Остаётся надеяться лишь на систему, чтобы стерла или хотя бы притупила воспоминания о боли перед смертью.
И только возле лица показалось лезвие, как все оборвалось. Тупой удар об плоть, чернота, мрак. Девушка задержала дыхание. Прошли секунды, прежде чем она осознала – почему-то не больно.
Алиса опасливо опустила руку. Чей-то силуэт загораживал ее от всего этого скопища. Перед лицом девушки находилась чужая рука, лезвие топора практически перерубило ладонь до костей. Кровь бесконечным потоком лилась на пол, но человек не издал ни звука.
В «Черном котле» впервые повисла такая гробовая тишина.
– Я, конечно, понимаю, что девушка просила топор, – раздался размеренный голос человека, что должен был вопить от боли или потерять сознание, но даже не вздрогнул. – Но не кажется ли вам, что она не смогла бы поймать его таким образом?
Парень стоял к ней спиной. Все шокированные взгляды были устремлены лишь на него.
А может и хорошо, что она не сохранилась…
– Ты ещё кто такой? – напрягся один из здоровяков.
Парень же медленно другой рукой взял топор за рукоятку и осторожно вытащил. Кровь не переставала хлестать, а ладонь краснеть. Он с трудом согнул покалеченную ладонь несколько раз, морщась от боли.
– Свет.
Что-то ярко сверкнуло в его руке. Парень немного пождал, раскрыл ладонь и провел по своей рубашке, размазывая кровь.
– Если даже мне больно, то какого же было бы этой девушке? – он зацокал, покачивая головой.
В следующую секунду у Алисы кровь застыла в жилах.
Парень поднял руку на всеобщее обозрение – на ней не было ни царапины. Лишь кровь на рубашке доказывала подлинность раны.
– Что за фокусы! Живо отвечай, кто такой!
Животные, загнанные в угол, обычно становятся агрессивнее. Этот случай не стал исключением. Однако здоровяки успели лишь встать – парень легким движением руки поднял топор и перерубил на две части рядом стоящий стол, пиная обрубки прямо в ноги вскочившим со своих мест.
– Аллейндис, – парень развел руки в разные стороны, отвел правую ногу назад и чуть поклонился, не убирая топор из рук. – Очень приятно.
Алиса как-то засомневалась в этом.
Аллейндис? Он-то? Не смешите. Она видела Аллейндиса несколько раз. Он не то, что не защитит даму в беде, он себя-то не спасет. Аллейндис, которого она видела, скорее сядет и будет плакать от страха и отчаяния, скуля лишь о том, что никогда не будет лучше, чем Яннис. Но никак не подставит свою руку под лезвие топора, чтобы защитить незнакомого человека.
– Я наслышан об этом месте, – продолжал он, – да только надеялся, что это всего лишь слухи. Но – какая неудача! – при мне чуть не погубили бедную девушку!
Топор в его руке держал в напряжении всех присутствующих.
– Сдается мне, что такие случаи – не редкость?
Аллейндис впервые обернулся к Алисе. Да, это точно он. Внешне это действительно Аллейндис. Да вот только все его действия заставляют сомневаться в этом.
– Вы в порядке?
Алиса лишь молча кивнула. Она все еще с трудом переваривала происходящее.
– Могу я одолжить ненадолго? – мотнул он головой в сторону топора.
– Конечно.
Что вообще происходит?! И игра молчит…
Аллейндис вновь занес топор и разрубил на части второй стол. Посетители столь злачного места будто очнулись. Какой-то малец начал громить их дом родной? Он один, а их с десяток, победа ведь очевидна!
Была бы очевидна, если бы Аллейндис не оказался таким безбашенным.
– Мрак.
Расколотые столешницы вспыхнули ярким огнем, помещение начало заполняться дымом. Парень резко схватил девушку за руку, выбежал из «Черного котла» и закрыл за собой дверь, подпирая какой-то деревяшкой. Видимо, частью столешницы.
Стойте, он закрыл всех этих людей в помещении, где разгорелся пожар?!
