За Волгой колонна дивизиона вышла на заданный маршрут наступления, составляя резерв командира дивизии.

1. Через 2–3 дня после освобождения Большого Лохово возвратились в деревню уцелевшие жители. На опушке леса вблизи озера Волго они вырыли две большие могилы и захоронили в них 350 погибших в бою воинов 332-й Ивановской дивизии. На средства жителей в деревне поставили на могилы памятник и железную оградку, всё покрасили краской-серебрянкой. Поблизости из досок сделали длинный стол и скамьи. Каждый год в День Победы 9 мая собираются к могилам старые и малые жители деревень Малое и Большое Лохово и Городище, поминают ивановцев, поют для них народные песни. Посетил и автор эти могилы, возложил цветы, низко поклонился однополчанам, отдавшим жизни за Родину. Говорили мне жители: «Надо бы на могилы сделать и положить плиты из хорошего камня, да сил на это у деревни нет, осталось только 13 дворов, да и в них живут больше старики и старухи». Просили передать эту просьбу большому начальству.

2. Полковник Кулагин И. Я. от командования 1115-м СП был отстранен.

3. Описание боя сделано на основании личных воспоминаний автора, в то время заместителя командира батареи, бесед с участниками боя и жительницей Б. Лохово Ивановой П. И., работавшей у немцев прачкой, наблюдавшей бой, а также использованы архивные документы ЦАМО СССР.

1117-й СП отдыхал после боя в только что освобожденном им Жукопе и готовился продолжить наступление. Отдых между боями понятие своеобразное: оказывали первую помощь раненым, готовили пищу и кормили солдат, подвозили боеприпасы, вели разведку. Позади еще оставались пока неразгромленные отдельные узлы обороны противника, но они были обречены.

Командир 1117-го СП подполковник Серебряков А. И., находясь в одном из домов поселка Жукопа, рассматривал карту района боевых действий, оценивал создавшуюся обстановку. Полк, первоначально выполнявший роль резерва, оказался на второй день боя впереди. 1115-й СП продолжал одной ротой блокировать Большое Лохово, а главными силами выдвигался в деревню Горовастица, что на десять километров южнее. 1119-й СП одним батальоном блокировал гарнизон немцев в деревне Волга, а остальными силами прибывал в п. Жукопа. Дивизия сосредотачивалась для нанесения новых ударов по врагу. Нужно было спешить, не давать противнику организовать оборону на новых рубежах. Общее направление наступления всех полков Серебрякову А. И. было известно – на юго-запад к городу Андреаполю, придерживаясь правым флангом линии железной дороги на Великие Луки и взаимодействуя с частями 249-й СД.

Некоторую информацию о противнике сообщили партизаны из пеновского партизанского отряда и местные жители. Немцы последние дни перед нашим наступлением особенно зверствовали, арестовывали и расстреливали всех жителей, заподозренных в связи с партизанами и оказывавших малейшее сопротивление их произволу. 9 января недалеко от Пено они полностью уничтожили рыбацкую деревню Ксты, а жителей, в том числе детей и женщин, расстреляли и сожгли. К сожалению, были отдельные предатели из местных жителей, за вознаграждение помогавшие оккупантам. В районе Жукопа по доносу предателя немцы в лесном хуторе схватили партизанку Лизу Чайкину, выполнявшую важное задание партизанского штаба, зверски пыталии расстреляли. Солдаты слушали рассказы жителей освобожденного поселка, и их сердца наполнялись еще большей ненавистью к немецким оккупантам.

11 января задолго до рассвета полк походным порядком продвигался по лесной дороге в юго-западном направлении. Впереди шли разведка и боевое охранение. Днем активизировалась авиация противника. Высокий лес, подступавший сплошной стеной к узкой лесной дороге, хорошо маскировал подразделения стрелковых батальонов. Опаснее было для артиллеристов. Четверки лошадей едва везли полковые пушки. Сворачивать в сторону, в глубокий снег, было опасно – застрянет орудие, отстанет от пехоты. Этого допустить было нельзя. Подполковник Серебряков отступил в сторону от дороги, пропустил мимо стрелковый батальон, подождал артиллеристов. На конскую сбрую, на седла, на зарядные ящики, на орудия – везде были прицеплены ветки деревьев, припорошенные снегом. Однако с малой высоты полета можно было догадаться, кто двигается по дороге. Приказал больше рассредоточить орудия. Полк на марше выглядел хорошо. Первый успешный бой придал солдатам и офицерам уверенности в своих силах и возможностях. Все мы знали, что враг силен и опытен, но теперь на своем опыте убедились, что бить его можно, да еще как!

11 и 12 января серьезного сопротивления со стороны противника полк не встретил. Освободили ряд деревень, в их числе Шверево, Красное. Левее наравне с нами наступал 1115-й СП. 12 января частая орудийная стрельба доносилась справа, со стороны наступления 1119-го СП и 249-й СД. Это начались бои за станцию и поселок Охват, что в двадцати километрах от Андреаполя. Как оказалось, на рубеже поселка Охват, затем на восток от деревень Луги и Величково немцы намеревались задержать наступление 4-й ударной армии. Рубеж для обороны был выгодный. С запада Охват прикрыт озером и сплошным массивом леса, который трудно преодолеть. Восточнее до деревни Луги тоже сплошной лес и полное отсутствие дорог. Станция и поселок расположены на господствующей высоте. Вечером 11 января в Охват прибыло около полка немецкой пехоты с минометами и несколькими орудиями крупного калибра. В их числе были также подразделения, уцелевшие под Пено и Жукопом. Выставили охранение, расположились по домам спать. В полночь к Охвату подошли передовые подразделения 249-й СД, началась перестрелка. Немцы выбежали из домов, спешно заняли оборону по центру поселка и по линии железной дороги. Заранее подготовленной позиции у них здесь не было. Всю ночь и последующий день 12 января шла сильная перестрелка. Наши особенно удачно били из минометов. Немцы несли большие потери. Они занимали позиции в домах, около остовов печек сгоревших домов, но везде их поражали осколки мин и снарядов.

12 января под прикрытием огня минометов и артиллерии наши атаковали немцев, но неудачно. Шли через озеро по ровной местности, хорошо наблюдаемой противником с высокого берега. Наши понесли потери и отошли. Бой за Охват продолжался и весь день 13 января. Вступил в бой за Охват также и 1119-й полк 332-й СД. В ночь с 13 на 14 января полк обошел лесом оборону немцев и в 13.00 атако- вал противника, оборонявшегося в деревне Бдынь. Был отрезан путь их отступления. В это же время после артналета пошла в атаку на позиции врага пехота 249-й дивизии, поддержанная несколькими танками Т-34. Немцы бросили свою оборону, орудия и минометы и в панике побежали по линии железной дороги в сторону Андреаполя. Но там уже их встречали наши. Почти все солдаты и офицеры немецких подразделений, оборонявшиеся в Охвате, были уничтожены и частично пленены. Те немцы, которым удалось скрыться в лесу, были впоследствии выловлены партизанами. В числе наших трофеев оказалось око- ло 200 подвод с различным имуществом и продовольствием.

В эти же дни жестокий бой проходил в районе деревень Луги и Величково, что в 6–8 километрах от Охвата. В этих деревнях с ноября 1941 года размещался небольшой гарнизон немцев – какое-то подразделение, обслуживавшее войска на переднем крае. После начала нашего наступления они начали сооружать по окружности деревни оборонительные строения. Примерно 11 и 12 января в соседнюю деревню Луги, что в полутора километрах от Величково по направлению к Андреаполю, пришел 189-й пехотный полк 81-й пехотной дивизии немцев с задачей задержать наступление советских войск на этом участке.

81-я пехотная дивизия только что прибыла из Франции, полностью укомплектованная. Привыкшие на Западе к легким победам, ее солдаты и офицеры были надменны, самоуверенны, надеялись и здесь на успех.

В ночь на 13 января передовой отряд 1117-го СП внезапно ворвался в Величково. Немцы в панике покинули деревню. Под утро они, усиленные подкреплением из состава 189-го пехотного полка, контратаковали со стороны деревни Луги и почти без боя вернули Величково. Днем 13 января под Величково и Лугами сосредоточился полностью 1117-й СП и один дивизион 891-го артполка. От опушки леса, где готовились к атаке стрелковые батальоны, до Луги простиралось открытое снежное поле шириной 700–800 метров. В центре деревни виднелась массивная кирпичная трехэтажная церковь, с которой хорошо просматривались все окрестности. Скрытых подходов к деревне не было. Трудным объектом для атаки была эта деревушка. Было решено наступать основными силами полка на Величково и одновременно демонстрировать атаку на Луги.