– Странно. Что такого находят в местных женщинах императоры? – удивлялся я. – Ну красивые. Ну грациозные. Но ведь в каждом народе есть женщины с такими параметрами. И у нас есть. Почему все сходят по ним с ума так, что Императоры отменяют сословные правила?

– Ваше Бессмертное Величие, Готон Га Римул пригласил на сегодняшний вечер танцовщиц из одного самого известного и славного театра. Имя каждой из этих танцовщиц воспето в балладах и музыке лучших композиторов. Вы все поймете. Объяснить это невозможно! – Га Ших поклонился, извиняясь за то, что не смог ответить на мой вопрос.

– Ну ладно. Дотерпим до вечера. Ты меня заинтриговал.

До вечера оставалось еще более двенадцати часов. Сутки на Дум-36 были длиннее наших и состояли из 36 часов.

Я позвал Дункана и ребят из моей охраны, направляясь в сторону спортзоны и планируя хорошенечко позаниматься, а потом провести спарринги на гибких клинках и плазмохлыстах.

За шесть часов вымотались до дрожания рук и подгибания ног. Добравшись до ванной комнаты, я по привычке скинул холщовые, жесткие от пота штаны и куртку и, оставшись в чем мама родила, поплелся мыться. Вместо стандартной ванной в комнате оказался сине-голубой бассейн, неглубокий и с пружинящим дном. Вода, как ни странно, была уже набрана, а температура ее – еле теплой, как я люблю. Улегся и от блаженства аж заурчал, закрыв глаза.

Возле раковины и столика с какими-то пузырьками что-то зашуршало. От неожиданности тело сработало на автомате. Так бывает, когда нет времени переходить из одного состояния в другое. Я выпрыгнул из ванны рывком и приземлился уже в вихревом потоке, продолжая движение в готовности к вероятному нападению.

– Тьфу! – чертыхнулся, обнаружив причину шелестящего звука. Возле столика, ошарашенно раскрыв раскосые громадные глаза, стояла голая девушка. Глаза были столь большими, скорее всего, из-за моего поведения. – Да уж, – буркнул я себе под нос, – великий воин и император испугался голой девушки! – и продолжил рассматривать совершенно нагую местную.

Во-первых, глаза! Они были разного цвета, и это говорило о чистоте породы и отсутствии кровосмешения во множестве поколений. Левый глаз был голубым, а правый – ярко-карим. Красивейшее лицо с точеными чертами. Пепельные и какие-то пушистые, мягкие даже на взгляд волосы. Длинная шея и на удивление тяжелая на вид розовая грудь с маленькими ореолами сосков. Тончайшая талия сантиметров 40 в обхвате и узкие, но не костистые бедра. Все это я успел отметить за секунду.

Девушка, справившись с состоянием, упала на колени и, уткнувшись головой в пол, замерла.

– Господин, готова понести наказание.

И замолчала. Я залез в ванную-бассейн.

– Как тебя зовут?

– Нея Га Рок, господин.

– Почему ты прислуживаешь мне, Нея Га Рок? Ты же из знатной семьи.

– В покои господина из императорской фамилии может заходить только представитель планетарной знати, – удивленно пояснила она.

– Понятно. И как же вас отбирали для такой работы?

– Был разыгран конкурс среди девушек из знатных родов, которым уже исполнилось 17 лет, но не больше 19. Было три тура. Я оказалась лучшей во всем. Со мной право заходить в ваши покои выиграла еще одна девушка. Ее зовут Ноя Га Гора. А сегодня, зная сколько вы занимались воинскими искусствами, я решила, что вы захотите расслабить мышцы и отдохнуть. Я готова понести наказание за то, что не смогла предугадать ваших желаний, господин адмирал Ра Стислав.

– Ты ничего плохого не сделала, Нея. И обращаешься ко мне правильно. Только давай договоримся: когда мы находимся вдвоем, ты больше не падаешь на колени каждый раз и можешь говорить свободно. Встань.

Она мгновенно встала и, потупившись, проговорила:

– Да, господин адмирал Ра Стислав. Готон Га Римул под страхом смерти запретил нам называть вас полным именем вне церемонии Короны и Почтения. Я все правильно сделала, господин?

– Ты все правильно сделала. Ну ладно. Ты же зачем-то сюда пришла? Давай я снова буду отмокать в бассейне, а ты будешь делать то, что собиралась.

– Я должна провести церемонию омовения, жажды и реализации мечты.

– Сколько всего церемоний у вашего народа, Нея? – спросил я, устраиваясь удобно в бассейне. – Я читал, что от количества освоенных церемоний здесь зависит поступление в высшие учебные заведения.

– Да, господин адмирал Ра Стислав. Девушка знатного рода обязана для жизни знать 222 церемонии безошибочно и до автоматизма. Для получения рекомендации попечителя школы она обязана знать 333. А после университета – 555 церемоний. Наше общество хранит свои традиции серьезно и скрупулезно. Мои родители сделали все, чтобы я получила лучшее образование, – голос Неи дрогнул на секунду, но она, справившись, продолжила, – я сдала экзамен по 340 церемониям и получила высший балл по всем.

– А что с твоими родителями?

– Я обязана вам ответить, хоть мне это и принесет боль. Их арестовали за долги и забрали все наше имущество. Наш род будет опозорен, а фамильные энергоны будут отобраны сегодня через несколько часов на церемонии позора рода.

– Что позорного сделал твой род, Нея?

Она подняла голову и посмотрела на меня своими удивительными глазами. В них читалась физическая боль и отчаяние, но они были сухими.

– Мой папа был главным попечителем провинции больше 35 лет. Его обвинили в разграблении фонда провинции, хотя все 2 ПЭС были потрачены на развитие транспорта, медицины и науки. Суд попечителей в столице признал его виновным и приговорил к возврату 2 ПЭС и 50000 думов штрафа. Моя семья, продав все, собрала 308 тысяч думов, но это капля по сравнению с решением суда. Сегодня будет оглашен итоговый вердикт, и на закате из папы изымут два средних родовых энергона, которые тут же выкупает уже объявивший об этом бывший пират Роник. Он их собирает отовсюду и хочет стать аристократом. Получив наши, он мечтает попасть в планетарный Совет, – закончила она и, все же не сдержавшись, сглотнула слезу.

– БСИС, связь с Дунканом и Полетовым.

– Приняла, выполняю! – ответила женским голосом БСИС – хорошо, что не появилась в голографической визуализации Шерон Стоун из фильма «Основной инстинкт».

– Командир, Монтгомери по вашему приказанию, – вышел на громкую связь по ретранслятору БСИС Дункан.

– Подготовь десять бойцов в полном боевом снаряжении разведки с оружием и мою охрану. Готовность 10 минут.

– Принял. Выполняю.

– Командир, Полетов. По вашему приказанию.

– Олег, выбери транспорт для полета по городу. Мне самый презентабельный и пафосный, и для охраны. Повезешь меня ты. Готовность 10 минут.

– Принял. Выполняю.

– БСИС, полную информацию по делу об осуждении отца Неи Га Рок мне на коммуникатор. Цель – определить виновность и понять, кто заинтересован в этом событии. Дядю Эдуарда на связь со мной и копию по запрошенным данным.

– Расть, на связи по указанию, – тут же вышел на связь дядя Эдик, единственный, кроме меня, имевший высшую галактическую компетенцию по юриспруденции.

– Дядя Эдик. Сейчас к тебе придет файл по одному сомнительному делу. Посмотри. Через 9 минут мы летим доказывать, что этот человек невиновен и решать этот вопрос. Ты будешь выступать от моего лица.

– Принял. Выполняю, Ваше Императорское Величество, – серьезно произнес он, – как же я соскучился по работе, – дополнил азартно и отключился.

– БСИС, подготовить парадный мундир через 4 минуты.

– Принято. Выполняю.

Я повернулся к девушке. Она снова стояла на коленях, но головы не опускала. Из глаз текли слезы, каждая величиной в орех.

– Ну не пойду же я вытирать ей слезы голым, – пробурчал себе под нос, – это будет уж слишком, даже несмотря на их свободные нравы и традиции. «Уж больно некоторые части твоего тела, дружище, ведут себя непристойно и неприлично», – подумал, усмехнувшись.

– Нея Га Рок. Одевайтесь. Вы полетите со мной вызволять вашу семью. Ваш отец обвинен и осужден несправедливо.

Она молча встала. Поклонилась, прижав обе руки к груди, и молча убежала.