Голова тут же загудела.
[Начислено 1,000,000 очков]
[Задание выполнено!]
[Отнесите топор Лилии]
[Начислено 1,500,000 очков]
[Встреча с главным героем!]
[Открыта новая арка!]
[Открыто новое достижение: Поджигатель]
– Эй, все нормально?
Аллейндис выглядел обеспокоенным. Алиса даже не сразу поняла, что сидит на земле и держится за голову.
– Успела надышаться дымом, да? – он сочувственно похлопал её по плечу. – Ничего, пройдёт. Вот Ваш топор, смелая леди.
Точно, топор.
– Удачи Вам, смелая леди, и лучше не ходите одна в такие места. Ещё встретимся!
Парень развернулся, намереваясь уйти, но Алиса резко схватила его за руку.
– Стой-стой, – она успела поймать его, да вот только, что говорить, не придумала. Просто до сих пор не могла понять: это точно Аллейндис? Вдруг игра просто не придумала новый человеческий дизайн или что-то в этом духе… – Может проводишь меня?
Странная просьба от малознакомой девушки, которую встретил в месте, полном людей сомнительной репутации. Глупо, но мозг не придумал ничего оригинальнее. Нормальный человек, конечно откажет, но…
– Пойдем.
Аллейндис улыбнулся, подобрал топор и зашагал вперед.
Вот так просто?
Ну, там либо мозгов нет и чувства самосохранения, либо все выглядит не так уж подозрительно и…
– Лучше я его понесу на случай, если решите меня им заколоть, – он остановился, оборачиваясь. – Идете?
А может это Алисе стоит волноваться? Незнакомый мужчина с топором согласился проводить ее до дворца. Наверное, это у нее мозгов нет.
– Знаете, я, наверное, сама могу…
[Пойти за Аллейндисом]
[Да]
Понятно.
Они шли в молчании какое-то время. Алиса постоянно сканировала парня, пытаясь понять, кто это: уверенная походка, прямая осанка, беззаботное выражение лица, легкая улыбка. Нет, это точно не оригинальный Аллейндис.
«Эй, система! Только я в этом мире живой человек?»
[Все люди в этом мире живые]
«Хорошо, по-другому: только я здесь из другого мира?»
Тишина.
«Передо мной настоящий Аллейндис?»
[Открыта новая арка: встреча с главным героем]
«Мои действия разве могут изменить личности героев? Это же совсем другой человек!»
[От Ваших действий зависит развитие сюжета]
Но это не ответ на вопрос.
«Может сюда вирус какой-то попал? Проверь свою систему!»
[Система функционирует исправно]
Да неужели? Почему тогда этот Аллейндис совсем не похож на каноничного?!
Щелканье пальцев перед глазами привело Алису в чувства.
– А я-то думаю, отчего у меня такой внимательный собеседник! Молчит, слушает, не перебивает!
– Извини, – натянуто улыбнулась девушка. – Так о чем ты говорил?
– Ни о чем, я молчал.
Аллейндис с милой улыбочкой продолжил идти, как ни в чем не бывало.
И что это, спрашивается?
Алиса слегка откашлялась.
– Я Алиса, – она остановилась, протягивая руку.
Парень тоже остановился, с легким замешательством переводя взгляд то на Алису, то на ее руку.
А что не так-то? Нормальные люди так вроде обычно и знакомятся…
– Аллейндис, – после минутного замешательства он осторожно пожал её. – Могу ли я узнать, что ты делала в «Черном котле»?
Пришла за топором, очевидно.
– Меня попросили помочь и забрать кое-что оттуда, – уклончиво ответила Алиса. – А ты?
– Я? – Аллейндис задумчиво поднял голову, смотря на небо. – Да так…
Информативно.
– Ты работаешь во дворце?
– Ага, – настроение девушки чуть омрачилось. – А ты вольная пташка, да? Завидую.
Аллейндис снова ненадолго замолчал. Неожиданно он подкинул топор, поймал его той же рукой и восторженно обратился к Алисе:
