Оказалось, что всё намного проще, чем я себе представлял. Теперь осталось понять, как поменять местами самоцветы. Аверий говорил, что в маске тигра основным должен быть самоцвет, отвечающий за жизненную энергию, силу или ловкость. В моём случае это был изумруд, а не рубин, который сейчас выступал в роли основного камня.

Желаете извлечь самоцвет?

Возникла надпись, когда я начал пытаться сделать что-нибудь с камнями.

Шанс успешного извлечения 90%

Получается, что есть десять процентов на неудачу? И что в этом случае произойдёт с самоцветом?

В случае неудачи самоцвет будет уничтожен. Есть шанс разрушения слота. Если это произойдёт, редкость маски будет понижена

Нет. Так рисковать я точно не стану. По крайней мере, не сейчас. Сперва необходимо сдать экзамен Антонову, а уже потом можно будет и экспериментировать.

Решил подойти с другой стороны. Рассмотреть каждый камень в отдельности. Благодаря артефакту создателя, я мог сделать это без особых проблем. Выделил камни на маске. И первый же самоцвет дал понять, как можно сделать замену.

Вставленный самоцвет Сапфир – чистота 6%

Желаете сделать самоцвет основным?

Сапфир не нужен в качестве основного, а вот изумруд идеально подходит для этого. Всего несколько минут, семнадцать процентов заряда артефакта и основной самоцвет был изменён. Теперь это был изумруд. Как и говорил Аверий.

Надел маску и ощутил, что теперь я стал даже сильнее, чем раньше. Чтобы проверить, насколько сильнее, подошёл к верстаку с тисками. Он весит в несколько раз больше меня и в обычном состоянии даже думать не стоит, чтобы поднять такую тяжесть.

Сейчас же я смог это сделать. Пусть пришлось сильно напрячься, но верстак оторвался от пола. Когда отпустил его, показалось, что подпрыгнул весь дом.

Изумруд утратил 2% целостности

Вылезла надпись перед глазами.

Это получается, что вставленные самоцветы также тратят энергию? Вернее, целостность. И когда будет истрачено 100%, то они исчезнут? Что-то нигде нет такого пункта, как восстановить целостность самоцвета.

Максимум восстановить маску и извлечь самоцвет. Похоже, что эту информацию можно узнать только от Аверия. А случится это лишь после прохождения проверки.

А пока я попробовал применить силу другого самоцвета. Вроде рубин должен давать возможность управлять огнём. Представил, как на руке зажигается небольшой огонёк и всё получилось. Пламя появилось на моей ладони, словно там была встроена зажигалка.

Самая обычная, работающая на энергонах. Такую можно купить в любой лавке. Только у меня никаких энергонов не было. Огонь расходовал целостность самоцвета.

Представил, как пламя разгорается сильнее. Огонёк подрос на пару сантиметров и на этом всё. Похоже, что это предел столь грязного самоцвета. Всё же четыре процента ‒ это очень мало.

Дальше испробовал сапфир и там ситуация была такой же, как с рубином. Этот самоцвет отвечал за воздух. Только я не смог понять, какие именно способности он даёт. Получилось создать несильный воздушный поток. Словно обычный порыв ветра, что раскидал листы с моими записями. И больше ничего.

Управляться с маской гораздо сложнее, чем её создавать. По крайней мере, для меня именно так. Здесь также нужен хороший учитель. Да и понимание того, как именно работают те или иные самоцветы. Какие умения они дают и сколько потребляют энергии?

И единственным, кто мне всё это мог объяснить, был Феликс. Во всяком случае, на данном этапе. Сомневаюсь, что Аверий сможет помочь в использовании маски. Хотя старик явно умел управляться с ними.

Вот и получается, что мне нужен учитель не только по созданию масок, но и по умению управляться с ними. Отработать долг ‒ это одно. Я хочу и сам стать сильнее, чтобы иметь возможность не только отыскать отца, но и разобраться со всеми возникающими на этом пути проблемами.

Уверен, что придётся столкнуться с другими носителями масок и здесь нельзя полагаться ни на чью помощь. Те же Антоновы могут запросить слишком высокую плату за свои услуги. Я не собираюсь работать на них всю жизнь.

Как только пройду испытание, то обязательно узнаю цены на маски и на все услуги мастера масок. Исходя из этих цен, примерно и прикину, когда долг будет выплачен. Сдаётся мне, что гораздо сложнее будет разобраться с исчезновением маски Лазаря Антонова, чем с выплатой долга в полмиллиона.

Но об этом не стоит волноваться. Точно не сейчас. Всему своё время.

Сейчас лучше займусь изучением интерфейса и поиском информации об артефакте создателя и масках. Осталось всего три дня, за это время нужно подготовить как можно больше вопросов, которые буду задавать Аверию. До своего исчезновения отец всегда говорил записывать любые вопросы, что у меня возникают.

– Человеческая память – слишком ненадёжная штука. Не стоит на неё полагаться. Другое дело – бумага. Порой она хранит тайны, которым несколько сотен лет.

Эти слова чётко отпечатались в моей памяти. Поэтому я всегда записываю вопросы, которые меня интересуют.

На следующий день прямо с утра моё настроение подскочило до потолка. А всё потому, что Феликс привёл матушку. Она отлично выглядела и заверила меня, что чувствует себя так же. В поместье Антоновых к ней относятся очень хорошо. Она познакомилась с младшей дочерью Кирилла Андреевича и сейчас обучает её работе с пряжей.

Сомневаюсь, что Антоновы не могли найти учителя, но раз мама занята и вполне довольна этим, то ничего не имею против. Даже благодарен им за это. Матушка всегда любила работать с пряжей. Любила вязать и вышивать. Даже продавала свои работы, что составляло немалую часть доходов поместья.

– Я же тебе говорил, что с ней всё отлично, – шепнул мне Феликс, когда пришло время им уходить. – Сказал всем, что намну бока, если позволят себе грубить Ольге. Слишком она у тебя ранимая и обязательно воспримет это близко к сердцу. Нечего ей нервничать из-за ерунды. И так на этой неделе на неё навалилось столько всего…

Здоровяк махнул рукой и поспешил догнать матушку, у которой сейчас должен состояться очередной урок с Лизонькой, дочерью Кирилла Андреевича.

Не ожидал, что всего за несколько дней матушка так доверится совершенно незнакомым людям. Или, может, это она специально себя так ведёт, чтобы я не волновался?

Хотя, похоже, что Феликс волнуется за неё гораздо сильнее. Если судить по его словам. Но как-то не очень хочется доверять словам человека, который бил меня по лицу.

Хотел задать лысому несколько вопросов, но он слишком быстро убежал следом за матушкой.

Ничего не оставалась, кроме как вернуться к изучению артефакта создателя. За эти два дня я не создал ни одной маски. Чему очень удивлялся Аверий, когда приносил мне новую партию энергонов. Говорил, что нужно заниматься делом, а не страдать ерундой. На что я отвечал, что маска для Кирилла Андреевича в любом случае уже готова. И даже показал старику, что смог поменять самоцветы местами.

Здесь он меня похвалил, но сказал, что всё равно лучше бы я тренировался. К вечеру принесёт никель и тогда будет шанс сделать другую маску. Отчего-то Аверию очень не нравилось, что я произвёл привязку маски тигра. Но почему, он так и не говорил. Хотя я и спрашивал напрямую.

Старик лишь хмурил брови и качал головой.

Во время своего последнего визита он действительно принёс слиток никеля. А ещё толстую тетрадь, в потрёпанном кожаном переплёте.

– Эта тетрадь осталась от твоего отца. Он заносил сюда эскизы масок, которые создавал в начале своего пути мастера. Может, его работы помогут и тебе.