– Думаю, он появляется в нужное время.

– Снова сказка? Интересно, какая на этот раз.

Они прошли мимо искореженной груды металла. Из ее недр раздавалось подозрительный писк. Златоуст подошел ближе.

– Останки робота, наверное.

– Я. Не. Робот. – проскрипела груда.

– Простите, а кто тогда? – Златоуст присел рядом, осматривая куски микросхем.

– Я. Киборг. – в искусственном голосе можно было различить нотки гордости.

– Приятно познакомится. Я Златоуст.

– Биологическая. Форма. Техно-детали. Отсутствуют.

– Да, я человек.

– Произвожу. Сканиро… – скрип затих.

Груда металла чуть вздрогнула и по ней расползлись струйки дыма.

– Умеешь заводить друзей, да, Златоуст? – Амидол скривился, – пойдем.

Темная улица изредка освещалась куцыми вспышками рекламных вывесок. Везде валялся мусор.

– Ни людей, ни роботов. Простите, киборгов! – вполголоса проговорил Амидол.

– Кра-асавчик, ищешь киборга, то ты как раз по адресу!

Из подворотни выскочил неопрятно одетый тип. Его голову наполовину закрывала стальная пластина, а на месте правой руки блестел увитый проводами протез.

– Заходите ко мне, в моем магазине лучшие модули. О, – киборг уставился на Амидола, – вижу, вы поклонник старины. Очки! Круто! Могу предложить вариант искусственного глазного яблока. Зачем эти стекляшки, если можно получать инфу прямо в мозг? – тип гулко расхохотался.

– Спасибо, не интересует. Меня все устраивает.

– Ну, ребят, дайте хоть немного кредитов на порошок. Все любят порошок! Ну пожалуйста…

Амидол и Златоуст резко прибавили шаг. Вскоре они оказались на многолюдном проспекте. Здесь жизнь искрилась: бесчисленный табло гудели о товарах, маленькие машинки сновали под ногами, воздух был наполнен разноголосой музыкой. Девушки щеголяли в мини и огромных очках, парни в кожанках и смешных шортах.

– Не могу понять, нравится тут мне или нет, – Амидол задержался возле огромной витрины с мониторами. На каждом была выведена одна и та же картинка с роботом, танцующим стриптиз.

– Точно робот, – качнул головой Златоуст, вставая рядом.

От группы по соседству с витриной отделилась девушка и подошла к ним.

– Да, точно робот. Самый известный в этом городе. Рекси. А меня зовут Ита. Вы не местные?

– Вы абсолютно правы, – Златоуст галантно склонил голову, – позвольте назвать мое имя. Андрей Семенович. А это мой дорогой друг Михаил Борисович.

– Вы странные, – девушка отшатнулась и вернулась к группе.

– “Вы странные”, – тихо передразнил ее Амидол, – сами вы странные.

– Посмотри на нас. Домотканая одежка, испачканная грязью. Надо, наверное, достать нормальные вещи.

– Без денег? Нормальные вещи? Ну-ну, – проворчал Амидол, глядя на высотки, – посмотри, как тут красиво! Все это стекло, реклама, роботы и киборги. Невероятно! И где мой фотоаппарат?

– Мне всегда нравились ценители прекрасного, – к ним подошел киборг.

Он слегка приволакивал левую ногу, от чего та терлась об асфальт, высекая искры. На нем был длинный плащ, элегантная шляпа и темные очки.

– Меня зовут Юрий. Просто Юрий, – он протянул руку для рукопожатия.

– Это не ловушка? – с сомнением сказал Амидол.

– Совсем нет. На улице сейчас редко встретишь настоящих художников. А вы он и есть. Я сразу приметил.

Его рука была на ощупь, как настоящая, только вот  под кожей едва заметно мерцали зеленые огоньки.

– Да, все верно. Она не моя. Одна из последних разработок Корпорации. Моя гордость, – Юрий оттянул рукав плаща, любуясь протезом, – слышал, вам нужна одежда?

– И мотоцикл, – едва слышно прокомментировал Амидол, после чего получил ощутимый тычок в бок.

– Вы совершенно правы, Юрий. Однако, у нас нет денег, чтобы купить ее.

– Не проблема. Я не раздаю бесплатно, но предлагаю заработать, – киборг сдвинул очки на край носа и сверкнул красным диодом, – вы, я смотрю, никак не усовершенствованны, а мне как раз нужны такие…люди.

– И что вы хотите нам предложить? – Златоуст скрестил руки на груди.

– Не беспокойтесь, ничего незаконного. Мне попался в руки некий артефакт, но он не хочет мне открываться, так как я видоизменен, – Юрий развел руками, – как и практически все в этом городе. Так вот. Мне нужно, чтобы вы попытались взаимодействовать с артефактом. В случае успеха, даю по сотне кредитов каждому!

– А один кредит, это сколько? – заинтересовано спросил Амидол.

– Что за артефакт? – Златоуст старательно делал вид, что ему все равно.

– Друзья мои! Юрий щедр! И ему очень нужна ваша помощь. Ну? Соглашайтесь.

– Как-то все подозрительно, – нахмурил лоб Амидол, глянув на Златоуста.

– Понимаю. Поэтому даю тридцать кредитов сейчас. На это можно купить сносные вещи и даже останется на синтозавтрак.

– А как называется этот город? – не унимался Златоуст.

Амидол пристально разглядывал друга и махнул рукой.

– Давай деньги и веди.

– Кредитка есть?

Получив отрицательный ответ, Юрий вытащил из кармана пластиковую карточку, прислонил ее к запястью протеза. После звукового сигнала, киборг передал карточку Амидолу и, развернувшись на месте, пошел вниз по улице. Друзья поспешили следом.

За углом стоял огромный фургон, больше похожий на передвижной дом. Юрий открыл дверь и запрыгнул внутрь.

Переступив порог, Златоуст пораженно замер. Внутри царила атмосфера богатства и роскоши. Изящная деревянная мебель, огромная плоская люстра, ваза с фруктами, сверкающие бокалы. Но особое внимание привлекал черный куб в середине зала. На нем, под прозрачным куполом, парила в воздухе, слегка подрагивая тонкая серая пластинка. Позади куба прямо на полу сидели три девушки. Они без всякого выражения смотрели перед собой, а их пальчики, не останавливаясь, порхали над клавиатурами. Амидол присмотрелся. На них были крохотные комбезы желтого, синего и зеленого цвета – по одному цвету на каждую. Одежда совершенно не скрывающих подтянутые фигуры и модульные вставки.

– Это он? – Златоуст кивнул в сторону пластинки.

– Да, – коротко ответил Юрий, присаживаясь в большое кресло, – ничего не могу придумать. Мои помощницы уже который день пытаются взломать артефакт, но без толку. При любом подключении он бьет по модулям в теле, выводя их из строя. Ногу до сих пор починить не могу!

Амидол, наконец, протиснулся внутрь и плюхнулся на ближайший диван. Обвел глазами обстановку, схватил яблоко со стола и радостно им захрустел.

– Они настоящие, редкость, угощайтесь, – иронично прокомментировал Юрий, глядя на Амидола, – кстати, совсем забыл ответить. Мы находимся в мегаполисе Улэртон. Самом большом на этой планете.

Златоуст подсел к девушкам.

– И как это работает? – спросил он.

– Они не ответят, – Юрий поерзал в кресле, устраиваясь поудобнее, – полностью в вирте. Вы совсем не отсюда, да? Одежда натуральная, модулей нет, киборгов никогда не видели. Мне интересно узнать вашу историю.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.