Оставалось надеяться, что люди Антоновых смогут всё объяснить.

Теперь у меня уже точно не было выбора. Феликс помог нам с мамой. Не будь его и вполне возможно, что коллекторы нас убили бы.

Ходило немало слухов об этой тёмной стороне работы Длани закона.

Правда, мало кто в это верил, пока не сталкивался лично.

Прямо как я.

Но теперь всё позади, осталось только понять, что именно хотят от меня Антоновы? Я не умею создавать эти маски. Даже ничего не знаю о них. Уверен, что перстень отца мне в этом поможет, но сперва его необходимо зарядить.

Даже сам не заметил, как вместо того, чтобы поспешить на выход из дома, я сел в отцовское кресло и отвалился на спинку, начав размышлять о том, что делать дальше. Спохватился только после того, как вновь услышал голос лысого. Он спрашивал, где я есть и какого чёрта так долго пропадаю?

Вспомнил, как заставил его упасть на колени и корчиться от боли. И сделал я это благодаря перстню, который так и не смог найти на пальце. Только сейчас додумался посмотреть на руку, чтобы ничего на ней не обнаружить.

Подумал о том, чтобы перстень появился, и он оказался на пальце. Только на этот раз не было никаких знаков, световых эффектов или чего-то подобного. Обычный серебряный перстень, шириной в полсантиметра.

Желаете активировать артефакт?

Артефакт активировать я так и не успел. Снизу послышался громкий окрик Феликса:

– Ты чего там копаешься, пацан? Хоть я и разобрался с этой троицей, но кто даст гарантии, что они были одни? Обычно эти упыри передвигаются как минимум впятером!

Торопливо собрал все вещи в небольшую сумку, что нашёл в кабинете и спустился, поймав на себе хмурый взгляд здоровяка.

– Чего? Мне нужно было забрать личные вещи. Не пропадать же добру?

– Жизнь твоя пропадёт, если мешкать будешь. А теперь быстро валим отсюда. Двигаемся за мной и не возмущаемся.

Сказав это, Феликс забрал у матушки сумки и поспешил в сторону небольшого леска, что обозначал границу наших владений.

Нам ничего не оставалось, кроме как последовать за здоровяком. Матушка молчала, но по её взглядам, что я постоянно замечал, было понятно, именно себя она считает виноватой во всём случившемся. Но сейчас не время, чтобы разбираться с этим. Необходимо уйти как можно быстрее и спрятаться.

Феликс двигался необычайно легко и прекрасно знал местность. Он без проблем выбрал нужное направление и старался идти так, чтобы нам было максимально просто.

Минут через двадцать мы вышли на небольшую грунтовую дорогу и двинулись по ней. Вскоре увидели столб пыли. Феликс сказал нам спрятаться, а сам остался на дороге. А уже через минуту и мы вышли из своего укрытия на зов здоровяка.

Феликс стоял рядом с автомобилем, отдалённо напоминавшим экипаж с откидным верхом. Но этот не нуждался в лошадях – он двигался самостоятельно, издавая едва слышное гудение.

– Карета подана! Быстро внутрь, – скомандовал Феликс.

Маму Феликс усадил на переднее сидение, а сам устроился рядом со мной. Наверное, думал, что попытаюсь сбежать.– Езжай полями, Гриша, и делай круг. А то перехватят – не отбрешемся. Увидишь патруль Длани, жми по газам. Делай что хочешь, но они не должны нас остановить.

Двигатель автомобиля негромко загудел, и мы тронулись.

Я с любопытством разглядывал необычную машину изнутри – раньше мне не доводилось ездить на таких. Хотя их изобрели уже давно и даже смогли заставить двигаться на энергии энергонов, но подобный транспорт всё ещё был огромной редкостью даже в столице. Позволить себе такие машины могли лишь самые богатые дома.

– И куда мы направляемся? – поинтересовался я у Феликса.

– К племяннику Антоновых, – бросил тот в ответ.

– Разве не к самому главе Дома? – удивился я.

Феликс рассмеялся хриплым смехом.

– Да ты что! А не много ли чести, сразу к главе? Пока проверим тебя как следует. Уж больно ценный товар получился – второй Мастер в вашем роду.

Я нахмурился. Мне совсем не нравилось, что Феликс назвал меня «товаром». Но спорить с ним сейчас было бесполезно.

– Ладно, коли ты один из этих… магов? Расскажи мне про маски. Как они устроены, что это вообще такое?

Матушка посмотрела на меня очень странно, а Феликс закатил глаза, будто объяснять всё это ему было в тягость. Но всё же начал отвечать:

– Есть маски, они работают на самоцветах. Те же энергоны, но больше и с аспектом. Накапливают энергию стихий и позволяют использовать разные силы. А Мастер эти маски делает. Чинит, вставляет самоцветы. Хер знает, чего тебе ещё надо, всё очевидно.

– То есть маска – это просто оправа для камней? – уточнил я.

– Не только. Она проводник энергии камней в тело. Мастер выбирает материал, форму, пропорции… В общем, вся конструкция влияет на силу маски, – пояснил Феликс. – Ещё она должна гармонично сочетаться с аурой владельца, иначе не будет полной отдачи.

Я задумался, переваривая услышанное.

– А зачем Антоновым понадобился именно я. Человек, который совершенно ничего не знает о масках? – с подозрением спросил я.

Тут Феликс наклонился ко мне и злобно пробасил:

– Слушай, пацан. Твой батя был хорошим мужиком, каких поискать. И если бы херни не натворил, таковым бы и остался. Но я тебе в няньки не нанимался. Так что захлопни варежку и дай мне пару минут тишины. После использования маски идёт нехилый откат. Так я ещё с вами по лесу бегал в таком состоянии и сумки тащил. Все вопросы задашь по приезде.

Выбора у меня нет. Придётся пока играть по чужим правилам и выуживать информацию по крупицам. А заодно учиться использовать перстень создателя, стать этим мастером. И тогда я сам смогу, разобраться с появившимися проблемами. А ещё мне нужно хоть что-то узнать об отце и о столь чудесном наследстве, что он мне оставил – долг в полмиллиона империалов и кража какой-то реликвии Антоновых.

Мы ехали около двух часов по просёлочным дорогам, петляя среди зелёных холмов и полей. Наконец, автомобиль остановился у небольшого двухэтажного особняка, обнесённого высокой каменной оградой с золочёными наконечниками.

– Приехали, вылезайте, – буркнул Феликс, открывая дверь.

Ворота особняка распахнулись, и нас встретил высокий, широкоплечий слуга в сером мундире с вышитым на груди гербом Дома Антоновых – чёрным вороном в красном круге.

– Добро пожаловать в поместье Антоновых, – церемонно поклонился он. – Прошу за мной.

Мы вошли в роскошный вестибюль с мраморным полом и колоннами по периметру. На стенах висели гобелены с изображением охотничьих сцен, а между ними – портреты представителей знатного рода в позолоченных рамах. Повсюду красовался фамильный герб Антоновых.

Нас провели в просторную гостиную с дорогой мебелью. У окна стоял худощавый мужчина лет тридцати пяти в длинном чёрном сюртуке с серебряной вышивкой. Бледное аристократическое лицо, аккуратно подстриженные тёмные волосы, тонкие черты и узкий нос придавали мужчине сходство со змеёй.

– Добрый день, господа, – обратился он к нам негромким, но властным голосом. – Я Кирилл Андреевич Антонов, племянник главы Дома. Полагаю, ты тот самый юный Мастер, о котором мне докладывали?

Я кивнул, с опаской разглядывая этого аристократа.

– Надеюсь, ты окажешься достойной заменой своему отцу, – холодно произнёс Кирилл Андреевич. – Хотя, признаться, я сомневался в целесообразности этого решения. Яблоко от яблони… Впрочем, решение дядюшки Лазаря – закон.

– Заменой в чём? Я не совсем понимаю, чего от меня хотят Антоновы? С чего вам присылать ко мне двух головорезов, а потом мирно беседовать в своём особняке?

Антонов холодно взглянул на меня и ответил высокомерным тоном:

– Не нужно делать вид, что ты ничего не знаешь. Я уверен, тебе уже объяснили, что твой отец совершил тяжкое преступление перед нашим Домом. Он похитил фамильную реликвию Антоновых и скрылся, оставив долг в полмиллиона. Мы долго не могли его разыскать, пока случайно не выяснили, что у него есть сын, да ещё и со способностями Мастера.