? Ну что молчишь? Какой срок? – Николь сыпала вопросами не останавливаясь.

Она уже поставила дочери клеймо и теперь лихорадочно соображала, как лучше поступить, то ли сделать аборт по тихому, чтобы никто не узнал, или же потребовать деньги у родителей мальчика, а что если это взрослый мужчина? И что скажет Девид, если беременность не удастся скрыть? Нет, шум поднимать нельзя. Иначе Девид перестанет поддерживать с ней отношения и что еще хуже, перестанет давать деньги на содержание Хлои.

Николь не сомневалась, что он разозлиться, узнав, что она не уберегла его дочь. А для Николь потеря расположения Девида была хуже смерти. Однажды они уже расставались, она чуть не умерла тогда, каждый день, рыдая от горя. Только беременность и рождение Хлои спасло Николь от страшного шага, к которому она была готова.

Она в мельчайших подробностях помнила тот день, когда Кларк Райли со своими дружками изнасиловали ее, дав нюхнуть какую-то гадость. Специально для Девида была имитирована сцена, будто Николь сама хотела группового секса. Девид бросил ее нераздумывая. Так и не узнав, что она уже два месяца носит под сердцем его ребенка.

Они встретились вновь через семь лет, когда их дочери исполнилось шесть с небольшим. К тому времени Девид женился, но детьми не обзавелся, то-ли не хотел, то-ли жена оказалась бесплодной. Из крепкого юноши он превратился в статного взрослого мужчину. Николь догадывалась, что Вуди знает, что Хлоя появилась на свет без его вмешательства, но точно утверждать не мог, потому как в то время он еще имел человеческий облик, и Николь не отказывала ему в супружеском долге.

Николь очнулась от воспоминаний, Хлоя уже поднялась из-за стола.

– Сиди, я сама сегодня уберусь. Бледнющая, как смерть.

– Не надо, мама, я все сделаю. Я не беременна, не беспокойся.

Сначала она хотела рассказать матери, что произошло, но потом передумала, решив, что расскажет, если тот страшный человек появится еще раз.

Хлоя плохо спала этой ночью. Она никак не могла выбросить из головы мужчину, который напугал ее до дрожи в теле. Она не знала, что ждет ее впереди, станет ли он преследовать ее и как дать ему отпор?

Месяц спустя, когда Хлоя почти забыла о неприятном незнакомце, он опять появился. На этот раз он сел за столик, который обслуживала Николь. Хлоя увидела его не сразу, сначала она почувствовала мерзкий слащавый взгляд. Окинув взглядом зал, девушка увидела его за крайним столиком у стены, который хорошо просматривался с любой точки зала. Мужчина поманил ее пальцем, не сомневаясь, что девушка немедленно подойдет, но Хлоя, повернувшись спиной, скрылась за дверями кухни.

Николь в тот день отпросилась и должна была приступить к работе немного позже. Хлоя посмотрела на часы, мама должна уже появиться. Она сидела на кухне, боясь выглянуть в зал, хотя обещала матери обслужить ее столики, пока та придет. Наконец она услышала недовольный голос матери.

– Хлоя, ты что бездельничаешь? Не видишь, сколько посетителей? Быстро иди в зал, прими заказы.

– Мама, можно я не пойду? – Попросила Хлоя.

Николь резко повернулась к дочери.

– Что, опять? – заметив ее бледность, Николь насторожилась.

– Там сидит мистер, я его боюсь.

– Что ты выдумываешь, Хлоя?

– Он приставал ко мне и пригрозил, если я не соглашусь по хорошему, он возьмет меня силой, а потом отдаст в публичный дом. Я боюсь, мама.

– Это кто же такой смелый?

– Я не знаю, мама. Он сидит за четвертым столиком у стены.

– Ну ка пойдем, я его быстро поставлю на место. Надо же, чего надумал.

Николь бодрым шагом направилась к столику, за которым сидел незнакомец, Хлоя нерешительно шла вслед за матерью, прячась за ее спиной. По мере того, как Николь приближалась к нему, шаги становились неуверенней, сначала замедлились, а затем женщина и вовсе остановилась. Взглянула в лицо матери, Хлоя отшатнулась, Николь выглядела так, как будто увидела ожившего мертвеца, это был не просто испуг, это было что-то большее, похожее на ужас. Хлоя впервые видела мать в таком состоянии. – Николь, солнце мое, рад тебя видеть, даже можно сказать, счастлив. Присядешь? – он пафосно раскинул руки, изображая радость, но глаза выдавали презрение и превосходство над ней.

– Здравствуйте, мистер Райли. Я бы присела, но нам не разрешают. Простите, – дрожащим голосом едва выдавила из себя Николь.

Хлоя сразу поняла, что мать как и она испытывает сильнейший страх.

– Со мной можно, я думаю, тебя никто ругать не станет, ты же спишь с обоими. Или я не прав? – Он гаденько ухмыльнулся. – Ладно, хватит ломаться, давай присаживайся, пока приглашаю.

Мужчина перестал церемониться, в его металлическом голосе появились нотки раздражения. Хлоя заметила, как мама сжалась, она и сама, почувствовав исходившую от него угрозу, испуганно втянула голову в плечи.

– Иди на кухню, – повернувшись к Хлое, едва слышно проговорила Николь, – быстро уходи. Хлое не нужно было говорить дважды, она так сильно была напугана, что моментально исчезла.